イアン・ギラン、脱退と解雇を経て戻ったディープ・パープルの歌手は別れを告げない

イアン・ギラン

Photo: Stefan Brending (2eight) / CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons

生年	1945年8月19日 Chiswick, Middlesex, England
職業	歌手、作詞家
受賞	名誉章勲章

Deep Purpleはかつてツアーに「The Long Goodbye」と名付けたが、その後も活動を続けた。ボーカルのイアン・ギラン（Ian Gillan）はこの一年、正式な幕引きはないと繰り返し説明している。自分に演奏する力がなくなったときがやめどきであり、最後の夜を告げるより、続けられなくなるまでバンドを続けたいという。10月最後の週末、その姿勢も、反論のしようがない事態に直面した。バンドはライプツィヒとハンブルクでの公演を延期し、声明では「イアン・ギランに関わる医療上の緊急事態が発生し、現在入院している」と説明した。病状も復帰時期も明らかにされなかった。

Deep Purpleと聞いて多くの人が思い浮かべる声は、彼のものだ。「Child in Time」で高く上り詰める絶叫、「Smoke on the Water」で淡々と物語る歌声。バンドが商業的な絶頂期にあったときに脱退し、再結成後には解雇され、それでもほかの誰にも代えられない声の持ち主として、そのたびに呼び戻されたメンバーでもある。本人は、自分には野心がないと語るのを好む。だが、その歩みが示すのは、自分の限界をつねに正確に理解し、そこに達したときには去ってきた人物の姿だ。

歌の訓練は教会で始まった。1945年8月19日、チズウィック産科病院で生まれたギランは、成長したロンドン西部の郊外、ハウンズローで少年ソプラノとして歌った。母方の祖父はオペラ歌手だった。エルヴィス・プレスリーのレコードに惹かれ、Oレベルの勉強から離れていく。1965年にEpisode Sixに加入し、ベーシストのロジャー・グローヴァー（Roger Glover）と曲作りを始めた。

1969年6月、リッチー・ブラックモア（Ritchie Blackmore）、ジョン・ロード（Jon Lord）、イアン・ペイス（Ian Paice）はパブでEpisode Sixの演奏を見て、ギランに加入を持ちかけ、グローヴァーも誘った。リハーサルでギランが最初に手がけたもののひとつが、「Child in Time」のメロディーと歌詞だった。これはDeep Purple in Rock（1970年）の中核をなす曲となり、その絶叫はティム・ライス（Tim Rice）の耳にも届いた。ギランはアンドリュー・ロイド・ウェバー（Andrew Lloyd Webber）とライスによるジーザス・クライスト・スーパースターの1970年オリジナル録音でイエスを歌い、自分のパートをわずか3時間で録音した。映画版への出演料として25万ポンドに加え、ツアーに支障が出るバンドへの補償も求めたが、製作陣は代わりにテッド・ニーリー（Ted Neeley）を起用した。

Machine Head（1972年）からは「Highway Star」と「Smoke on the Water」が生まれたが、活動のペースはギランを消耗させていた。1971年11月にはシカゴで肝炎により倒れ、酒量も増えていた。そしてブラックモアを題材に「Smooth Dancer」を書いた。Who Do We Think We Are（1973年）では、ほかのメンバーの作業が終わってからボーカルを録音し、バンドを去った。ツアー中のオハイオ州デイトンで、彼はマネージャーたちに脱退を伝える手紙を書き、1973年6月30日をもって辞めるとした。

バンドを離れて過ごした年月は、浮き沈みがあった。オックスフォード近郊のホテル経営とオートバイ会社は失敗した一方、ロンドンのKingsway Studiosは軌道に乗った。ジャズロック路線のIan Gillan Bandはパンクの波にぶつかり、売り上げも振るわなかった。よりハードなサウンドのGillanは好調で、Mr. Universe（1979年）で再び英国チャート入りを果たし、Glory Road（1980年）ではTop of the Popsにも出演した。ギランは同作を、Machine Head以来の最高作と評価している。1983年にはBlack Sabbathでロニー・ジェイムズ・ディオ（Ronnie James Dio）の後任となり、Born Againとワールドツアーに参加。ステージのドライアイスでたびたび見えなくなる透明なフォルダーを頼りに、過去の歌詞を読んで歌った。彼はその経験を「これまでで最も長いパーティー」と呼んだ。

