サラ・シャヒ、ハリウッドが与えなかった役を自分で書いた女優

サラ・シャヒ

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1980年1月10日 Euless, Texas, United States
職業	女優
代表作	ブラックアダム, 赤と白とロイヤルブルー, ラッシュアワー3
受賞	Gracie

サラ・シャヒがダン・フォーゲルマンに冷やかしのメールを送り、『ディス・イズ・アス』への出演を打診した時、キャスティングはすでに完了していたと告げられた。数年後、フォーゲルマンは彼女をHuluのスリラー『パラダイス』に起用した。この作品で彼女は、これまで演じたどの役よりも重層的なキャラクターを手にした。その皮肉は彼女にとっておなじみのものだった。彼女はこの20年、実際にやってきたことよりも、見た目で先に判断され、見過ごされてきたのだ。

テキサス州ユーレスで生まれたアホー・ジャハンソウズシャヒ（アホーはペルシャ語でガゼルの意）は、キャリアの公的な枠組みにほとんど組み込まれることのなかった家族の歴史の中で育った。父アッバス・ジャハンソウズ・シャヒはテヘランのアメリカ大使館に勤務し、シャー政権崩壊の際に処刑を間一髪で逃れ、1979年のイラン革命の約2年前に国外へ脱出した。母はイラン系とスペイン系の血を引き、テヘランからテキサスへ移住した。シャヒは家庭ではペルシャ語を話して育ったが、本人の言によれば、学生時代の大半をそれを話さないように努めて過ごした。「私が望んだのは同化することだけだった」と、テキサスの学校で唯一のペルシャ人だった子供時代を振り返る。「ただ溶け込みたかった」。

女優への道は決して平坦ではなかった。ミス・フォートワースUSAに輝き、1999-2000シーズンにはダラス・カウボーイズ・チアリーダーに選ばれ、スタジオが彼女を分類するための経歴を手に入れたが、その方向性を自ら変える前に利用されてしまった。転機は映画のセットで訪れた。『Dr.Tと女たち』の現場で監督ロバート・アルトマンと出会い、彼にハリウッドへ行き本格的に女優を目指すよう励まされたのだ。彼女はハリウッドに移り、ゲスト出演の細々とした役で食いつなぎながら、その過程で少林流空手の初段黒帯を取得した。

最初の重要な役は『Lワード』のカルメン・デ・ラ・ピカ・モラレス。メキシコ系アメリカ人のDJで、シェーンとの燃え上がる恋愛がシリーズで最も感情的に不安定なサブプロットとなる役柄だった。この役で彼女は、叫ばずともシーンを支配できることを観客に示した。3シーズン出演し、キャラクターのストーリーが完結すると番組を去り、次に『LIFE』へ移った。過小評価されたNBCの刑事ドラマで、デイミアン・ルイスと共に刑事ダニ・リースを演じた。これは、彼女が長編ドラマのパートナーシップを、ありきたりな表現に頼らずに担えることを示す初期の兆候の一つだった。

『フェアリー・リーガル』では、自分の意見が多すぎる世界を生きる法律調停人という正真正銘の主役を射止め、グレイシー賞を受賞したが、番組自体は彼女の演技に追いつくことはなかった。『パーソン・オブ・インタレスト』はより近づいた。元政府の暗殺者で、感情表現がほとんどなく、ルートとの特別なパートナーシップを築くサミーン・ショウを演じ、より公平な批評環境であれば年間ベストリストに名を連ねていたであろう役を見つけた。ショウは当時のネットワークドラマの中でも最も個性的なキャラクターの一人だった。同情を引くための傷つきでも、衝撃を与えるための暴力でもなく、周囲とはまったく異なる周波数で動く存在だった。「暗くて、傷ついていて、ジェイソン・ボーンごっこをしているような感じ」とシャヒは表現する。彼女が実際に作り上げたものは、それよりもはるかに特異だった。

『セックス/ライフ』は彼女をより有名にし、そのパターンを最も如実に示す例となった。2021年に配信が始まったNetflixシリーズで、彼女はビリー・コネリー——元彼に関する官能的な日記が結婚生活を揺るがす郊外の主婦——を演じ、ストリーミングサービスで最も視聴された作品の一つとなった。批評家は一貫して彼女の演技を称賛する一方、周囲のすべてを酷評した。RogerEbert.comは彼女が「信憑性を注入しようと懸命に努力した」と指摘し、Varietyは番組をキャストの無駄遣いと評した。より深い皮肉は2023年に訪れた。シャヒがシーズン2を公に批判し、制作陣からのサポートを感じられず、特定の選択が「非常に安っぽく感じられた」と述べたのだ。Netflixは数日後に番組を打ち切った。彼女が実際に語りたかった物語——再生、離婚、共同子育て、結婚の見え方と実際の感覚のギャップ——は、最終的に本として世に出た。

その本『Life is Lifey: The A to Z’s of Navigating Life’s Messy Middle』は、2026年1月にサイモン＆シュスターのインプリントであるレガーロ・プレスから出版された。回顧録であり、自己啓発書であり、変革に関する既成概念への反論でもあるこの本は、俳優スティーヴ・ハウイとの離婚、『セックス/ライフ』共演者アダム・デモスとの関係の終焉、そして3人の子供——息子ウィリアムと双子のヴァイオレット、ノックス——を育てながら、自分の条件でキャリアを再構築した経験に基づいている。彼女はビリー・コネリーを演じたことで、実際の人生に変化を起こす勇気を得たと語っている。この本は、ある意味で『セックス/ライフ』が本来語るはずだった物語なのだ。

『ディス・イズ・アス』のクリエイター、ダン・フォーゲルマンによるHuluのスリラー『パラダイス』では、精神療法士のガブリエラ・トラビ博士を演じ、番組の中心となる地下バンカーの設計に貢献した。2026年2月に初回が放送されたシーズン2では、彼女のキャラクターの道徳的曖昧さが大幅に拡大され、より利他的だったシーズン1の描写からの脱却が見られる。また、Amazonの『レッド、ホワイト＆ロイヤルブルー』続編『Red, White & Royal Wedding』では、ザーラ・バンクストン役を再演し、助演を務めた。主要撮影は2026年3月に終了している。

イランで処刑を逃れ、テキサスで人生を再構築した父——彼女はその背景を、20年にわたって伝記ではなく背景として扱ってきた。2022年、マフサ・アミニ抗議運動をきっかけに、彼女は初めて公に自身のイラン系遺産について書いた。「母は70年代の最初期の抗議者の一人でした。それが彼女をアメリカへ導いたのです」。キャラクターが何十年も自身のアイデンティティを隠し続けるストーリーを自身の経験と重ね、彼女はインタビューで「非常に共感できるストーリーラインでした。私自身が20年以上生きたものです」と語った。

彼女が主演しプロデュースするABCのパイロット版『Judgement』は、彼女が長年目指してきたものの最も明確な形を表している。単なる主役ではなく、物語の枠組みそのものを自らの手にすること。四半世紀にわたり、間違ったものから先に見られてきた彼女にとって、何が見られるかを決める権利が誰にあるのかという問いは、明らかに彼女にとって最も興味深いプロジェクトとなっている。

代表作

タグ: 女優, Fairly Legal, Lの世界, Paradise, PERSON of INTEREST 犯罪予知ユニット, イラン系アメリカ人女優

関連人物

Yara Shahidi

エイミー・アダムス

マハーシャラ・アリ

パトリック・ウィルソン

マット・デイモン

ダーレン・アロノフスキー