デイヴ・チャーニンとジョン・チャーニンの『フレッシュ?! イン・ハイスクール』は、高校に入ったばかりの4人を人生初の本格的なパーティーへ送り込み、古くからのルールで作られた大人向けの青春コメディが今もネットフリックスで観客をつかめるかに賭けた一本だ。

『フレッシュ?! イン・ハイスクール』が追うのは、高校1年生になったばかりの4人の友人だ。メイソン・テムズ演じるベンジー・ニールセンと、その仲間のクーシュ、エディ、コナー。3人を演じるのはバルディア・セイリ、ラモン・リード、ラファエル・アレハンドロである。ネットフリックスは物語をたった一行でまとめている。4人の新入生が、人生初のパーティーで思春期の恐怖をくぐり抜ける――。設定のほかの要素はすべてその一夜から生まれる。少年たちが抱えて校舎に入る不安も、あらゆる決断を差し迫ったものに、あらゆる失敗を取り返しのつかないものに感じさせるホルモンも。

彼らを囲むのは、若手俳優とベテランのコメディアンを組み合わせたアンサンブルだ。イザベラ・フェレイラがベイリーを、アリ・ギャロがアリッサ・ニールセンを、ローレン・グレイがカトリーナ・オーリエンナを演じ、大人の側では教師のスチュードベイカー先生役にボビー・カナヴェイル、ニールセン夫人役にケイトリン・オルソン、さらにスコット・マッカーサーが顔をそろえる。脚本と監督を手がけたのは兄弟のデイヴ・チャーニンとジョン・チャーニン。ネットフリックスは2024年8月23日に本作を全世界で配信した。

決して消えないジャンル

もし誰かが質の問題をいっさい脇に置き、この1世紀に作られた映画の本数だけを数えたとしたら、ティーン・コメディは山の上のほうに積まれているはずだ。製作費は安く、確実に観客がつき、たいていは元が取れ、芸術的なリスクはほとんど求められない。前作にも次回作にもよく似た一本を作ることができる。狙う観客が数年ごとに入れ替わり、作品同士を見比べることはめったにないからだ。

『フレッシュ?! イン・ハイスクール』はまさにその伝統に属する。高校1年目を生き延びようとする10代の物語がまたひとつ。暴走するホルモン、気になる女の子に近づきたいという衝動、そして自分たちを真剣に扱ってくれない世界に子ども扱いされる苛立ち。薬物の使用、飲酒、性的な内容、全編にわたる下品な言葉づかい、いくらかの暴力を理由に米国でR指定を受けたことで、本作はおとなしい学園ドラマではなく、このジャンルの中でも過激な系譜に位置づけられる。

テレビの『ザ・ミック』から長編映画へ

チャーニン兄弟はテレビのコメディ出身だ。2人はフォックスのシットコム『ザ・ミック』の生みの親で、同作ではケイトリン・オルソンが、裕福な姉の子どもたちの面倒を突然見ることになる奔放な叔母を演じ、2017年から2シーズン放送された。その意味で、オルソンの出演は再会であり、兄弟が得意とするユーモアの種類を示している。行儀の悪い大人と、それほど大差ない子どもたちが並ぶ笑いだ。

本作はインディペンデントで作られた。撮影は2022年7月から10月にかけてロサンゼルスで行われ、スパイグラス・メディア・グループとアーティスツ・ロードが製作に名を連ねる。行き先が決まったのは完成後のことで、ネットフリックスが作品を買い付け、その契約は2023年11月に公になった。プロデューサーには、ストーラー・グローバル・ソリューションズのニコラス・ストーラーとコナー・ウェルチ、アーティスツ・ロードのトッド・ガーナー、ピーター・プリンシパート、ベン・シルヴァーマン、マーク・コーシャックが並び、ピーター・オイラタゲールもプロデューサーを務める。製作総指揮はキャロライン・ジェームズとノア・ヌシノウだ。

