アーユッシュ・タンドン、『ライフ・オブ・パイ』の少年期を演じ父の夢を背負った俳優

アーユッシュ・タンドン

Photo: Frasersequeira / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1998年7月31日インドムンバイ
職業	俳優
代表作	ライフ・オブ・パイ／トラと漂流した227日, バージーラーオマスターニー, 7 Khoon Maaf

アーユシュ・タンドンの代表的な場面は、自分自身を作り直すことについての教訓でもある。アン・リー監督のライフ・オブ・パイ／トラと漂流した227日で、クラスメートから下品なあだ名でからかわれる少年は黒板の前に立ち、終わりのない数字を一つずつチョークで書き連ね、自分の名前を書き換えていく。やがて教室の誰もが、彼をパイと呼ばざるを得なくなる。あの少年を演じたのがタンドンだ。だが、スクリーンの外で彼の物語を書いたのは、もっとすっきりしたものではなかった。彼がカメラの前に立つ準備をさせたのは、まず自らの俳優としての成功を望んでいた父親だった。

テレビ俳優のハティンダー・タンドンは、俳優として成功するためムンバイにやって来た。息子にダンスと演技を教え、広告やリアリティー番組への出演へと導いた。リー監督が息子を起用したとき、父親は報道陣に、自分が成し遂げられなかったことを今、息子が実現していると語った。「父は俳優になるためにここへ来ました。それが父の夢だったんです」と、アーユシュは同じインタビューで話している。「今では、僕の夢も俳優になることです」。この「も」という言葉に、二人の関係のすべてが詰まっている。

1998年7月31日、ハティンダーとアーシャ・タンドンのもとに生まれた彼は、10歳になる前から全国放送のテレビに出演していた。子ども向けのBoogie Woogie Kids Championshipに出場し、10歳のときには、子どもの歌手とダンサーがペアを組むZee TVのコンテスト、Chota Packet Bada Dhamakaの第1シーズンで、ヴァスンダラー・ラトゥーリーとともに優勝した。グランド・フィナーレが放送されたのは2009年1月だった。

映画デビューは、ヴィシャール・バードワージ監督の7 Khoon Maaf。プリヤンカー・チョープラー演じるスザンナと、その7人の夫を中心に描くブラックコメディーで、幼いアルンを演じた。名の知れた監督による作品ではあったが、小さな役だった。その後、エージェントからアン・リー監督の映画について連絡が入る。タンドンは2、3度のオーディションを経て起用された。本人によれば、監督について調べ始めたのは選ばれた後で、誰が監督したか知らないままHulkを観ていたという。

完成した映画で彼が演じるのは、11歳から12歳までのピスシン・モリター・パテルだ。ガウタム・ベルールが演じる5歳の時期と、難破した10代のサラージ・シャルマの間をつなぎ、物語全体を語る大人のパイをイルファーン・カーンが演じている。タンドンは自分の役どころを、子どもらしく文字どおりに説明していた。12歳になるまで学校に通う少年で、クラスメートにからかわれ、ついには名前を短くしてパイと名乗るようになるのだ、と。映画は2012年11月、ゴアで開催されたインド国際映画祭で上映され、その後、リー監督の監督賞を含むアカデミー賞4部門を受賞した。

クレジットの並びは、もっと厳しい現実を物語っている。ポスターも、インタビューも、賞レースの話題も、サラージ・シャルマと、主に視覚効果アーティストたちが生み出したトラのものだった。その2年後、タンドンが中等学校の試験で堅実な87％の成績を収めたと報じたムンバイのタブロイド紙の記事でさえ、彼をリー監督の映画に出ていた「かわいい小さな男の子」と紹介した。ライフ・オブ・パイ／トラと漂流した227日は、インドの子役なら誰もが得られるわけではない出演歴を彼にもたらした一方で、本人が成長して抜け出すよりも早く定着してしまうイメージも残した。おなじみの進路が一つずつ開かれていく。ミュージックビデオでは、Times MusicのLabdiyaanでアヴニート・カウルと共演し、続いて脇役を務め、アンナサヘブ・ヴァルタク芸術・商業・科学カレッジに進学した。

その中で最も彼の素顔を映し出したのは、最も暗い役だった。サンジャイ・リーラー・バンサーリー監督のBajirao Mastaniで演じたのはナーナー・サーヘブ。ランヴィール・シン演じるバージーラーオと、プリヤンカー・チョープラー演じるカーシーバーイーの長男である。学業を終えて帰郷した彼は、父の第二夫人に反感を抱き、バージーラーオが戦へ出ると、マスターニーとその息子を閉じ込めるのに手を貸す。パイは探求者だった。ナーナー・サーヘブは、家族へのわだかまりを残酷さへと変えていく跡取りだ。甘い顔立ちの子どもとして売り出されてきた俳優にとって、観客に自分を憎ませることを初めて求めた役だった。

その後、タンドンはカメラの後ろにも、マイクの前にも立っている。2017年、ドキュメンタリー(Dis)abledで監督デビューを果たした。続いて、女性が路上で受けるハラスメントを描いた3分間の短編Sheに出演。ファルハーン・アクタルのキャンペーンMARD、映画監督フェローズ・アッバース・カーン、インド人口基金の支援を受け、2018年11月にオンラインで公開された。2019年4月には、歌手として初めての楽曲Guzre Jo Lamheを発表。歌詞を書き、ミュージックビデオの監督を務めたのは父親だった。ソロ・プロジェクトでさえ、家族で手がけた作品だった。

配信作品が彼の仕事をつないだ。2020年には、Disney+ Hotstarで配信されたニーラジ・パンディ監督のスパイシリーズSpecial Opsで、ケイ・ケイ・メノン主演のスハイル役を演じた。2022年にはVoot、2023年にはJioCinemaで配信された青春ドラマKaisi Yeh Yaariaanの復活シーズンでは、学生のアドヴァイト役を務めた。クムド・チョーダリー監督、Yoodlee Films製作で、ラクナウで撮影されたドラマChote Nawabは、イマーン役にタンドンを起用すると2018年に発表されていたが、ようやく2024年2月23日に劇場公開された。

それ以降、新作の発表はない。28歳になったアーユシュ・タンドンのフィルモグラフィーは、アカデミー賞を4部門で受賞した映画から始まる一方で、彼に主演の座をまだ与えていない。次に彼がどんな作品を選ぶかによって、父から受け継いだ夢が彼自身のものになったのかが見えてくるだろう。それは、彼の最も有名な役がチョークひとつで答えを出した問いでもある。