サラ・ギルバート、『ロザンヌ』の毒舌娘がコナー家を守り抜くまで

サラ・ギルバート

Photo: Greg Hernandez from California, CA, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1975年1月29日 Santa Monica, California, U.S.
職業	女優、テレビプロデューサー
代表作	ハイ・フィデリティ, サンキュー、ボーイズ, 80 For Brady : エイティ・フォー・ブレイディ
受賞	エミー賞

アメリカのテレビで9シーズンにわたり、サラ・ギルバートの仕事といえば、あきれたように目を回すことだった。イリノイ州ランフォードで、いつもお金に余裕のない一家に生まれた真ん中の子、ダーリーン・コナー。皮肉屋で、詩を書き、誰かのために幸せそうなふりをするのを拒む少女だった。だが何十年もたつと、一家のはみ出し者を演じた彼女こそ、家族をつなぎとめる存在になっていた。彼女は『ロザンヌ』のリバイバルを企画してプロデュースし、主演俳優のツイートが番組を打ち切りに追い込むと公然と非難。さらに7シーズンにわたって、番組名にも掲げられていた女性がいなくてもコナー一家は続いていけると証明した。その代償として、幼少期から続いていた絆を失った。いまダーリーンは画面から姿を消し、ギルバートは別の人々の物語のなかで再出発しようとしている。

彼女が文字を読めるようになる前から、ショービジネスはすでに家業だった。カリフォルニア州サンタモニカで、バーバラ・クレインとハロルド・アベレスの娘として生まれた彼女の本名は、サラ・レベッカ・アベレス。祖父のハリー・クレインは『The Honeymooners』を共同で生み出した人物だった。母親は以前にメリッサ・ギルバートとジョナサン・ギルバートを養子に迎えていた。2人はすでに『大草原の小さな家』で知られる顔となっており、サラも少女時代にギルバート姓を名乗るようになった。ダーリーン役に抜擢されたのは、まだ10代になったばかりの頃だった。

『ロザンヌ』がABCで放送開始となったのは1988年。1975年1月29日生まれのギルバートは当時13歳で、ダーリーンは番組のなかでもひときわ静かに既成概念を揺さぶる存在となった。陰気で頭がよく、好かれることに関心のない10代の少女として描かれたのだ。ギルバートは1993年と1994年に、コメディシリーズ部門のプライムタイム・エミー賞助演女優賞にノミネートされ、第4シーズンのエピソード「Don’t Make Me Over」ではストーリー担当としてクレジットされた。番組の制作が続くなかでイェール大学にも入学。シリーズは彼女の学業に合わせてスケジュールを調整し、ギルバートは『ロザンヌ』が終了した1997年に優等で卒業した。専攻は美術で、写真を重点的に学んだ。この時期、共演者のジョニー・ガレッキと交際していた彼女は、後に、その関係を通じて自分が同性愛者だと理解するに至ったと語っている。

その後の映画出演で、彼女が主役の座を得ることはほとんどなかった。ドリュー・バリモアと共演した『ボディヒート』に出演し、スティーヴン・フリアーズ監督の『ハイ・フィデリティ』や、ペニー・マーシャル監督の『サンキュー、ボーイズ』にも顔を見せた。『ビッグバン★セオリー/ギークなボクらの恋愛法則』では、きびきびとした物理学者レスリー・ウィンクルを演じ、再びガレッキと共演。第2シーズンからレギュラーキャストに昇格したものの、その後は準レギュラーに戻った。

『ロザンヌ』終了後、彼女が起こした最も大きな変化は、カメラの前ではなく舞台裏でのことだった。2010年、ギルバートはCBSで、子育てやニュースについて女性たちが率直に語り合う昼のトーク番組『The Talk』を立ち上げた。放送開始を数週間後に控えた時期に、自身が同性愛者であることも公表している。9シーズンにわたり共同司会を務め、2016年には番組がデイタイム・エミー賞の優秀エンターテインメント・トーク番組賞を受賞。ギルバートはクリエイター兼プロデューサーとしてクレジットされた。2019年に番組を去る際、視聴者に「生活のバランスが少し崩れてしまった」と説明した。

