Rob Beckett　台本なしで舞台に立つ英国コメディアン、その明るさの代償

Rob Beckett

Photo: User of Waffle TV YouTube channel (https://www.youtube.com/user/waffIeTvUK/) / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1986年1月2日イギリスイングランドロンドンモッティンガム
職業	コメディアン・テレビ司会者
代表作	シンデレラ
受賞	英国アカデミー賞テレビ部門コメディ・エンターテインメント番組賞 (共同)

ハイランド地方の城でついに裏切り者たちに捕らえられたとき、ロブ・ベケット（Rob Beckett）は傷ついた様子ではなかった。むしろ、ほっとしたように見えた。裏切り者を一人見つけ、円卓では忠実者を何人か見誤り、娘たちと離れて長い日々を過ごしていた彼にとって、『The Celebrity Traitors』で目の前に現れた相手に殺されるのは、本人の言葉を借りれば「ほとんど全部やりきった」あとだった。この肩の力の抜けた姿こそ、公の場でのベケットだ。反応は素早く、陽気で、根っからのロンドン南部っ子。テレビの企画を神聖視せず、気負わないことで番組を成立させるコメディアンである。彼はそんな自分に「無敵のベケット」という呼び名をつけている。そして最近、そのキャラクターを働かせ続ける代償について語るようになった。

その土台が育まれたのは、ロンドン南東の端にあるモッティンガム。家族みんなが面白くても、それが彼を特別な人間にするとは誰も思わない家だった。父親は「スーパー・デイヴ（Super Dave）」と呼ばれ、バン、石油タンカー、そして黒塗りタクシーと、人生の大半を運転席で過ごした。母親の「ビッグ・スーズ（Big Suze）」は、4人の息子を育てたあと、店で働き始めた。学校では早くから、将来大した人物にはなれないと言われていた。試験に向けて必死に勉強したものの、結果はその見立てを裏づけるかのような成績だった。

その理由がわかったのは、何十年もたってからだった。1986年1月2日生まれのベケットは38歳で失読症と診断された。娘の一人の宿題を手伝おうとして、かえって難しくしてしまっていると気づいたのがきっかけだった。そのころにはカンタベリー・クライスト・チャーチ大学で観光マネジメントを学び、低賃金の仕事を転々としていた。14歳でコロンビア・ロードの花屋の屋台で働き始め、最後はオフィス勤めに落ち着いた。ある夜、コメディクラブで舞台上でもがく男性を見て、自分ならもっと上手くできると思った。2009年にスタンダップを始めたが、ギャラがガソリン代にも満たないことは珍しくなかった。

駆け出しのころは急速に階段を上ったが、懐は空っぽになった。『So You Think You’re Funny』で3位に入り、『Amused Moose Laugh-Off』で優勝したことで、アデレード・フリンジに出演する機会を得た。シリアルを食べて暮らし、日焼け止めを買う余裕もなかったが、2011年には最優秀新人賞にノミネートされた。2012年には『Rob Beckett’s Summer Holiday』と題した一人舞台でエディンバラ・デビューを果たす。同じ年、ITV2から声がかかり、ローラ・ウィットモア（Laura Whitmore）、ジョー・スワッシュ（Joe Swash）とともに『I’m a Celebrity…Get Me Out of Here! NOW!』の司会を務めた。ツアーに集中するため、2015年に番組を離れた。

その後もテレビは、彼に次々と出番を用意した。2016年からE4の『Celebs Go Dating』でナレーションを担当。淡々とした語り口は、番組そのものより面白いと視聴者から評されてきた。『8 Out of 10 Cats』ではチームキャプテンを務め、その年の秋には『Taskmaster』第3シリーズで優勝。2018年にはBBC Oneから土曜夜の番組を2本任され、ロレイン・ケリーと組んだ『Wedding Day Winners』、ジェリ・ハリウェル（Geri Halliwell）と組んだ歌唱コンテスト『All Together Now』に出演した。さらに、カミラ・カベロ（Camila Cabello）主演の2021年のミュージカル映画、ケイ・キャノン（Kay Cannon）監督作『シンデレラ』ではトーマス・セシル（Thomas Cecil）を演じた。ほとんど素の自分を見せることで築かれたキャリアにおいて、珍しい演技の仕事だった。

