アンジェラ・バセット、ハリウッドが称賛を始めた後も働き続けた女優

アンジェラ・バセット

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1958年8月16日 New York City, United States
職業	女優
代表作	アベンジャーズ／エンドゲーム, ソウルフル・ワールド, ブラックパンサー
受賞	2 ゴールデングローブ賞 · Academy Honorary Award (2024) · エミー賞

ハリウッドが長らく答えを出さなかった問いは、アンジェラ・バセットに映画を背負えるかどうかではなかった。その答えは早く、公に、そして決定的に出ていた。問題は、彼女ほどの力量を持つ女優を、黒人のドラマチックな主役に割り当てられた狭い枠組みしか持たない業界がどう扱うか——そして、彼女のキャリアの大部分において、その主役に許されるものについての想像力がさらに狭かったことだ。

彼女はフロリダ州セントピーターズバーグで両親の離婚後に母親に育てられ、特権よりも規律と向上心に形作られた子供時代を過ごした。イェール大学ではアフリカ系アメリカ人研究の学位を取得し、その後演劇の修士号（MFA）を取得——その制度的なコミットメントは、いかなる初期の批評よりも人物の真剣さを物語るものだ。ニューヘイブンでの技術的な厳しさは、後に彼女がティナ・ターナーを演じたときに観客が感じるもの——模倣ではなく、内面化された真実——を説明することになる。

彼女の初期のキャリアは、10年にわたる基礎作りの期間だった。舞台、テレビ出演、そして助演の映画役——それらは代償を払いながらも、到来を告げるものではなかった。そして1991年、ジョン・シングルトンが彼女に役を託した『ボーイズ・ン・ザ・フッド』が、その10年で最も重要なアメリカ映画の一つとなった。続いてデンゼル・ワシントンと共演した『マルコムX』では、ベティ・シャバズを映画自身の野心に匹敵する精度で演じた。そして——その枠組みを変えたパフォーマンス——『ホワッツ・ラブ・ガット・トゥ・ドゥ・ウィズ・イット』がやってきた。

ティナ・ターナーの伝記映画は、単なる演技ではなかった。それは、黒人女性を中心に据え、彼女に完全な感情の幅を与えたときに黒人映画がどのように見えるかという声明だった。バセットのターナーは、獰猛で、優しく、身体性を伴い、構造的に知性的——感傷に陥ることのない生存の描写だった。ゴールデングローブ賞は彼女に渡った。アカデミー賞は渡らなかった。その年、ホリー・ハンターが『ピアノ・レッスン』でアカデミー賞を受賞し、バセットはその後30年間、その場にいなかった批評家たちによってより優れた演技だと名指しされ続けた。

その後の10年は、通常の基準では成功だった。『ため息つかせて』、『ストレンジ・デイズ』、『ハウ・ステラ・ゴット・ハー・グルーヴ・バック』、ローザ・パークス役のテレビ映画でさらなるエミー賞ノミネート——彼女は高い水準で働き続けたが、ハリウッドはゆっくりと、黒人女性が占めるべきと想像する役柄に固まっていった。

彼女のキャリアの中で誤解されている章は、おおよそ2000年から2012年まで続いたものだ。彼女は働いていた。業界は必ずしも彼女の能力に見合った仕事を与えてはいなかった。『エンド・オブ・ホワイトハウス』とその続編では、彼女は信頼される権威者としてキャストされた——大規模な作品で、彼女の役割は主に象徴的な重みであり、ドラマチックな深みではなかった。彼女は国務長官、道徳的中心、重要な台詞を重々しく届ける女性を演じた。それをうまくやった。しかし、それは彼女が実際に可能なことを必要としていなかった。

『アメリカン・ホラー・ストーリー：魔女の館』がその計算を変えた。ライアン・マーフィーは2013年に彼女をマリー・ラヴォー役に起用し、その結果、2シーズンで2度のエミー賞ノミネート——彼女が制約のないジャンルの領域でできることは、彼女に割り当てられていたプレステージドラマのレーンとは別物であるという確認を得た。そしてMCU、『ブラックパンサー』、そしてラモンダ女王がやってきた。さらに『ブラックパンサー／ワカンダ・フォーエバー』では、ライアン・クーグラーがチャドウィック・ボーズマンの死後、映画の道徳的・感情的中心を彼女に託した。彼女はついにアカデミー賞の手を二度目に動かすパフォーマンスを生み出した。ゴールデングローブ賞は彼女に渡った。アカデミー賞はジェイミー・リー・カーティスに渡った。

そのパターンはおなじみのものだった。2024年1月、アカデミー賞は彼女にガバナーズ賞——名誉オスカー——を授与し、彼女は2018年のシセリー・タイソンに次いで2人目の黒人女優受賞者となった。それは、解釈によっては、遅すぎた承認か、あるいは30年にわたる勘定を競争を再開せずにきれいに閉じるエレガントな方法だった。バセットは目に見える苦さもなくそれを受け入れ、仕事に戻った。その9月、彼女は初のエミー賞を獲得した——ナショナルジオグラフィックのシリーズ『クイーンズ』のナレーションで——9度のノミネートと38年の努力の末に。

2025年までに、彼女のキャラクター、エリカ・スローンは『ミッション：インポッシブル／ファイナル・レコニング』でアメリカ合衆国大統領に昇格し、同作は5月にカンヌで初公開された。2026年7月までに、彼女が主演し製作総指揮を務めるABCシリーズ『9-1-1』のシーズン10の撮影が始まっていた——彼女が演じるアテナ・グラント巡査部長はシーズン9の終わりで命をかけて戦っている状態であり、それはネットワークがその役を担う人物にどれだけ自信を持っているかを示すクリフハンガーだ。彼女は2026年8月16日に68歳になる。その計算が変わる兆候はまだない。