再発明と自己消去の違いを一世代に教えた1997年のカルト的人気作は、その笑いのエンジンすべてを一つの嘘の上に築いていた——郊外の名もなき二人組が、ポスト・イットの発明者を装って高校の同窓会に乗り込むのだ。あれからおよそ30年、その冗談は戦略へと熟成した。前もって人々の愛着が約束されたものなら何でも自社のカタログから掘り起こすこの業界において、見せかけで存在感を勝ち取る物語を描いた愛されコメディは、まさに配信サービスがラインナップに欲しがる、安全で誠実な賭けなのである。

カメラはすでに回り始めている。Mira Sorvinoはこの節目をSNSで祝い、「『いつか』が初日になった」と綴り、本作をキャリア最大の夢と呼んだ。そしてDeadlineは、Tim Federleが監督を務める続編が今月、本撮影に入ったことを確認した。決定的なのは、オリジナルを手がけたRobin Schiffが脚本に復帰していること——これは続編が一作目の声色を再現するのではなく、その本質を尊重しようとしている何よりの証だ。

再結集はほぼ完成に近い。Lisa Kudrowが離れがたい相棒MicheleとしてSorvinoと再共演し、Alan Cumming、Janeane Garofalo、Camryn Manheim、Julia Campbellがいずれも1997年の役を再び演じる。新顔は喜劇の重鎮揃いだ。Keegan-Michael Key、Patrick Warburton、Breckin Meyer、Rob Huebel、Nathan Lee Grahamがアンサンブルに加わる。プロデューサーのLaurence Markも復帰し——衣装が実質的に登場人物そのものである本作にとって重要な一点として——オリジナルの衣装デザイナーMona Mayが続編の衣装を再び手がける。

変わったのは行き先だ。オリジナルが劇場公開でありながら、ケーブル放送と引用のなかで本当の観客を見つけたのに対し、続編は20th Century Studiosが製作するHuluオリジナルとして作られている。劇場を経ずにDisneyの配信パイプラインへ送り込まれる、もう一つの中規模予算コメディだ。『High School Musical: The Musical: The Series』を演劇好きの少年少女たちの聖典へと育て上げたFederleは、レガシーコメディが契約上の義務的な復活と感じられずに済むために必要な、まさにあの愛情とパフォーマンスへのまなざしを携えている。

公開日はまだ決まっておらず、Huluは加入者がいつ再会を果たせるかについて、いつものように口を閉ざしたままだ。だが象徴性は見逃しようがない。愛されるためにかつて成功を装った二人の女性を描いた映画が、いまや自社のコメディ陣のなかで最も心から望まれる一本になっているのだ——30年を経て、前進する最も確かな道は、ただあの体育館へと歩み戻ることなのかもしれない、という証として。

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