彼のキャリアを象徴するパートナーシップは、ロメシュ・ランガナサン（Romesh Ranganathan）とアンソニー・ジョシュア（Anthony Joshua）の指導でボクシングに挑戦する、一度きりの特別番組から始まった。『Rob & Romesh Vs』は2019年にSkyのシリーズとなり、2人は人前でさまざまなことに挑戦しては失敗するため、世界各地を巡った。画面に映る友情が作り物ではないからこそ、番組はうまくいく。2024年には、2人が2年連続で司会を務めた授賞式で、BAFTAの最優秀コメディ・エンターテインメント番組賞を受賞した。ロックダウン中にはジョシュ・ウィディコム（Josh Widdicombe）とポッドキャストも始めた。現在の番組名は『Parenting Hell』で、ダウンロード数は5億回を超えている。

彼の芸風にひびが入ったのは、本を書いたときだった。中産階級の業界で働く労働者階級の男性について綴った2021年の回顧録『A Class Act』には、アデレードでの章がある。本人によれば、その章は「泣きながら」書いたという。そして、どんな代償を払っても陽気な自分を演じ続けることを拒んだ。『The Guardian』に対し、「テレビに出ずっぱりの、威勢のいい兄ちゃんみたいな『ミスター・ジャック・ザ・ラッド』を演じながら、自分の気持ちを正直に話さないわけにはいかなかった」と語っている。その後、南アフリカでの撮影中に自殺を考えたことも明かした。その時期の彼は「成功者の条件をすべて満たしていた」にもかかわらず、6カ月間のセラピーを受けることになった。階級についての彼の見方は、表向きのイメージよりずっと鋭い。本の撮影でゴミ箱の横に立つよう求められたとき、怒りが込み上げたが、彼はそれを飲み込んだ。「あの怒りを抑えなければ、この業界ではやっていけない」からだ。そこに彼のキャリアの居心地の悪い核心がある。企画を売り込む「生意気な若者」のキャラクターは、2026年10月に『Mail on Sunday』の一面が持ち出したものでもあった。同紙は、ジェームズ・アカスター（James Acaster）が、ベケットとランガナサンの「男臭い軽口」について制作陣に苦情を伝えたと報じた。BBCはその主張を「断じて事実ではない」とし、裏づける証拠はないと述べた。

一方、スタンダップでは鎧を脱ぐ方向へと進んでいる。2024年に幕を開けた『Giraffe』ツアーは144会場を巡り、20万枚を超えるチケットを販売。ロンドン・パラディウムでの9公演をもって幕を閉じた。収録版は2026年4月3日の聖金曜日にSky Oneで放送され、ベケットは「これまでやった中で一番面白くて、一番正直なショー」と語った。舞台では台本を使わない。2026年10月、ポッドキャスト『Dish』で説明したところによると、失読症のため作業記憶がほとんど働かず、10個の箇条書きを手がかりにして、舞台上でネタを膨らませていく。かつては弱点だと考えていたそのやり方を、今では芸の原動力と捉えている。

舞台を離れれば、暮らしはささやかで落ち着いている。2015年に教師のルー・ワッツ（Lou Watts）と結婚し、2人の娘と2匹のウィペットと暮らす。アーセナルを応援しているが、その忠誠心には、このクラブを応援する者に求められる疲れた響きがある。

『The Celebrity Traitors』第2シリーズは2026年10月1日にBBC Oneで始まり、マヤ・ジャマ（Maya Jama）、ジェームズ・アカスター、ハンナ・フライ（Hannah Fry）による彼の殺害シーンは10月15日に放送された。その前日の10月14日には、『Rob & Romesh Vs』第9シリーズが、ジェット・リー（Jet Li）から指南を受けた香港でのカンフーを皮切りにSkyでスタート。今後はマーク・カヴェンディッシュ（Mark Cavendish）とのツール・ド・フランスのスプリント対決、ニューオーリンズでのハロウィーン幽霊探し、そしてノースカロライナ州でトラウプ家（the Troup family）と挑むテンピンボウリングの最終回が控えている。2人は2026年のBAFTAでもそろって再びノミネートされたが、ボブ・モーティマーに敗れた。新たなツアーの発表はない。無敵のベケットは今も働き続けている。ただ、その内側にいる男は、ベストが本物だと思わせるのをやめただけだ。

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