サラ・ランカシャー、『Happy Valley』の巡査部長から『ブラック・ダヴ』へ　Netflixが主演作を用意

サラ・ランカシャー

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1964年10月10日 Urmston, Lancashire, England
職業	俳優
代表作	イエスタデイ, Everybody’s Talking About Jamie ～ジェイミー～, And When Did You Last See Your Father?
受賞	British Academy Television Award for Best Supporting Actress · British Academy Television Award for Best Actress · British Academy Television Award for Best Leading Actress · National Television Award for Best Dramatic Performance · RTS Programme Award for Best Actress · Golden Nymph, Best Performance by an Actress in a Mini-Series

サラ・ランカシャー（Sarah Lancashire）のキャリアは、彼女が背後で閉ざしてきた扉をたどると見えてくる。何百万人もの視聴者に愛されたCoronation Streetのラケル・ウォルステンハルムを、彼女は大人気のさなかに降板した。その数年後には、ITVが女優に提示した契約としては過去最高額の独占契約を結びながら、更新しなかった。どちらも外から見れば賢明な判断とは思えなかっただろう。だが、その選択が、いま彼女が演じる女性たちのための場所を切り開いた。Happy Valleyで演じるウェスト・ヨークシャーの警察巡査部長、キャサリン・ケイウッド。そしてNetflixのBlack Dovesで、キーラ・ナイトレイ演じるスパイを取り仕切るハンドラー、リードだ。リードはまもなく戻ってくる。さらにNetflixは、ランカシャーを中心に据えた新作ドラマを発表した。

テレビは、彼女が将来の仕事として考えるより先に、家庭にあった。出生地として記録されているのは別の町だが、彼女を育んだのはオールダムだった。幼いころに家族で移り住んだこの町は、父ジェフリー・ランカシャーが育った場所でもある。父はのちにCoronation Streetの脚本を手がけた。本人は名声に魅力を感じたことはないと語っており、演技を意識したのも学校を卒業するころになってからだった。10代後半に臨床的なうつを患ったが、長いあいだ誰にも明かさなかった。

Guildhall School of Music and Dramaで、進む道が決まった。1964年10月10日にアームストンで生まれた彼女は、21歳だった1986年に卒業した。出だしは順調とはいかなかった。レパートリー劇団のオーディションにことごとく落ちた末、マンチェスター・ライブラリー・シアターでEquityの組合員証を得た。その後5年間は、サルフォード大学で演劇を教えて生計を立てた。転機は1990年、ウエストエンドで上演されたウィリー・ラッセル（Willy Russell）のBlood Brothersでリンダを演じたことだった。公演が終わってわずか2週間後、父がかつて脚本を書いたソープオペラのオーディションを受けた。

ラケルが登場したのは1991年1月。当初は3カ月の契約だったが、一度の中断を挟みながら1996年まで出演を続けた。脚本上のラケルには辛辣な一面があったが、ランカシャーはあえてその描写に逆らい、ユーモアを与え、視聴者が彼女に共感できる人物にした。最後のシーンは2000万人が見届けた。彼女が苦手としていた名声は、雑誌のインタビューや公の場への登場を避ける理由にもなった。ずっと後になって、役を得てから2年目に14カ月に及ぶ心身の不調を経験し、ほとんど誰にも話さなかったと明かしている。それを「私にできる最悪のことだった」と振り返った。

そこから、彼女は去ることを繰り返すようになる。ITVのWhere the Heart Isでは地区看護師ルース・ゴダードを演じ、英国で最も視聴されるドラマのひとつに出演していた。それでも昇給を断って降板したのは、役柄が「甘ったるくなりすぎて、もう挑戦しがいがなかった」からだ。BBCでは、ポール・アボット（Paul Abbott）のClocking Offで未亡人の工場労働者を演じた。シングルマザーとして過ごした自身の年月も、役に生かしていた。

そして、彼女のキャリアでも特異な時期を形づくる契約が訪れる。2000年7月、ITVは彼女と2年間の独占契約を結んだ。報道によれば契約額は130万ポンドで、英国のテレビ界で最も高額の出演料を得る女優となった。ITVのドラマ部門責任者ニック・エリオットは、BBCからの関心が契約の一因だったと認めている。支払った金額の一部は、ライバル局に彼女を出演させないためのものだった。画面上で得られた成果にはばらつきがあった。自身のうつの経験を生かした心理スリラーThe Cryでは、モンテカルロ・テレビ祭のゴールデン・ニンフ賞を受賞した一方、それ以外の大半の作品はほとんど忘れられている。2002年夏までに、彼女は仕事量を減らすため契約から離れたと報じられた。彼女の歩みを語るとき、後年の活躍は「遅咲き」と評されるのが常だ。だが、それは業界に都合のよい見方だろう。変わったのは女優ではない。彼女を視聴率を稼ぐために囲い込むのではなく、彼女のために脚本を書く作家が現れたのだ。

