ケイトリン・オルソン、『フィラデルフィアは今日も晴れ』のいじられ役が主演女優になるまで

ケイトリン・オルソン

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1975年8月18日 Portland, Oregon, United States
職業	女優、コメディアン
代表作	ファインディング・ドリー, デンジャラス・バディ, リープ・イヤーうるう年のプロポーズ

ケイトリン・オルソンはキャリアの大半を、負け役を演じて報酬を得てきた。フィラデルフィアは今日も晴れのディー・レイノルズ役では、仲間たちから笑いものにされ、面と向かって「鳥」と呼ばれながらも、懲りずに企みを巡らせるギャングの一員を演じている。そんな彼女にABCが持ちかけたのは、まったく違う役だった。High Potentialで演じるモーガン・ギロリーは、夜間に警察署を清掃するシングルマザー。実は署内で最も頭が切れる人物で、同作はアメリカのネットワークテレビで最も視聴されたドラマのひとつとなった。笑いの標的として愛されてきたコメディ女優が、いまや何百万人もの視聴者を引きつける存在になった。彼女がその立場をどう生かすのかは、キャリアの行方を占う大きな問いだ。

彼女の出発点はハリウッドから遠く離れていた。オレゴン州ポートランドに生まれ、新聞社を経営し、のちにPortland Tribuneを率いたドナルド・リー・オルソンと、看護師として働いたのち、オーガニックベビーケア企業Earth Mama Angel Babyの代表を務めたメリンダの娘として育った。一家はスポケーンへ移り、さらにピュージェット湾のヴァション島で暮らしたあと、ポートランド近郊に戻った。彼女はテュアラティンの農場で育った。12歳のとき、自転車に乗っていて車にはねられ、頭蓋骨を骨折。再建手術を受けるほどのけがだった。

1975年8月18日生まれのオルソンは、オレゴン大学で演劇を学び、1997年に卒業。その後ロサンゼルスに移り、The Groundlingsのサンデー・カンパニーで1年間活動した。そこで身につけた即興演技の技術は、いまも彼女の仕事を形作っている。その経験が、業界の目に留まるきっかけにもなった。2000年にはラリー・デヴィッドのラリーのミッドライフ★クライシスで、シェリル・ハインズ演じる人物の妹ベッキー役に抜擢され、その後20年にわたって断続的に同役を演じた。同じ年、Coyote Uglyにも端役で出演。その後はThe Drew Carey Showや、ケアリーの即興番組Green Screen Showでレギュラーの仕事を得た。また、USOの活動でドリュー・ケアリーとともにボスニア、コソボ、ノルウェーの米軍基地を巡った。

彼女の名を決定づける役が訪れたのは2005年だった。ロブ・マケルヘニーが手がけたのは、フィラデルフィアでバーを営むひどい人間たちを描く低予算のシットコム。オルソンはグレン・ハワートン演じるデニスの双子の妹、ディアンドラ、通称「スウィート・ディー」・レイノルズ役に起用された。設定上、ディーはその場で最も弱い立場にあり、周囲から残酷に扱われる役だった。ところがオルソンは、番組で最も体を張る演者として彼女を作り上げた。派手な転倒やえずく演技は、脚本と並ぶシリーズの名物になった。番組はFXからFXXへ移り、同時期に始まったほとんどの作品より長く続き、アメリカのテレビ史上、実写コメディとして最長のシリーズとなった。

映画では脇役が続いた。ロマンティックコメディLeap Yearに出演し、ポール・フェイグ監督のデンジャラス・バディでは、メリッサ・マッカーシーと悪態を応酬するブルガリア人の薬物依存症患者を演じて一場面をさらった。2015年のVacationではアリゾナ州の警察官を演じ、ピクサーのファインディング・ドリーでは、近視のジンベエザメ、デスティニーの声を担当した。その後、ボビー・ファレリー監督のChampionsが続いた。スペインでヒットしたCampeonesの英語版で、さらにティーン向けコメディIncomingにも出演した。

