ヘザー・モリス、ビヨンセのダンサーから『Glee/グリー』のブリトニーへ

ヘザー・モリス

Photo: Heather_Morris_PaleyFest_11a.jpg: Jennifer Tse from Los Angeles, CA derivative work: Tabercil (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1987年2月1日アメリカ合衆国カリフォルニア州サウザンドオークス
職業	女優、ダンサー
代表作	アイス・エイジ４／パイレーツ大冒険, ベッドタイム・ストーリー, スプリング・ブレイカーズ
受賞	全米映画俳優組合賞コメディシリーズ部門アンサンブル演技賞 (共同)

ヘザー・モリスは、ダンスを教えるために『Glee/グリー』に呼ばれたのであって、出演するためではなかった。振付師のザック・ウッドリーは、ビヨンセの「Single Ladies (Put a Ring on It)」の振り付けを熟知し、キャストに叩き込める人物を探していた。モリスはテレビの生放送で、ビヨンセの後ろでこのダンスを踊った経験があった。折しも番組では、チアリーダーが一人足りなかった。彼女はその役も引き受け、ブリタニー・S・ピアースを演じることになった。後列にいる、ほとんどセリフのないチアリーダーだった彼女は、やがてシリーズでもっとも風変わりでおかしなことを口にするキャラクターになった。Disney+とHuluが『Glee/グリー』を復活させるなか、モリスはブリタニーの声で、キャラクターは「元気に生きていて……また戻ってくる」と発表した。

モリスは、抜群のコメディの間を持ち合わせていることがわかったダンサーだ。だが業界は、彼女をどちらの人材として起用すべきか、なかなか決められなかった。アリゾナ州スコッツデールで育ち、幼いころからジャズ、タップ、コンテンポラリーダンスを学んだ。10代前半のうちに、父親をがんで亡くしている。デザート・マウンテン高校を卒業し、アリゾナ州立大学に1年間通った後、ダンサーとして生計を立てるためロサンゼルスへ渡った。

最初の挑戦は、世間の目の前でつまずいた。2006年、『So You Think You Can Dance』シーズン2でベガス・ウィークを勝ち抜いたものの、審査員の3対2の判定で最終選考の20人に残れなかった。それでも仕事は舞い込んだ。2007年にはビヨンセの「The Beyoncé Experience」ツアーでバックダンサーを務め、その後も「Single Ladies (Put a Ring on It)」のテレビ出演に参加。American Music Awardsや『Saturday Night Live』にも出演し、第50回グラミー賞ではビヨンセとティナ・ターナーの後ろで踊った。チアリーディング・コメディ映画『俺たちチアリーダー！』の小さな役を通じてウッドリーと知り合い、彼が振り付けを担当する『Eli Stone』、『Swingtown』、アダム・サンドラー主演の映画『ベッドタイム・ストーリー』などに呼ばれるようになった。

『Glee/グリー』は当初、彼女にほとんど注目していなかった。ブリタニーは背景の一部にすぎず、クインとサンタナの隣にいる、ポニーテールの三人目だった。ところが脚本家たちは、モリスが意味不明なセリフを心から真剣に言えることに気づいた。『New York Post』のジャレット・ウィーゼルマンは、彼女をテレビ界でもっともおかしな「二番手」の一人と評した。シーズン2にはレギュラー出演者となり、ブリトニー・スピアーズに捧げたエピソード「Britney/Brittany」の中心を担い、「I’m a Slave 4 U」も歌った。さらに、アシュリー・レンジオン、リキ・リンドホームとともに『Funny or Die』のパロディー『Nuthin’ But a Glee Thang』を共同執筆し、2010年にはコメディ・アンサンブル部門でキャストとともに全米映画俳優組合賞を受賞した。

ブリタニーの物語のなかで、もっとも長く続いた要素は、ほとんど冗談のように始まった。ナヤ・リベラ演じるサンタナとの組み合わせは、ファンから「ブリタナ」と名付けられ、番組が真剣に扱うようになるまでは、繰り返し登場する笑いのネタだった。最終シーズンでは、二人のキャラクターは結婚する。モリスとリベラは撮影現場の外でも親しい友人だった。2020年7月、リベラがピルー湖で行方不明になると、モリスはリベラの家族とともに捜索チームに加わった。1カ月後、彼女は動画でファンに向けて、二人の俳優は画面上の関係が視聴者にとってどれほど大切か、いつもわかっていたと語り、友人に手紙を書いていたことも明かした。

