Name: オリオンと暗闇
Genre: Animation, Family, Comedy, Fantasy
Released: 2024-02-01T00:00:00+00:00
Cast: Jacob Tremblay, Paul Walter Hauser, Angela Bassett, Colin Hanks, Natasia Demetriou

闇が山頂で夜明けに溶けていくとき、『Orion and the Dark』はあなたに、子どもの夜の恐怖よりもはるかに不安をかき立てるものと向き合うことを強いる。すなわち、それらの恐怖がもたらす取り返しのつかない結果、そしてその後に残される感情の残骸だ。これは単なる恐怖に立ち向かうというテーマのアニメ作品ではない――罪悪感、後悔、そして不安が自分自身と他者に及ぼす波及効果を描くことを恐れない映画である。エマ・ヤーレットの2014年の児童書を原作とし、チャーリー・カウフマン（そう、あのチャーリー・カウフマンだ）が脚色したこのドリームワークス/Netflixのハイブリッド作品は、ショーン・チャーマッツの流麗な演出によって、奇妙で不安を誘い、驚くほど深遠な夜の旅へと誘う。

映画の冒頭はそのトーンを設定する。オライオン（ジェイコブ・トレンブレイ）は11歳の少年で、不合理な恐怖の長いリストを持ち、プラネタリウムの遠足に対する不安を日記に書き連ねる。彼の声は震え、言葉はつっかえながら――トレンブレイはパニック発作寸前の子供の神経質なエネルギーを見事に捉えている。停電の後、オライオンの寝室にダーク（ポール・ウォルター・ハウザー）が現れるとき、映画は単にタイトルキャラクターを紹介するだけではない。恐怖が抽象的ではなく具体的で、意思を持ち、自らの声と存在を持つ世界に私たちを投げ込むのだ。

ハウザーの演技は特に注目に値する。ダークは典型的なアニメの悪役ではない――彼は疲れ果て、憂鬱で、少し悲しげですらある。彼の声には何世紀もの重みが宿っており、まるで暗闇を恐れたすべての不安な子供たちの重荷を背負ってきたかのようだ。彼がオライオンに夜の旅に連れ出して恐怖を克服させようと申し出るとき、それは悪意からではなく疲れからである。「君に文句を言われるのに飽きたんだ」とダークは認める。その告白には胸が締め付けられるような人間らしさがある。

彼らの冒険は、他の夜の存在たちが住むシュールな風景へと続く：スリープ（ナターシャ・デメトリウ）、インソムニア（ナット・ファクソン）、クワイエット（アパルナ・ナンチェルラ）、アンエクスプレインド・ノイズ（ゴルダ・ロシューベル）、そしてスウィート・ドリームス（アンジェラ・バセット）。各キャラクターは丁寧に声が当てられているが、ショーを盗むのはバセットだ。彼女の声は温かさと知恵を放ち、しばしば混沌とした世界の中で心地よい存在感を示す。

映画のアニメーションこそ、『Orion and the Dark』が真に輝く部分だ。チャーマッツと彼のチームは視覚的な饗宴を創り上げる――影は伸びてねじれ、星は個性を持ってきらめき、夜そのものが生きているように感じられる。オライオンが初めてダークに出会うとき、カメラは彼らの顔に留まり、親密でありながら不安を誘う方法で彼らの間の緊張を捉える。後に、オライオンがスウィート・ドリームスが眠る子供たちのために夢を紡ぐのを手伝うとき、スクリーンは鮮やかな色で溢れ、恐怖のモノクロームの風景とは対照的だ。

しかし『Orion and the Dark』は美しいビジュアルや魅力的な声の演技だけではない。不安、罪悪感、贖罪といった複雑なテーマに取り組む映画であり、その方法は新鮮で深く共感を呼ぶ。オライオンがうっかり夜の存在たちに職務を放棄させてしまうと、その結果は即座に壊滅的だ。闇がなければ、世界は混沌に陥る：植物は枯れ、動物はパニックに陥り、人間は機能するのに苦労する。これは、抑えきれない不安が自分の人生だけでなく周囲の人々の人生をも混乱させることができるという強力な比喩である。

映画のフレーミング装置――大人になったオライオン（コリン・ハンクス）が娘のヒパティアにこの物語を語る――は、さらなる深みを加える。最初は、それは後付けのように感じられ、緩い端をきれいに結ぶ方法のように思える。しかし物語が展開するにつれて、これが『Orion and the Dark』がつまずく場所であることが明らかになる。大人のオライオンの物語とヒパティアによる結末の書き換えの間の移行は、可能な限りシームレスではなく、一部の視聴者は突然のトーンの変化に首をかしげるかもしれない。

また、映画はその暗いテーマと軽快な瞬間のバランスを取るのに苦労している。夜の冒険はエピソード的に感じられることがあり、一つの恐怖から次の恐怖へと飛び移り、それぞれの出会いの感情的な重みを十分に探求する時間がない。時折、ペーシングが不均一に感じられ、いくつかのシーン――例えばオライオンとライト（ダークの宿敵）の短い遭遇――は、もっと発展させるべきだったかもしれない。

しかし、これらの欠点にもかかわらず、『Orion and the Dark』は注目を要求する映画である――そのアニメーションや演技だけでなく、しばしば単純と見なされるジャンルで複雑な感情に取り組む意欲のためだ。恐怖が引き起こす混乱した取り返しのつかない損害を探求することを恐れず、子供向けメディアでは珍しい正直さでそれを行う。

結局のところ、『Orion and the Dark』は単に恐怖に立ち向かうこと以上の映画である――それは恐怖と共に生きることを学び、その力を理解し、時には最も恐ろしい怪物は自分たちが作り出したものであることを認識することについての映画なのだ。