「故郷に戻る」という発想が形になったのも、『The Talk』の現場だった。ギルバートは『ロザンヌ』のリバイバル企画をロザンヌ・バーとオリジナル版のプロデューサーたちに持ち込み、2018年3月にABCで復活した際にはエグゼクティブ・プロデューサーを務めた。その2か月後の5月29日、バーはオバマ政権の元顧問ヴァレリー・ジャレットについて、人種差別的なツイートを投稿した。ギルバートは、この発言は「忌まわしいもので、キャストやスタッフ、番組関係者の信念を反映するものではありません」と書き込んだ。ABCは同日、シリーズの打ち切りを発表した。

この出来事はその後、対立する2つの物語として定着しているが、どちらも正確とは言えない。バーが2019年に『The Washington Post』に語った話では、ギルバートは裏切り者だった。「あのツイートで、彼女は番組と私の人生を破壊した」。もう一方の物語では、ギルバートはキャストの良心として描かれる。実際の経緯はもっと複雑だ。リバイバルを企画したのは彼女であり、バーを信頼していた。後にギルバートは、バーがリブートを自分にとっての贖罪だと話していたと明かし、「彼女を信じることにした」と説明している。問題発言を非難する一方で、バーは「これからもずっと家族」とも語っていた。そして存続した番組『The Conners』は、ローズィーン・コナーをオピオイドの過剰摂取で画面外で死亡させることで問題に対処した。この決断により、スキャンダルは、オリジナル版が描いてきたような町を舞台にした依存症危機の物語へと変わった。それはうまくいった。そして、ギルバートが再建したシリーズは、第1話から、ある人物の不在に対する答えとして存在することになった。

『The Conners』は7シーズン、全112話にわたって放送された。シングルマザーとして安定した生活を築こうとするダーリーンが物語の中心に立ち、ギルバートはエグゼクティブ・プロデューサーも務めた。共同プロデューサーは、オリジナルシリーズ以来の仕事仲間であり、後に会社sara + tomをともに立ち上げるトム・ワーナーだった。最終盤には、ジョン・グッドマン、ローリー・メトカーフ、レシー・ゴランソン、そしてギルバートが、オリジナルの家族から残ったメンバーとなった。全6話の短縮された最終シーズンは2025年3月26日に始まり、シリーズ最終話は2025年4月23日に放送された。

プロデューサーのアリ・アドラーとの間には、2004年に息子、2007年に娘が生まれた。2人は2011年に別れた。ギルバートは2014年3月30日にソングライターのリンダ・ペリーと結婚し、翌年2月には息子のローズが誕生した。2019年12月、彼女は法的別居を申し立てた。2人はいまも仕事上の協力関係を続けている。2026年2月、ギルバートはペリーの新録曲「Beautiful」のミュージックビデオを監督した。ペリーがクリスティーナ・アギレラのために書いたこの曲のビデオは、1940年代のタレントショーを舞台にした短編映画で、ローズとルーカス・ハースが出演する。ギルバートは5か月に及んだ撮影を「少しばかり執着的な情熱のプロジェクト」と呼び、「たとえほんのひと握りの人でも、自分の真実にもっと勇敢になれるよう後押ししたい」と語った。この曲は、ペリーにとって25年以上ぶりとなるソロアルバム『Let It Die Here』に収録されている。

俳優としての活動は、ランフォードから遠く離れた場所で再開している。2026年6月、Netflixはジョシュ・アペルバウムとスコット・ローゼンバーグがショーランナーを務める実写シリーズ『Scooby-Doo: Origins』のキャストにギルバートが加わると発表した。マッケナ・グレイスがダフネを演じ、アトランタで撮影された同作は2027年の配信を予定している。ギルバートの役どころは明かされていない。9月には、ダン・ペローとトニー・ヤセンダによるHBO Maxのモキュメンタリー『The People v. Gorilla Grodd』への出演も決まった。スカイラー・ギソンド演じる『デイリー・プラネット』のジミー・オルセンが、超知能を持つ類人猿の殺人有罪判決を再調査する物語で、ギルバートはジャーナリスト役を演じる。同月、2027年公開を目指す全8話、各30分のシリーズの撮影が始まった。

どちらの作品でも、彼女は13歳のとき以来初めて、誰もコナー姓ではなく、彼女に番組を支え続けることも期待しないアンサンブルの一員となる。この先の2年間で、目を回す娘として彼女を知り、壊れかけた番組をつなぎとめたプロデューサーとして見てきた業界が、彼女を再び見知らぬ存在として受け入れるのかどうかが明らかになる。