ロメシュ・ランガナタン、ペースを落とすと宣言しながら仕事を断らない英国コメディアン

ロメシュ・ランガナタン

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1978年3月27日イギリスイングランドウェスト・サセックス州クローリー
職業	コメディアン・テレビ司会者・俳優
代表作	怪盗グルーのミニオン超変身, チキンラン: ナゲット大作戦, シンデレラ
受賞	英国アカデミー賞テレビ部門ベスト・フィーチャーズ賞 · 英国アカデミー賞テレビ部門エンターテインメント・パフォーマンス賞 · ARIA賞最優秀専門音楽番組賞 · ARIAS ゴールド最優秀音楽エンターテインメント賞

ロメシュ・ランガナタンはキャリアの大半を、「なぜ何でも引き受けるのか」と尋ねられながら過ごしてきた。クイズ番組、旅行番組、パネルゲーム、ラジオ番組、自ら脚本を手がけるシットコム。英国のテレビ番組表に彼の姿がない週は、これまでほとんどなかった。Desert Island Discsでは、ローレン・ラヴァーンに、これまで計画的にキャリアを築いてきたわけではなく、ただ「気分のいいことを何でも」やってきたと語り、その後、方針転換とも受け取れる発言をした。「これからは、仕事をもう少し慎重に選ぶことになると思います」と話したあと、追悼の言葉を準備し始めた人がいたら困るとでもいうように、「引退を発表するわけではありません」と付け加えた。

その後に待っていたのは、彼の仕事人生で最も多忙な時期だった。シェリダン・スミスと共演してウエストエンドの舞台に初出演し、Prime Videoのコンテスト番組で司会を務め、BBC OneのThe Celebrity Traitorsに出演。さらには、人生を変えると大真面目にうたうアリーナツアーも決まった。彼のコメディは、いつだって乗り気ではない態度が原動力だ。行きたくもない場所へ連れていかれる男の、あのため息が笑いを生む。いまランガナタンをめぐる問いは、何でも引き受けずにはいられない彼が見せる、あの無表情な語り口にどんな意味があるのか、ということだ。

彼は1978年3月27日、ウェスト・サセックス州クローリーで、スリランカから1970年に移住してきたタミル人の両親、ランガとシャンティのもとに、ジョナサン・ロメシュ・ランガナタンとして生まれた。ヒンドゥー教徒として育ったこの町は、のちに回想録Straight Outta Crawleyのタイトルにもなった。12歳のとき、父親の経済状況が破綻。ランガは後に詐欺罪で有罪となり、2年弱服役した。一家は家を離れ、カウンセラーが手配したベッド・アンド・ブレックファストの一室で暮らすことになった。父と息子は、2011年にランガが亡くなる前に和解している。息子が「私のヒーローのひとり」と呼ぶシャンティは、彼のテレビ番組にたびたび登場するようになった。

ロンドン大学バークベック校で数学を学び、かつて自分も通ったクローリーのヘイゼルウィック・スクールで数学を教えた。そこで出会ったのが、同校で演劇を教えていた妻のリーサだ。余暇には「ランガ」と名乗ってフリースタイル・ラップをし、英国のフリースタイル大会で決勝まで進んだ。ヒップホップは今も、彼の最も偽りのない一面であり続けている。BBC Radio 2の番組For The Love of Hip-Hopは後に、専門音楽番組部門でARIA賞を受賞した。教師を続けながら、スタンダップコメディも始めた。「コメディアンとして働いてきた日々で、教師をしていたときに感じたストレスに近いものを味わった日は一日もありません」と、2025年に語っている。

Mock the Weekなどのパネル番組は、彼の無表情な芸風をすぐに受け入れ、彼はTaskmasterの第1シリーズにも出演した。BBC ThreeのAsian Provocateurでは、母親から「ココナッツ」と呼ばれた彼が、親戚に会うためスリランカへ送り出された。自らをココナッツと捉えるアイデンティティは、初期のスタンダップの軸にもなった。初の大規模ツアー「Irrational Live」は、2016年にハマースミス・アポロで公演を行った。2018年にはSkyのA League of Their Ownに加わり、回想録を出版。ギリシャ・シアターを満席にするという挑戦を追うShowtimeのドキュメンタリーシリーズJust Another Immigrantのため、家族とともにロサンゼルスへ移住した。

