マヤ・フヴァリンスカ、うつ病からの復帰と予選発の全仏オープン準優勝

マヤ・フヴァリンスカ

Photo: Peter Menzel / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	2001年10月11日 Miechów, Poland
職業	プロテニス選手

マヤ・フワリンスカは、女子ツアーではもう見られなくなったはずのテニスをしている。ツアーの基準からすれば小柄で、相手をコートから打ち負かすタイプではない。スライスを使い、短いボールを落とし、ポイントを終わらせるはずだったショットを返し、相手の我慢が自分の我慢より先に尽きるのを待つ。ほとんど誰も注目していなかった頃に彼女を指導し始めたコーチ、ヤロスラフ・マホフスキーは、初めて見たときの印象をこう要約している。「プレーは遅すぎたが、何かを感じた」。今季、試されているのは、その「何か」が見いだされた後も生き残れるかどうかだ。

彼女はポーランド南部の炭鉱地帯にある工業都市、ドンブロヴァ・グルニチャで育ち、ポーランドのジュニアテニス界で、ワルシャワ出身の同い年の選手、イガ・シフィオンテクとともに頭角を現した。二人は友人となり、ダブルスのパートナーを組んだ。ともにポーランドを欧州ジュニア団体戦の優勝に導き、欧州ジュニアのダブルスでも優勝。全豪オープンのジュニア女子ダブルスでは決勝に進んだ。その後、二人のキャリアは大きく分かれ、その差がポーランドのファンにとって彼女を見る際の枠組みとなった。シフィオンテクはグランドスラムで6度の優勝を重ね、そのうち4度はパリでのタイトルだった。一方、フワリンスカは予選で敗れ続けた。

その差は、2021年に単なる数字ではなくなった。2001年10月11日にミェフフで生まれたフワリンスカは19歳のとき、2019年末からうつ病を抱えていたことを明かし、コートを離れると発表した。それから5年後、彼女は当時のことを飾らずに語った。「もうベッドから起き上がれなかったんです。正直に言うと、ただ生気がなかった」。パリで報道陣にそう話した。「休まなければいけないと思いました。そうしないと、もう生きていけない状態だったから」。復帰できるかどうか、自分でも分からなかった。休養は約4カ月に及び、戻ってきた彼女のプレースタイルは変わらなかったが、それとの向き合い方は変わっていた。

再建は、あらゆる意味でゆっくりと進んだ。マホフスキーは、彼女のマネジャーであるピョートル・シュチプカの紹介で知り合った2020年から、彼女のコーチを務めている。休養中もそばを離れなかった。フワリンスカは2022年にウィンブルドンの予選を突破し、カテジナ・シニアコバを破って四大大会本戦で初勝利を挙げた。その後の3シーズンの大半はツアーの下部カテゴリーで戦い、2024年のフロリアノポリス、2025年のモントルー、そして2026年4月のオエイラスでWTA 125のタイトルを獲得した。年間目標に掲げたトップ100入りには届かないまま。全仏オープンには世界ランキング114位で臨み、本戦に進むには予選で3勝する必要があった。

パリで起きたことには、前例がない。彼女は五輪女王の鄭欽文を下し、続いてエリーズ・メルテンス、マリア・サッカリ、フランス期待のディアン・パリーを破った。準々決勝ではアンナ・カリンスカヤに勝ち、準決勝では世界ランキング1位のアリーナ・サバレンカを破ったばかりのディアナ・シュナイダーを退けた。全仏オープンで決勝に進んだ史上初の予選勝者となり、四大大会の決勝進出は、2021年全米オープンのエマ・ラドゥカヌに続き、オープン化以降でわずか2人目となった。6月6日の決勝ではミラ・アンドレエワに3-6、2-6で敗れた。2週間で手にした賞金は161万ドル。キャリアを通じて稼いだ額を上回る金額だったが、大会期間中はパリのホテル代を工面するのにも苦労した。賞金が支払われるのは大会終了後だからだ。ポーランドの飲料ブランドOsheeが支援に乗り出した。土曜の夜、ホジュフのシロンスク競技場が満員となるなか、同じドンブロヴァ・グルニチャ出身のポップスター、ダヴィド・ポドシアドウォが、観客に彼女への「Sto lat（百歳まで）」の歌を呼びかけた。月曜日にはランキングが114位から21位に上昇し、初めてトップ100入りを果たした。

この物語は、童話のように語られると、たいていそこで終わる。そして、その後に生じた疑念がなぜ不当とは言えなかったのかが抜け落ちてしまう。パリでの快進撃は見事だったが、トップ10選手からの勝利はなかった。破ったシード選手は全員、20位台のシードだった。コーチは、彼女のテニスを、現代の型にはまらない、非常に古風なスタイルだと評している。相手を圧倒するのではなく、いら立たせることを軸にしたプレーだ。そして夏は、試合がフィジカルな展開になったとき、その代償が何であるかを示した。ワイルドカードで出場しながら第20シードとなったウィンブルドンで、彼女はタイの予選勝者マナンチャヤ・サワンケーオを相手に6-2、5-2とリードし、マッチポイントも握っていた。そのとき足を滑らせ、右足首をひねった。テーピングをして棄権を拒んだ。「ウィンブルドンですから。ここで棄権したくなかったんです」と彼女は語った。試合は2-6、7-5、6-2で敗れ、女子のシード選手として大会を去った最初の選手となった。足首の負傷でハンブルク大会を欠場し、全米オープンのシングルスでは初戦敗退。パリでの2週間が国を挙げた一大事のように受け止められた母国では、コラムニストたちがすぐさま辛抱強く見守るよう訴えた。後に彼女は、そうした論調が自分にもこたえたと認めている。

答えはアジアで見つかった。9月、彼女はシンガポールで準決勝に進出し、ディフェンディングチャンピオンのメルテンスを再び破った後、レイラ・フェルナンデスに敗れた。それでもランキングは21位まで戻した。第16シードで臨んだ武漢では、マヤル・シェリフ、マリエ・ブズコバ、イバ・ヨビッチ、サッカリを下して、WTA 1000で初の準決勝進出を果たした。対戦相手はシフィオンテクだった。フワリンスカは7-5、6-1で勝利し、トップ10選手から初めて白星を挙げた。長年、自分のキャリアを測る物差しのように扱われてきた友人を相手にしての勝利だった。決勝では、世界ランキング170位で脊椎の疲労骨折から復帰した英国のソナイ・カータルに第1セットを奪われたが、2-6、6-4、6-2で逆転し、ツアー最高峰の大会で初タイトルを獲得した。「私に対して、とても厳しい人たちがいると感じていました」と、彼女は試合後に語った。「影響を受けました。結局、私も人間ですから」。10月19日には世界ランキング11位に浮上し、キャリア最高位を更新した。

その順位に伴う役割を、彼女は急いで演じようとはしていないようだ。パリでは、ソーシャルメディアとは距離を置いていると語っていた。「投稿したら、すぐにやめます」。武漢の後には寧波大会を欠場し、直近の2週間は身体的に非常に厳しく、体を休めて回復させる必要があると記した。ランキングにより、1月の全豪オープンではシード選手となる見込みだ。相手にもう1球打たせることをプレーの軸にしてきた選手にとって、次の試練はおなじみのものだ。その戦い方がこれからも通用するのか、誰もがそれを知った今もなお。

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