クリス・ブラウン、ロンドンのナイトクラブ襲撃で有罪を認める――それでもツアーは止まらなかった

クリス・ブラウン事件で最も象徴的だったのは、ロンドンの法廷で彼が口にした有罪答弁ではない。法廷の階段で彼を待っていたのは、自らの名前を叫ぶファンの声だった。これこそが事件の全容を一つのイメージに凝縮している——スーパースターの手腕を狂わせかねなかった事件が、彼の条件で解決され、ショーは止まらなかった。

ブラウンは、メイフェアのナイトクラブで音楽プロデューサーを襲撃した事件について、affray（公衆の秩序を乱す行為）の罪を認めた。CPS（王室検察庁）は「凶悪で一方的な暴行」と評している。この有罪答弁により、検察のより重い罪状は取り下げられた。かつては重傷害未遂と見なされていた事件が、法律上は公衆秩序を乱す罪——病院送りにした男への標的型攻撃ではなく、室内を恐怖に陥れた騒動として扱われることになった。

この区別は表面的なものではない。affrayは暴力が傍観者に広げる恐怖を問う罪であり、暴行罪は個人に与えた傷害を問う。前者を認めることで、ブラウンは無期に近い刑罰の可能性——数年におよぶ可能性のある罪状——を、上限がはるかに低く固定された罪に交換した。被害者のアブラハム・ディアウは、自分に何が行われたかを再構築する裁判を受けることはない。代わりに、騒動に関する量刑審理が行われる。

検察の説明によれば、次のような事件であった。ブラウンは混雑したクラブ内を移動し、ディアウの頭部をガラス瓶で二度殴打した。共犯者でボーカルコーチであり長年のコラボレーターであるオモロル・アキンロル（ファンにはHoodyBabyとして知られる）も加わり、逃走しようとするディアウを殴りつけた。被害者は床に無防備に座らされたまま蹴られた。頭部と膝に怪我を負い、その後両名は英国を離れた。

その後のすべては、ポップスターのキャリアが刑事事件にどれほど屈しなくなったかを示す教訓である。ブラウンはツアー公演のために英国に戻った際に初めて逮捕されたが、その中断も短かった。1週間の拘束、数百万ポンドの保証金、パスポートの提出——そして彼は再びステージに立った。法廷に出廷すべき日にカーディフで公演を行い、起訴が係属中にロンドンのスタジアムで演奏した。Breezy Bowl XXツアーは、起訴がのしかかる中で英国、欧州、北米を駆け巡り、アリーナは満席のままだった。

これこそが通信社が「ロジスティクス」として処理する部分であり、この業界に携わる者にとって実際に重要な部分である。ブラウンの規模のスターを巡る仕組み——彼の収入で支払える保釈金、キャンセルするには大きすぎる公演、裁判所の日程を旅程の一部として扱うファン——は、まさにこのような事態を吸収するように構築されている。有罪答弁はツアーを犠牲にしなかった。逮捕もツアーを犠牲にしなかった。唯一残っているのは量刑だけだ。

量刑は10月下旬、ブラウンとアキンロルがサザーク王立裁判所に戻り判決を受ける際に言い渡される。affrayの最高刑は懲役3年。見知らぬ人の頭部に瓶を振り下ろした行為に対して、裁判官がその上限にどの程度近づくか——それが彼の金とスケジュールではどうにもならない唯一の変数である。ここに至るまでに彼は500万ポンドの保釈金で釈放された。次に彼が負うべきものは、ポンドで計られるものではない。

法廷の外では、すでに次のものへと移っていた——サイン、携帯電話を掲げる姿、「ブリージー！」の声。一人の男が病院に送られた。ツアーにはまだ公演が残っている。

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