ロンドンに住む50歳の女性が、マッチングアプリに再び登録する。HBOが売り出しているのはそんな設定だが、『Youth』で最も面白みのない部分でもある。その女性はアレックス。文芸エージェントで、離婚によって手に入れた自由は、使う余地がほとんどないものだ。彼女の一方には衰えゆく親がおり、もう一方には家を出ない20代の息子がいる。タイトルが示す「青春」は、決して彼女のものではない。

『Youth』は、シャロン・ホーガンが脚本・製作・主演を務める全8話のコメディで、彼女がアレックスを演じる。HBO Maxで配信され、設定はデーティングコメディだ。結婚生活が終わった後、セックスライフと、それに似た恋愛を再開する女性の物語。その下に横たわる構造は、介護のそれだ。アレックスは親密さとやり直しのチャンスを求める一方で、病を抱えた親の世話と、タイトルが繰り返し示唆する10代のように振る舞う成人した息子ルーリーを抱えている。タイトルの冗談は意図的だ。青春を費やす人々はアレックスの周りに大勢いるが、誰一人として彼女自身ではない。

このシリーズがタイトルそのものに組み込んだ主張こそが、『Youth』を予告編が示唆するようなカムバック物語から隔てるものだ。中年のデーティングコメディは、欲望への回帰を主題として扱う傾向がある。ここでは、欲望は両端で閉じ込められている。アレックスが新しい人生を追いかけるために費やすかもしれない1時間は、すべて彼女に依存する誰かに奪われる時間だ。コメディは、デーティングだけではなく、その衝突から生まれる。

ホーガンは謝罪なしで欲望を書く

シャロン・ホーガンは、自分が書く人々を甘やかすことを拒否してキャリアを築いてきた。彼女の最初のシリーズ『Pulling』は、3人の女性を家に置き、彼女たちを利己的にさせた。『Catastrophe』は、長い結婚生活を素敵にすることなく面白くした。『Bad Sisters』は、コメディと恐怖を同じ握りで保持し、HBOが彼女に自分の条件でシーズンを与えるほど大きなアメリカの視聴者を獲得した。『Youth』はその系譜から生まれており、ページ上では、その前提は『Pulling』の20年後を読むように感じられる。同じ欲望が、実際に彼女たちが若かった頃には存在しなかった義務によって囲われているのだ。

キャスティングは、1話も放送される前に枠組みを設定する。ルパート・フレンドがパトリックを、シャーレイン・ホワイトがサムを、アラン・マーフィが息子ルーリーを、ロビー・ジーがフランクを演じる。ハリエット・ウォルター、アン・リード、フレディ・フォックスがリカーリングで出演し、アレックスの上の世代と下の世代の両方が、ロマンスの背景に座るのではなく、重みを持つことを示す俳優たちのベンチだ。ドーン・シャドフォースがシーズンを監督する。彼女の経歴はミュージックビデオで、標準的なシットコムのフラットな撮影ではなく、視覚的・音楽的な耳で作られたコメディを示唆している。これは、採用からの合理的な推測であり、HBO以外の誰も見たことのない映像に対する評価ではない。

サンドイッチ世代、コメディとして描かれる

アレックスが生きているのは、魅力のない名前を持つ文書化された状態だ。人口統計学者はこれをサンドイッチ世代と呼ぶ。高齢の親の世話をしながら、独立していない子どもを養う、40代後半から50代の女性に最も多い大人たちのことだ。英国では、その圧迫の後半部分が深刻化している。生活費の危機と手の届かない住宅市場により、成人した子どもは20代になっても子ども時代の寝室に留まり続ける。家で立ち往生するルーリーは、全国的な統計のコミカルな顔だ。

デーティングの半分も同様に固定されている。50歳でアプリに戻る女性は、自分より半分の年齢の人々のために作られた市場に参入することになる。そこには、そのすべてのエチケットと残酷さが含まれる。『Youth』は、その賭け金を発明する必要はない。それは、対象とする視聴者の実際の生活から借用している。親の予約、子どもの危機、バーで待つ見知らぬ人を抱えなければならない一日の計算を認識する視聴者だ。

それが、HBO Maxという場所が重要である理由でもある。これは非常に英国的で、非常に具体的なコメディであり、英国の放送局ではなく、アメリカのプレステージストリーミングサービスに登場する。『Bad Sisters』の後、ホーガンはプラットフォームがオーディエンスコメディの棚を構築するような名前であり、『Youth』は地元のシットコムとしてではなく、輸出用の中年の物語として位置づけられている。

『Youth』はまた、波を起こすのではなく、特定の波に加わる。中年女性のコメディは、英国および英米のテレビで独自のジャンルとなっている。『Motherland』は子育てのロジスティクスを掘り下げ、『Fleabag』の長い余生は、視聴者が恥ずかしげもなく悪い行動をとり、それを語る女性を追うことを証明した。『Youth』が追加するのは、年齢とその義務だ。その主人公は、混乱が青春として片付けられる地点を超えており、このショーは、文化が50歳の女性の食欲を30歳の女性のそれとは異なる扱いをすることを知っているようだ。その違いが領域だ。

展開も何かを物語っている。HBOは、シーズンを一晩で一気に見られるように公開するのではなく、初回に2話を配信し、その後11月の初めまで毎週残りをリリースする。これは、タイトルを6週間会話に留めておきたいときにプラットフォームが使用するモデルだ。予約制のコメディであり、背景のストリーミングではない。また、『Youth』がエピソードごとに十分な魅力を持ち、人々が日曜日に戻ってくるようにするという賭けでもある。HBO Maxの他のすべてと競合する30分のコメディにとって、それは脚本への自信の表明だ。

タイトルが開いたままにする問い

前提は、急いで答えようとしない問いを設定し、タイトルはそれを明確にする。50歳での第二の青春は解放なのか、それとも照明が良くなっただけの新たな介護のシフトなのか？アレックスは新たなスタートの物語を提供されている。彼女はまた、新たなスタートをほぼ不可能にする二人を支えることを求められている。「青春」という言葉は両方の解釈に同時にかかっており、これほど鋭いコメディが、それらをきちんとした結末に解決することはありそうにない。

今検証できるのは、物事の形だ。それを生み出した主演、彼女が20年にわたって磨いてきたレジスターで書く脚本家、そして欲望と義務を同じ小さなフラットに置く前提。シーズンが衝突を着地させるかどうかは、エピソードの問題だ。それが何をしようとしているのかは、その名前ですでに読み取れる。

『Youth』は、2026年9月20日日曜日午後10時（東部標準時）にHBOで初公開され、同日にHBO Maxで配信される。最初の2話は同時に配信され、残りの6話は毎週日曜日に配信され、シーズンフィナーレは11月1日。シャロン・ホーガンが脚本・製作・主演を務め、ドーン・シャドフォースが監督し、マーマンが製作する。

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