カントリー歌手ザック・ブライアン、ジレット・スタジアムで「Free Palestine」Tシャツ　ペイトリオッツのオーナー、ロバート・クラフトの線引きを試す

ザック・ブライアンは、それについてひと言も口にしなかった。ジレット・スタジアムでの初日の夜に起きたことは、すべてそこからつながっている。黒いTシャツに「Free Palestine」と書いてステージに登場し、セットを披露した。そして、ショーに関する報道を見る限り、曲の合間にそのTシャツについて触れることは一度もなかった。

報道の多くは、このTシャツを、ペイトリオッツのオーナーでスタジアムの持ち主でもあるロバート・クラフトに対するカントリー界のスターの一撃と捉えている。クラフトは数週間前、マックルモアが同じ会場に出演するのを禁じていた。その見方は間違っていないが、ブライアンを誰かの争いにおける脇役にしてしまう。より注目すべきなのは、ブライアン自身の物語だ。1年前にはどちらの側にも属さないと主張していたソングライターが、別のアーティストを出演者から外したばかりのオーナーが所有するステージで、スピーチではなく衣服を選んだのである。

対比こそが要点なのだから、まずはマックルモアが実際に何をしたのかを振り返ろう。ニュージャージー州のメットライフ・スタジアムでエド・シーランの前座を務めた際、彼は観客を率いて「Free Palestine」と唱え、背後のスクリーンにガザの映像を映し、コロンビア大学での学生占拠を題材にした抗議の曲「Hind’s Hall」を披露した。クラフトは声明で、マックルモアの「最近の行動、ニュージャージーでのエド・シーランの公演中にステージ上から発信された内容、そして反ユダヤ主義的な言説やイメージをめぐる、より広範な過去」を挙げ、ジレットへの出演は「その一線を越える」と結論づけた。ローリング・ストーン誌が伝えたところによると、マックルモアはクラフトが他のスタジアムオーナーを巻き込み、最後通牒を突きつけたと主張しているが、クラフトの声明はこの主張に触れていない。シーランは、出演取りやめはプロモーターの判断だったと述べた。フィニアス、アーロン・ロウ、ルーカス・グラハム、そしてシーランのバックバンド、ベオガは、いずれもツアーを離れた。

マックルモアは、言葉と映像、そして曲を組み合わせた、ひとつの演出を作り上げた。ブライアンが使ったのは小道具ひとつで、口は閉ざしたままだった。クラフトの声明は「ステージ上から発信された内容」を強く問題視していた。スピーチなしでスローガンを身につける行為は、その言い回しがどこまで通用するのかを試すことになる。

もっとも鋭い意味を持つディテールは、ドラムセットの後ろから現れた。Consequenceによると、ドラマーのネイト・ヘッドは背中に「Hind Rajab」の名前と背番号5が入った「Palestine」のユニフォームを着用し、ノア・ル・グロは胸に「Palestine」と大きく書かれた緑色のユニフォームを着ていた。ヒンド・ラジャブは、2024年1月にガザ市で殺害された5歳のパレスチナ人少女だ。コロンビア大学の抗議者たちはハミルトン・ホールを彼女にちなんで改名し、マックルモアはその建物の名を曲のタイトルにした。つまり、バンドの衣装は、名前を挙げる形で、争いの発端となった曲を引用していた。私たちが確認した報道には、この二つを結びつけるものはなかったが、あのステージで着られたユニフォームを、それ以外の意味に受け取るのは難しい。

そして、ブライアン自身の歩みがある。2025年10月、彼は「ICE is gonna come bust down your door」という一節を含む「Bad News」の一部を投稿した。国土安全保障省の報道官は「Pink Skiesに専念しろよ」と彼に告げ、ホワイトハウスも彼を批判する声明を発表した。ブライアンは、どちらにも与しないよう訴えた。「僕はどちらの過激な側にも属していない」と書き、「左翼も右翼も、僕たちはみんなひとつの鳥であり、アメリカ人だ」と続けたうえで、「今これを武器として使っている人たちは、僕たちがどれほど壊滅的に分断されているかを証明しているだけだ」と述べた。この曲は1月、アルバム「With Heaven on Top」に収録された。

それから1年。あの週、どちらの陣営にもつかないと明言していたアーティストは、最も賭け金の大きい場所で、その立場を胸に掲げた。今も本人は説明しておらず、The Hollywood Reporterによると、Xのアカウントはすでに停止されたという。率直な言葉を紡ぐことで知られるソングライターにとって、この夜、最も大きな意思表示となったのは沈黙だった。

この物語はまだ終わっていない。だからこそ、日程も重要になる。Tシャツが登場したのは10月2日金曜日、「With Heaven On Tour」におけるジレットでの2公演の初日だった。翌3日土曜日の公演がツアー最終日となる。最初の報道が出た時点で、クラフトは公にコメントしておらず、ローリング・ストーン誌とBillboardがブライアン側およびスタジアム側に求めたコメントにも、関係者は回答しなかった。ファンの反応はすぐに分かれ、Fox Newsは、クラフトに「マックルモアに適用したのと同じ基準」を用いて2日目の公演を中止するよう求める投稿を取り上げた。

マックルモアはその後、パレスチナ支援団体に100万ドルを寄付すると表明し、クラフトにも同額の寄付を呼びかけた。クラフトによると、シーランはすでに、自身が表明した200万ドルの人道支援にクラフトも同額を出すよう求めていたという。クラフトはさらに、「すべての人の命を守る価値がある」と付け加えた。シーランが9月下旬に予定していたジレット公演は、悪天候のため中止となった。10月26日から30日にダブリン、パリ、ロンドンを巡るマックルモアの「Free Palestine Tour」は、チケットが完売した。

土曜日の最終公演は、クラフト自身のスタジアムで行われる。Tシャツが再び登場し、公演が予定どおり開催されれば、ジレットは自らの一線がメッセージではなくマイクに関するものだったと示すことになる。次にここで公演するアーティストは皆、その一線がどこに引かれているのかをはっきり知ることになるだろう。

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