その関係を変えた脚本家がサリー・ウェインライト（Sally Wainwright）だった。2012年から放送されたLast Tango in Halifaxで、ランカシャーはオックスフォード出身の校長で、同僚教師と恋に落ちるキャロラインを演じた。この役には、彼女がこれまでに出演したどの作品よりも多くの手紙が届いた。カミングアウトする助けになったと伝える女性も大勢いた。2014年には英国アカデミー賞（BAFTA）の助演女優賞を受賞。本人はキャロラインを、最も誇りに思う役だと語っている。彼女の演技に「圧倒された」ウェインライトは、次の役も彼女のために書いた。Happy Valleyのキャサリン・ケイウッドはカルダー・バレーの巡査部長で、娘がレイプされて生まれた孫を育てている。娘はその後、自ら命を絶っていた。マーク・ローソン（Mark Lawson）はThe Guardian紙に、ランカシャーは「脚本が求める、悲劇、喜劇、愛、罪悪感、弱さ、勇気の矛盾に満ちた感情をとらえた」と書いた。第2シリーズが女性に対する暴力の描写をめぐって批判されると、彼女は「女性警察官がさらされうる状況を、まったく正直に描いた作品」だとして擁護した。最終シリーズが2023年に放送された全3シリーズを通じ、彼女は2017年と2024年にBAFTA主演女優賞を受賞した。

ケイウッドを演じる一方で、彼女は細部まで行き届いた仕事を重ねた。BBCが2015年に制作したThe Dresserでは、アンソニー・ホプキンス（Anthony Hopkins）演じる俳優兼劇団主宰者にひそかに思いを寄せる舞台監督マッジを演じ、イアン・マッケラン（Ian McKellen）と共演した。ジャック・ソーン（Jack Thorne）は、世間の注目を浴びるソーシャルワーカー役に彼女を起用し、Kiriを制作した。HBO MaxのJuliaでは、デヴィッド・ハイド・ピアース（David Hyde Pierce）を相手役に、ジュリア・チャイルドを演じた。オールダム育ちの女優が、テレビ界で最もアメリカ的な料理番組のホストを担ったのだ。批評家からの評価は高かったが、Maxは2023年12月に第2シーズンが終了した後、コスト削減の一環としてシリーズを打ち切った。2017年に大英帝国勲章OBEを受章し、2025年の新年叙勲ではCBEを授与された。2001年からテレビ局幹部のピーター・サーモン（Peter Salmon）と結婚しており、息子が3人いる。

現在、彼女の活動の拠点となっているのはNetflixだ。2024年12月に配信されたジョー・バートン（Joe Barton）脚本のスパイスリラーBlack Dovesで、彼女はキーラ・ナイトレイ演じるヘレン・ウェッブのハンドラー、リードを演じる。ベン・ウィショー（Ben Whishaw）はヘレンの友人サム役だ。第2シーズンは2026年11月5日に配信される。リードは組織内での自分の地位を揺るがそうとする計画に巻き込まれる。9月24日、Netflixは英国で初めて開催した新作発表会で、アビ・モーガン（Abi Morgan）が企画・脚本を手がける全6話のドラマWitch Huntを発表した。ランカシャーが演じるのは、いわゆる「ケンブリッジの魔女」の子孫、オーガスト・ハウエル。幼い3人の娘を溺死させた罪で30年間服役した末に釈放され、戻ってきた大学町では、住民たちから立ち去ることを望まれている。「サラ・ランカシャーと最後に仕事をしてから、25年以上が経ちました」とモーガンは語った。「それ以来ずっと、彼女にぴったりの役を追い求めてきました。これがその役です」。Netflixは現在、本作の配信時期を2028年としている。

まずは11月、リードが戻ってくる。オーガスト・ハウエルもまた、ランカシャーがよく知る女性たちの系譜に連なる。町の人々からすでに裁かれ、誰も直視したがらないものを抱えた女性だ。彼女はより手堅い報酬よりも、そうした女性たちを選び続けて40年になる。そして今、配信サービスは企画の最初の段階から彼女の名を冠し、彼女を主役に据えたドラマを制作している。