アブバカル・サリム　『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』の俳優が自らゲーム会社を率いる理由

アブバカル・サリム

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1993年1月7日イングランドハートフォードシャーウェルウィン・ガーデン・シティ
職業	俳優、ゲーム開発者
代表作	ナポレオン
受賞	2 英国アカデミー賞

多くのプレイヤーにとって、アブバカル・サリム（Abubakar Salim）は、顔を見るより先に声で知る存在だった。彼らは『Assassin’s Creed Origins』の中心人物である、悲しみを抱えたメジャイ、バエクとして何十時間もゲームの世界を旅した。その後、テレビの視聴者は『Raised by Wolves』のアンドロイド、ファーザー役、そして『House of the Dragon』でコアリーズ・ヴェラリオンに仕える船乗り、ハルのアリン役で彼と出会った。だが、サリムが最も多く語る仕事には、脚本がない。彼が創設した英国のゲーム会社、Surgent Studiosを率いているのだ。同社はこれまでに3作をリリースし、BAFTAを受賞した一方、最も苦しい時期にはチーム全員に人員整理の通知を出した。サリムのキャリアが問い続けているのは、俳優業が開発者としての活動を支えているのか、それとも開発者としての仕事が、俳優を続ける理由になったのかということだ。

サリムはハートフォードシャーのウェリン・ガーデン・シティ出身で、ケニアにルーツを持つ第一世代の英国人だ。父親はXeroxでソフトウェアエンジニアとして働き、母親は介護職に就いていた。ビデオゲームを教えてくれたのは父親だった。二人で楽しんだその習慣は、後にサリムが初めて手がけるゲームの題材となる。俳優の道は早くから、そしてとんとん拍子に開けた。初めて受けたオーディションに合格して16歳でNational Youth Theatreに入り、奨学金を得てLondon Academy of Music and Dramatic Artへ進学した。

2014年にLAMDAで演技の学位を取得して卒業する頃には、1993年1月7日生まれのサリムは、すでにNational Theatreの『Prince of Denmark』でオズリックを演じ、テレビデビュー作『The Jury』にも出演していた。その後に続いたのは、英国で俳優として働く人なら誰もが見覚えのあるような年月だ。『24: Live Another Day』では秘密情報機関の職員、『Black Mirror』のエピソード「Nosedive」では空港の警備員を演じ、『Strike』にも1エピソード出演。さらにDonmar Warehouseや、Cheek by Jowlによる『The Winter’s Tale』のツアー公演で舞台にも立った。

転機となったのはゲームだった。Ubisoftが2017年に発売した『Assassin’s Creed Origins』で、シワのバエクを演じたサリムは、古代エジプトを舞台にした復讐の物語を背負い、BAFTA Games Awardの演技賞にノミネートされた。2019年にはBAFTAからBreakthrough Britsの一人に選ばれている。彼は、この仕事を通してゲームが実際にどう作られるのかを知り、制作過程を内側から見たことが、自分でもゲームを作りたいと思うきっかけになったと語っている。

やがてテレビでの活躍も広がった。Sky Oneのドラマ『Jamestown』では第2、第3シリーズでペドロを演じ、BBC Oneのスリラー『Informer』や『Fortitude』最終シリーズにも出演。2020年には、リドリー・スコット製作のHBO MaxのSFシリーズ『Raised by Wolves』でファーザー役を務め、敵対的な惑星で人間の子どもたちを育てる2体のアンドロイドのうちの1体として主演した。全2シーズン、全18話で幕を閉じたこの作品での起用に続き、スコットは『Napoleon』でも彼を起用し、サリムはトマ＝アレクサンドル・デュマ将軍を演じた。

2020年、サリムはSilver Rain Gamesを発表し、まもなく社名をSurgent Studiosに変更した。自ら最高経営責任者を務める会社の第一作『Tales of Kenzera: Zau』は、EA Originalsから2024年4月に発売された。サリムはゲームの監督を務め、主人公の声も担当。父親をよみがえらせるため死の神と取引する若きシャーマンの物語は、父親を亡くした自身の悲しみをもとに作り上げたものだ。アフリカ神話を題材にしたプラットフォームゲームであり、名の知られた創設者が立ち上げたばかりのスタジオによる作品だったが、有名人の余技ではなく、個人的な思いが込められた作品として受け止められた。

しかし、レビューの評価は事業の行方を左右しなかった。発売から数カ月のうちにSurgentは十数人を超えるスタッフを削減。2024年10月までには、資金調達先を探す間、チーム全員が人員整理の対象となり、ゲーム部門は休止状態に置かれた。同じ時期、サリムは『House of the Dragon』の主要キャストに加わっていた。ここに、この物語の居心地の悪い側面がある。無名のスタジオにElectronic Artsとの契約をもたらした知名度が、開発者たちの雇用を守ることはできなかったのだ。評価が届いたのは、傷がついた後だった。2025年4月、『Tales of Kenzera: Zau』はBAFTA Games AwardのGame Beyond Entertainmentを受賞。感極まった様子のサリムが、消滅寸前まで追い込まれたスタジオを代表して賞を受け取った。

Surgentは事業の規模を変えることで生き残った。業界イベントで『Palworld』のパブリッシャー、Pocketpairと出会った後、サリムは一人称視点の心理ホラーゲーム『Dead Take』を制作。2025年7月31日にPC向けに発売された本作では、ニール・ニューボンとベン・スターが実写パートの主演を務め、ローラ・ベイリー、マシュー・マーサー、サム・レイクもカメオ出演している。クリエイティブディレクターを務めたサリムは、行方不明の友人を探す俳優を主人公に、ハリウッドヒルズの邸宅を舞台に据えた。「俳優として道を切り開こうとするのがどんなものか、私自身が身をもって知っていることから、物語を直接引き出しています」とInverseに語り、ほぼすべての役を出演者を念頭に置いて書いたとも付け加えた。2026年3月には、不器用な修理ロボットたちが活躍する協力型の脱出プラットフォーマー『FixForce』を早期アクセスで公開し、意図的にコメディへと舵を切った。Surgentがプロトタイプを披露した、よりダークなロールプレイングゲーム『Project Uso』については、パブリッシャーがまだ発表されていない。

俳優としての活動が途切れたことはなく、今も彼の仕事のなかで最も人目に触れる部分だ。サリムは2024年、『House of the Dragon』第2シーズンにハルのアリン役で加わり、コアリーズ役のスティーヴ・トゥーサンと共演した。2026年6月21日から8月9日までHBOとHBO Maxで放送された第3シーズンは、ガレット海峡の戦いへと物語を進めた。サリムによれば、アリンはシーズンの初めには感情の起伏が激しく怒りを抱えているが、やがて成長し、ウェスタロスの政治に巻き込まれていく人物だという。ゲームでは『Dying Light: The Beast』でケラー、『Highguard』でアティカスの声を担当し、いずれも2026年にリリースされた。

HBOは『House of the Dragon』の第4シーズンを発注しているが、サリムが出演するかどうかは確認されていない。声優として参加することが発表されている作品には、現在制作中の『Emberville』と『Touchstarved』がある。より多くを物語る問いは、パートナーを待つ『Project Uso』を抱えるSurgentにある。もし実現すれば、スタジオが明かりをともし続けるために、サリムが俳優業で稼ぐ必要はもうないことを示す、これまでで最も明確な兆しとなるだろう。