ここから先は、公式の評価を語るうえで居心地の悪い話になる。フィラデルフィアは今日も晴れは約20年にわたり、作品賞、脚本賞、監督賞、演技賞のいずれでもエミー賞にノミネートされていない。ノミネートされたのはスタント・コーディネーション部門だけで、番組はギャングが賞を必死に狙うエピソードまで作った。オルソンが初めてエミー賞にノミネートされたのは、2020年、Quibiの短編コメディFlippedでのことだった。その後の3回はいずれもゲスト出演でのノミネートだ。Hacksでジーン・スマート演じるコメディアンの気難しい娘、デボラ「DJ」ヴァンス・ジュニアを演じ、2022年、2024年、2026年にコメディシリーズ部門の優秀ゲスト女優賞候補となった。受賞はまだない。彼女の実力が業界に認められたのは、他人の番組に持ち込んだときだった。自ら主演を担う最初の挑戦も実を結ばなかった。FOXのThe Mickでは、金のない居候が裕福な姉の子どもたちを預かる役を演じ、エグゼクティブ・プロデューサーも務めたが、2シーズンで2018年に打ち切られた。

High Potentialは、その規模を変えた。ドリュー・ゴダードがフランス・ベルギー合作シリーズHPIをもとに制作した同作は、2024年9月にABCで放送開始。オルソン演じるモーガンは、IQ160の3児の母で、夜間にロサンゼルス市警のオフィスを清掃する仕事をしている。やがて、ダニエル・スンジャタ演じる刑事とともに、重大犯罪課の捜査に協力することになる。オルソンはプロデューサーも務める。第1シーズンの各プラットフォーム合計の平均視聴者数は約1,150万人で、The Good Doctor以来、ABCの新作シリーズとして最高の数字を記録した。毎週事件を解決する刑事ドラマという形式は、リメイク作品ならではの安心感もある。表面的には、彼女がこれまで手がけたなかで最も型どおりの作品だ。だが、モーガンは天才であることを除けば、パディーズ・パブにいてもおかしくない人物のように話し、動く。そのことが作品を機能させている。オルソンは、ふつうなら個性が削がれがちなジャンルに自分のコメディのリズムを持ち込み、ネットワークテレビはそれに応えた。2025年にはAbbott Elementaryとのクロスオーバーで、ディーをABCの番組に登場させてもいる。

第2シーズンは2025年9月に始まり、2026年4月に終了した。その時点でABCはすでに第3シーズンへの更新を決めていた。その後、同局は秋の番組編成からシリーズを外した。新たにショーランナーに就任したノラとリラ・ザッカーマンのもと、第3シーズンは2027年の放送再開に向けて制作中だ。ABCが用意したのは、年間編成で最も価値の高い枠だった。2027年2月14日、スーパーボウルLX Iの直後に放送されるエピソードで、2部構成の物語の前編にあたる。後編は翌週の火曜日に放送される。一方、Hacksは2026年5月に最終シーズンを終え、フィラデルフィアは今日も晴れは8月に全10話の第18シーズンで帰ってきた。近年のシーズンより2話多く、フランクの結婚式を軸にした内容だ。FXは第19シーズンの制作について、まだ発表していない。

オルソンは2008年9月、マリブでマケルヘニーと結婚した。ふたりは番組の第2シーズン中、周囲に知られないよう交際を始めていた。息子は2人で、2010年と2012年に生まれた。最初の子どもを妊娠中、オルソンはドジャース対フィリーズ戦の観戦中に陣痛が始まったが、予定どおり自宅で出産した。2009年には夫婦でフィラデルフィアのバーを購入し、Mac’s Tavernと改名した。実際にパディーズ・パブを経営するのに、これほど近づいた人はいないだろう。

次の試金石は2月に訪れる。スーパーボウル直後の番組枠は、アメリカのネットワーク局が新たなスターを生み出そうとする場だ。ABCは、その勝負を、かつてはアンサンブル作品のコメディ女優として扱っていた人物に託した。オルソンには、ヒット作を背負えることをすでに証明した。第3シーズンで問われるのは、もう負け犬ではなくなったいま、モーガンをディーと同じくらい予測不能な人物として描き続けられるかどうかだ。