ここでストーラーの名前があるのは偶然ではない。『寝取られ男のラブ♂バカンス』や『ネイバーズ』の監督として、彼は2000年代後半から2010年代にかけて、本作が立ち返ろうとしている大衆向けで大人向けのアメリカン・コメディのど真ん中にいた。チャーニン兄弟自身、この企画を、かつてはひと世代にひとつほど現れ、ここしばらく姿を見せていなかった、何より笑いを優先するおバカな映画を作る試みだと説明している。

伸び盛りの若手とコメディのベテランに分かれたキャスト

主演のメイソン・テムズは、スコット・デリクソン監督のホラー映画『ブラック・フォン』でブレイクし、2025年には実写版『ヒックとドラゴン』でヒック役を担った。本作はちょうど彼がジャンル映画の役柄から主演俳優の領域へ移ろうとしていた時期をとらえており、ふだんならティーン向けのセックス・コメディを選ばない観客にとっても、若いキャリアの興味深い通過点になっている。

残る3人の友人はテレビ出身だ。ラモン・リードは『9-1-1：ローン・スター』、ラファエル・アレハンドロは『ワンス・アポン・ア・タイム』、バルディア・セイリは『グレイズ・アナトミー』で知られる。イザベラ・フェレイラは『ラブ、ヴィクター』や『グレイ・マター』に出演し、ローレン・グレイは歌手として、またソーシャルメディアから登場した屈指のフォロワー数を誇る人物として、自前のファンを連れてやってくる。

大人の役どころでは、キャスティングが経験に頼っている。『ふたりは友達? ウィル&グレイス』と『ボードウォーク・エンパイア欲望の街』でエミー賞を2度受賞し、『ミスター・ロボット』や『ザ・ウォッチャー』でもおなじみのボビー・カナヴェイルが、教師のスチュードベイカー先生を演じる。ケイトリン・オルソンは『フィラデルフィアは今日も晴れ』での20年近いキャリアに加え、『ハックス』や『チャンピオンズ』の経験も持ち込み、スコット・マッカーサーは『ザ・ライチャス・ジェムストーンズ』からの参加だ。ジャンルの古典的な配置である。大人は限度を示すはずの存在で、笑いはたいてい、彼らがそれにどれほど失敗するかから生まれる。

本作が目指すもの

4人の友人、高校1年目、すべてを変える一夜のパーティーという枠組みの中で、変数はよく知られている。映画はより大胆にもなれるし、より面白くも、より過剰にもなれる。『アメリカン・パイ』『スーパーバッド童貞ウォーズ』『グッド・ボーイズ』『ブックスマート卒業前夜のパーティーデビュー』は、いずれもこの構造の何らかの変奏の中で、気まずさと友情とあけすけな下品さのあいだに独自のバランスを見つけてきた。本作はそれを作り直すふりをしない。売りはまさに、この公式はまだ機能しており、変える理由はないという点にある。

その正直さは、同時に限界でもある。ジャンルのもっともなじみ深いルールの上に築かれたコメディは、その範囲内でどれだけ笑いを取れるか、そして若いキャストが紋切り型を生きたものに感じさせられるかで評価される。驚きは物語以外のどこかから来なければならないからだ。狙われた観客にとって、初めてのパーティーに臨む新入生のコメディはジャンルの習作というより鏡であり、それこそが昔からこの種の映画の原動力だった。

つまり『フレッシュ?! イン・ハイスクール』は何よりもまず、ティーン・コメディのひとつであり、本作自身もそれを自覚している。この手の映画は何十年も作られてきたし、おそらくこれからも何十年も作られ続け、どの世代も同じ一夜の自分たちのバージョンを手にするだろう。芸術的な野心で映画史に名を残す作品はないかもしれないが、スタジオや配信サービスが繰り返しこのジャンルに戻ってくる理由は数字が説明している。そしてある年齢の観客、あるいはその年齢を懐かしむ観客にとって、これらの映画は今も気の置けない相手だ。孫たちの世代が観る青春コメディを書くのが人間かソフトウェアかは、また別の日の問いである。『フレッシュ?! イン・ハイスクール』はネットフリックスで配信中。

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