エド・シーラン、ループペダル一本で世界のスタジアムを制したシンガーソングライター

エド・シーラン

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1991年2月17日 Halifax, England
職業	シンガーソングライター
代表作	ズートピア2, レッド・ノーティス, スター・ウォーズ／スカイウォーカーの夜明け
受賞	3 グラミー賞 · 2 ブリット・アワード

彼はループペダルとギター、そしてバンドなしで始めた。それは意図的な選択であり、やがて彼のトレードマークとなり、主張となり、機械に頼らないポップミュージックの可能性についての一種の議論となった。ステージに一人きりというそのスタイルは、会場が9万人を収容する規模に成長しても、彼から決して離れることはなかった。エドワード・クリストファー・シーランは、同世代で最も商業的に成功したアーティストかもしれないが、彼のレコードが数億枚売れる理由は、スペクタクルではなく、自分自身についての真実を伝えているという持続的な印象にある。

彼は、音楽業界とは無縁のイースト・アングリア地方の小さな市場町、サフォーク州フレイトリングハムで育った。幼少期にギターを独学で覚え、10代前半で曲を書き始め、レコード契約を結ぶ前からロンドンでライブ活動を行っていた。1991年にウェスト・ヨークシャー州ハリファックスで生まれた彼は、2011年にアサイラム・レコードと契約するまでに、インディペンデントのEPを十分に蓄積し、オンラインでも十分なフォロワーを獲得し、自分の条件でレーベルとのミーティングに臨むことができた。デビューアルバム『+』は、業界が彼を発見する前に彼を見つけていたオーディエンスの勢いに支えられ、初週で全英チャート1位を獲得した。

その後のキャリアは、一連の数学記号（+、×、÷、=）を中心に構成されており、それはまた、各アルバムが増加、乗算、分割された自己、均衡を求める方程式であるという、一種の自己神話としても機能した。『×』（2014年）は彼を国際的にブレイクさせ、「シンキング・アウト・ラウド」でグラミー賞の最優秀楽曲賞と最優秀ポップ・ソロ・パフォーマンス賞を獲得した。『÷』（2017年）は彼をどこにでもいる存在にした。「シェイプ・オブ・ユー」は歴史上最も売れたシングルの一つとなり、マセマティクス・ツアーは最終的に10億ドル以上を売り上げた。『No.6コラボレーションズ・プロジェクト』（2019年）は、エミネム、ジャスティン・ビーバー、ストームジーらをフィーチャーした、ポップ界の状況についてのメタな声明だった。『=』（2021年）はパンデミックの最中にリリースされ、「バッド・ハビット」がリード・アーティストとして4年ぶりの全英1位を記録した。

この商業的支配に対する批評家の反応は、決して好意的なものばかりではなかった。シーランは、既成のイメージに当てはまらないポップアーティストが直面するおなじみの問題、つまり、規模そのものが妥協を意味するという非難、アリーナがこれほど大きいとアコースティックギターが気取ったものに見えるという非難、告白調のスタイルが戦略であって気質ではないという非難を乗り越えてきた。著作権訴訟は奇妙な側面を加えた。2022年、彼は英国の法廷で「シェイプ・オブ・ユー」の盗作疑惑をうまく退けた。2023年には、ニューヨークの連邦判事が、「シンキング・アウト・ラウド」がマーヴィン・ゲイの「レッツ・ゲット・イット・オン」の要素をコピーしたとする訴訟を却下した。どちらの訴訟も、シーラン個人を超えた疑問、つまりポップのメロディーの構成要素、ジャンルの慣習がどこまで私的に所有できるのか、伝統のように聞こえることの意味についての疑問を提起した。

彼のキャリアの中で最も芸術的に探究心が強かった瞬間は、その周辺からもたらされた。『−』（2023年）は、彼が『サブトラクト』とサブタイトルを付けたが、二人の同時進行の危機から生まれた。妻のチェリー・シボーンが第二子を妊娠中に腫瘍と診断されたことと、2022年2月に彼の初期のキャリアに中心的な役割を果たし、最も親しい友人の一人であり続けたSBTVの創設者、ジャマル・エドワーズが亡くなったことだ。このアルバムは、フォークの影響を受け、プロダクションを排し、これまでのどの作品とも違う感情的な直接性を備えており、批評家が長い間彼ならできると主張してきた作品だった。同じ年にリリースされた2枚目のアルバム『オータム・バリエーションズ』は、このより静かで、より瞑想的な領域を広げた。

『プレイ』（2025年）での方向転換は、彼が「ビッグポップ」への意図的な回帰と表現したが、『サブトラクト』の時期を永続的な方向性と読んでいた人々を驚かせた。このレコードは、計画されている5枚組のステレオ時代の最初の作品であり、彼が以前は軽く身にまとっていたスタジアムを埋めるようなサウンドに傾いている。「オールド・フォン」「アジザム」「カメラ」は、彼の原点であるソロギターの親密さではなく、プロデューサー向けのアプローチを示している。これが創造的な拡大なのか、それとも安堵への後退なのかは、彼の聴衆が現在彼について議論しているところだ。

彼とチェリー・シボーンは2019年1月に結婚した。2人の娘、ライラ・アンタークティカとジュピターがいる。家族はサフォークとロンドンを行き来している。

『プレイ』を引っ提げたLOOPツアーは、2026年6月に北米のスタジアムで開幕し、11月まで開催される。9月19日、フィラデルフィアのリンカーン・ファイナンシャル・フィールドで、シーランはガザに関する声明でセットを始めた。ツアーのサポートアクトをめぐる論争が、彼が長い間避けてきたこの問題についての発言を余儀なくさせ、状況を「壊滅的で正当化できない」と述べた。彼は自分のショーを「団結と人道」についてのものにしたいと語った。残りのツアー日程は、その問いに対するライブでの答えとなる。