マイリー・サイラス、名付け親ドリー・パートンを追悼「私にはそばに天使がいる」

マイリー・サイラスがついにドリー・パートンとの別れについて語ったとき、彼女はプレスリリースの言葉を選ばなかった。彼女が選んだのは家族の言葉だった。彼女が常に「ドリーおばさん」と呼んできた女性は「最も純粋な魂」だったと綴り、その代娘による公の別れの言葉は、キャリアの総括ではなく、彼女なしでどう生き続けるかという自分自身への指針として届けられた。

「ドリーおばさんを失った気持ちは、共有するのが正しいと感じられる範囲を超えています」とサイラスは書き、ステージの上で生きてきた人生においてめったに引かなかった線を引いた。「私たちの最も神聖な瞬間はプライベートなものであり、舞台の裏、華やかさの下、そして私たちの心の間に、そのまま残り続けるでしょう」。ポップス界で最も自己記録に熱心なスターの一人が、この絆の最もリアルな部分は決して投稿されず、演奏されず、売られることもないと言うのは、印象的なことだ。

そして、世界が注目した一文が続いた。「私のそばにはいつも天使がいる。ずっとそうだった」。その言葉に重みを与えたのは、その後に続く一文だった。サイラスによれば、最後に交わした会話の一つは「音楽と変容」についてだった——そして、この二人を30年にわたって見守ってきた者にとって、その言葉こそがすべてを物語っている。

なぜなら、パートンは単に花を贈る有名な代母ではなかったからだ。彼女は、公の場で議論の的となってきたあらゆるマイリー・サイラスに寄り添い続けた唯一の存在だった。サイラスがディズニーチャンネルの子供だった頃、『ハンナ・モンタナ』で「ドリーおばさん」を演じた。サイラスが低音域を見つけていた10代の頃には「ジョリーン」で彼女のそばに立ち、数年後には全国的なステージでも再び共演した。そしてハンナの時代が終わり、その後の変身をタブロイド紙が非難したとき、パートンの反応は説教ではなかった。それは優雅な肩をすくめだった。「私は彼女の選択を尊重します」。

その祝福は作品の中に何度も現れた。二人は「レインボーランド」を共作した。パートンは、かつて若きスターの転落の証拠として扱われた「レッキング・ボール」の再構築版に声を貸し、それを世代を超えたデュエットに変えた。二人の最新の録音は、今年になってようやく実現した。言い換えれば、変容は決してサイラスだけの個人的な反抗ではなかった。それは家業であり、パートンはその守護聖人だったのだ。

だからこそ、追悼の言葉の中で最も示唆に富むのは悲しみではなく、サイラスが自らに課した行動命令だ。「ドリーなら、それを感じて、曲にして、そして前に進んで強くなることを望むでしょう」と彼女は書いた。それは慰めを求める弔う者の言葉ではない。それは、教えられた方法を繰り返すアーティストの言葉だ——最悪の感情でさえも素材であり、喪失に対する唯一の誠実な答えは、そこから何かを生み出すことだという、パートンの確信である。

サイラスだけが悲しみの中にいたわけではない。ディオンヌ・ワーウィック、レバ・マッキンタイア、ケリー・クラークソン、ブレイク・シェルトンも、ニュースの数時間後に言葉を紡いだアーティストたちの中にいた。パートンは火曜日、ナッシュビルのヴァンダービルト・イングラム癌センターで、80歳で亡くなった。代理人によれば、癌との短期間の闘病の末だった。家族は、彼女自身が自らこの知らせを伝えるよう頼んだと語っている。

しかし、最も奇妙な遺産を託されたのはサイラスだ。それは歌でもデュエットでもなく、一つの使命である。「私は彼女を永遠に愛し、彼女を誇りに思ってもらいたい」と彼女は書いた。その一文のどこかに、次のマイリー・サイラスのレコードが潜んでいる——そして、代母として最後の最後まで、傷ついた心をどう扱うべきかを彼女に教えたドリー・パートンの最も確かな証拠がそこにある。

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