BBCは彼が好奇心を発揮できる場を与えた。The Misadventures of Romesh Ranganathanでは、観光地として売り出されることの少ないハイチ、エチオピア、アルバニアを訪問し、2020年にBAFTAのベスト・フィーチャーズ賞を受賞した。一般の参加者25人が出演し、その中には母親もいたBBC Twoの時事番組The Ranganationでは、2021年にBAFTAのベスト・エンターテインメント・パフォーマンス賞を受賞。SkyのRob & Romesh Vsでは友人のロブ・ベケットとコンビを組み、2021年12月にはBBC Oneで復活したThe Weakest Linkの司会者として、アン・ロビンソンの後任に就いた。俳優業にも進出し、King Garyに続いて、ベンジャミン・グリーンと共同制作したBBC OneのコメディドラマAvoidanceに出演。演じるのはジョナサンという男で、両親が別れることを息子に伝えるより、息子を連れて姉の家に身を隠すほうを選ぶ。2023年にはアードマンのチキンラン: ナゲット大作戦で、皮肉屋のネズミ、ニックの声を担当。2024年4月には、BBC Radio 2でクラウディア・ウィンクルマンが土曜に担当していた枠を引き継いだ。

その仕事量は、彼に向けられる批判の根拠にもなっている。Chortleは、ほとんどどんな仕事でも引き受けるという彼の評判に触れているが、すべてがうまくいくわけではない。インターネット上のスターたちによる2チームが競う全6回のPrime Video番組Would You Rather: Decide to Surviveは、2026年6月に配信が始まり、1シリーズで打ち切られたと報じられた。『The Sun』は「番組の評判は芳しくなく、視聴者数にもそれが表れていた」と伝えた。Prime Videoはコメントを控えた。デューク・オブ・ヨーク劇場で、アラン・エイクボーン作Woman in Mindのビル役として舞台デビューを果たし、スミスと共演した際も、批評家の称賛は彼女に集中した。Time Outはスミスを「すばらしい」と評し、ランガナタンについては「悪くない」とした。彼の名を知らしめたココナッツの持ちネタも、英国の放送業界ですっかりおなじみの存在となった今では、また違った響きを帯びる。好奇心を発揮できるときこそ彼は最も輝くが、すべての出演依頼がそうした余地を与えてくれるわけではない。

彼は自らの健康について、異例なほど率直に語ってきた。2025年6月のDesert Island Discsでは、「自殺を考える時期が何度かあった」と打ち明け、ランニングや読書、呼吸法が助けになっていると話した。そしてラヴァーンに、人生で「これまでで最も良い状態のひとつ」にいると伝えた。2024年のロンドンマラソンには、自殺防止の慈善団体Calmのために出場。リーサとは2009年に結婚し、3人の息子がいる。2013年からヴィーガンで、アーセナルを応援している。

この秋、彼はBBC OneのThe Celebrity Traitors第2シリーズに、21人の著名人のひとりとして戻ってくる。ロブ・ベケットや、The Weakest Linkのナレーターを務めるジュリー・ヘスモンダルフも出演する。Radio 2の番組は、2026年のARIASで音楽エンターテインメント番組部門の最優秀賞を獲得した。スタンダップも途切れてはいない。前回のツアー「Hustle」では、米国、カナダ、ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランド、ドバイを回り、The O2で収録された公演はSkyのシリーズCan’t Knock the Hustleとして放送された。

次のショーは小規模な会場で試演され、10月末にはブライトン、クローリー、スウィンドンでワーク・イン・プログレス公演が行われる。本公演となるツアー「Romesh Ranganathan Will Change Your Life」は11月7日にケンブリッジ・コーン・エクスチェンジで開幕し、2027年にはThe O2を含むアリーナ会場を巡る。紹介文には、同居する3人を対象にした調査を根拠に、「自尊心を高める効果が科学的に証明されている」とある。何でも引き受け続ける彼が、これだけはやめるそぶりを見せたことがない。