ブリタニーの後に続いたキャリアには、より厳しい側面もある。2013年6月、モリスはシーズン5のレギュラーではないと報じられた。その後、第100話、シーズン最終話、そしてシリーズ最終話を含む最終シーズンの5話に復帰した。それ以降の映像作品での仕事には、どこかちぐはぐなところがある。ハーモニー・コリン監督の『スプリング・ブレイカーズ』ではベス役を演じ、『アイス・エイジ４／パイレーツ大冒険』では声優を務めた。一方で、出演作の多くを占めるのは『Most Likely to Die』、『Pretty Little Stalker』、『Fatal Fandom』といったテレビ向けスリラーだ。顔を見せることは求められても、『Glee/グリー』がキャラクターに生かした彼女の間のよさは、ほとんど活用されない役どころだった。

一方、ダンスの訓練は、彼女の力になったのと同じくらい、足かせにもなってきた。2017年、『Dancing with the Stars』シーズン24への出演が発表されると、プロのダンサーには不公平な先行 advantage があるという批判が相次いだ。これに対して制作陣は、彼女には社交ダンスやペアダンスの経験がないと説明した。パートナーのマクシム・チメルコフスキーがふくらはぎの負傷から回復する間、アラン・バーステンと数週間踊った。第6週にはシーズン初の満点を獲得してランキング首位に立ったが、それでも視聴者投票で脱落し、スタジオの観客からはブーイングが起きた。5年後、英国版『The Masked Dancer』では、誰も彼女の正体を見抜けなかった。「Scissors」として踊ったモリスは、シリーズを通して正体を当てられず、2022年10月22日の決勝でアダム・ガルシアとブルーノ・トニオーリを抑えて優勝した。

近年の仕事は規模こそ小さいものの、コメディーに近い。2024年にはCBSの『ヘルプ・ミー・トッド』シーズン2に、同じビルに入るギフトショップで働き、トッドの恋の相手となるジュディ・マクソン役で複数回出演した。同年にはハンナ・パール・アット監督の『Cora Bora』にも、ミーガン・スタルターとともに出演している。さらに、エミリー・ロビンソンのホラー映画初監督作『Ugly Cry』にもキャストとして参加。カメラの前で泣く演技が夢の役を失う原因となる俳優を描いた作品で、ロビンソン、ロビン・タニー、ライアン・シンプキンスも出演する。2026年3月12日にSouth by Southwestでプレミア上映され、7月にはObscured Releasingが配給権を獲得した。

仕事を離れたモリスは、1987年2月1日にカリフォルニア州サウザンドオークスで生まれ、2015年5月16日にテイラー・ハベルと結婚した。二人は同じアリゾナ州の高校に通っていたが、当時は互いを知らなかった。モリスがロサンゼルスに移った後、ハベルからMyspaceでメッセージが届いたことをきっかけに交際を始めた。息子は二人で、2013年生まれのイライジャと2016年生まれのオーウェンがいる。2011年に『Fitness』誌のインタビューを受けた際、彼女は優先順位をはっきり語っていた。演技の仕事が二人の関係の妨げになるなら、演技をやめるつもりだという。

今回の復活は、『Glee/グリー』が彼女にもたらしたキャリアにとって、これまでで続編にもっとも近いものとなる。Varietyは2026年10月21日、新シリーズがDisney+とHuluで正式に決定したと報じ、Deadlineはモリスとコード・オーバーストリートが復帰に向けて交渉中だと伝えた。モリスはプレスリリースを待たなかった。Instagramの投稿文には、ブリタニーは「実のところ、ここ何年も下水道で迷子になっていた」とあり、「また戻ってくる #Glee」と続いていた。初回放送日は発表されていない。ブリタニーが戻ってくれば、サンタナ抜きで合唱部の部屋に入るのは初めてとなる。新作は、二人での名場面がもっとも輝いたキャラクターにとって、それが何を意味するのかを決めなければならない。