その翌年、往年のラインナップが再結成し、Perfect Strangers（1984年）を発表した。1989年には古くからの確執が再燃する。ブラックモアはギラン抜きでリハーサルを行い、口論の後、グローヴァーは彼に「イアン、今回はやりすぎだ」と告げた。ギランはバンドを去った。同年には「Smoke on the Water」のRock Aid Armenia版の再録にも参加した。これを機にアルメニアとの長い絆が生まれ、後年、ギュムリの音楽学校や、トニー・アイオミ（Tony Iommi）と立ち上げたチャリティープロジェクトWhoCaresにつながった。1992年、グローヴァー、ロード、ペイスはギランを呼び戻し、ジョー・リン・ターナー（Joe Lynn Turner）と始めていた曲を引き継いでThe Battle Rages Onを制作した。ブラックモアは翌年に脱退し、スティーヴ・モーズ（Steve Morse）が加入。Purpendicular（1996年）を皮切りに、バンドは最も長く安定した時期を迎えた。2016年、ギランはDeep Purpleのメンバーとしてロックの殿堂入りを果たした。

ギラン自身の語る人物像は、記録に残る歩みと必ずしも一致しない。「人生で野心を抱いたことは一度もない」と語る一方、1970年代後半には、自ら去った成功を自分の名義で取り戻そうと奮闘した。Made in Japanをはじめ、ライブアルバム全般を好まなかったが、今や同作は時代を代表するライブアルバムのひとつとして高く評価されている。また、1990年代半ば以降、バンドはレコードの売り場よりステージで大きな成果を上げてきた。引退をめぐる発言にも、同じ食い違いが見て取れる。2025年11月、Uncutのインタビューで彼は「視力は30パーセントしかありません。これ以上よくなることはないでしょう」と語り、「エネルギーがなくなったらやめると思います。誰かにとって恥ずかしい存在にはなりたくない。そう遠くないところまで来ています」と続けた。2026年7月にはThe Independentに「そんなことはまったく言っていないし、言ったこともありません」と語り、視力については「まあ、目で歌っているわけではありません」と話した。どちらの発言も記録に残っている。

彼は、バンドでの自分の主な役割は言葉を担うことだと考えている。「言葉は響きがよくなければならない。楽器のように聞こえなければならない」。Born Again収録の「Keep It Warm」を捧げた妻のブロン（Bron）は、2022年11月19日、約40年連れ添った末、エクセターで心不全のため亡くなった。ふたりが結婚したのは1984年だった。娘のグレース（Grace）も歌手である。ギランはドーセット州ライム・レジスの近くに暮らしている。

ボブ・エズリン（Bob Ezrin）はNow What?!（2013年）以降、Deep Purpleのアルバムをすべてプロデュースしている。2022年にはギターのモーズに代わってサイモン・マクブライド（Simon McBride）が加入し、=1（2024年）の後、2026年7月3日にSplat!が発売された。ギランの構想に基づく作品で、ライナーノーツには、人類の終わりを「粗雑な終末論的な意味ではなく、肉体的存在を超えた変容として」描くと記されている。「Guilt Trippin’」では、長年レコードで披露していなかった絶叫調の歌唱が復活。アルバムはドイツで3位、オーストリアで2位に達した。その10日後、バンドは「Smoke on the Water」が生まれた町で開催されたモントルー・ジャズ・フェスティバルに出演。28カ国を巡る全86公演のワールドツアーの一環だった。

彼の今後が決まるのは、そのツアーの先だ。2026年11月初め、バンドはライプツィヒとハンブルクの新たな公演日程を探していた一方、ツアー日程は11月25日のロイヤル・アルバート・ホール公演、そして12月のラテンアメリカへと続いていた。その後の予定として、ギランはこれまで一度も経験したことのないものを入れている。2027年4月と5月、ボーンマスからロンドンまで英国各地を回る、トーキング・ワードのツアー「Talking Gib’rish」だ。ひとまず、彼自身の予定表にある次の出演日は、歌わずに済むものとなっている。