ジェシカ・ワトソン、16歳で単独世界一周を成し遂げ、記録にとらわれない航海者

ジェシカ・ワトソン

Photo: Sheba_Also 43,000 photos / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1993年5月18日 Gold Coast, Australia
職業	セーラー、作家、モチベーショナルスピーカー
受賞	u30aau30fcu30b9u30c8u30e9u30eau30a2u5e74u9593u30e4u30f3u30b0u30fbu30a2u30efu30fcu30c9 u00b7 u30aau30fcu30b9u30c8u30e9u30eau30a2u52f2u7ae0u30e1u30c0u30eb u00b7 u30aau30fcu30b9u30c8u30e9u30eau30a2u30fbu30bbu30fcu30eau30f3u30b0u6bbfu5802

16歳のとき、ジェシカ・ワトソンはシドニーを出航した。ピンク色の船体を持つ34フィートのヨットに、7か月分の食料と、世界とつながる衛星電話を積んで。彼女は南へ、次に西へ、そして北へと航海し、南極海を越え、ホーン岬を回った。単独無支援で。210日後の2010年5月、シドニー港に戻った彼女を数万人の群衆が迎えた。オーストラリア政府は彼女をYoung Australian of the Yearに選んだ。ドキュメンタリーが制作され、何年か後にはNetflixの映画も作られた。セーリング界は別のものを与えた。公式の認定を受けるためには21,600海里の航路が必要だが、彼女の航路は約2,000海里不足しているという判定である。

Watsonは1993年5月18日、クイーンズランド州ゴールドコーストで生まれた。両親はニュージーランド生まれのRogerとJulieで、彼らは変わった決断をした。4人の子供（Emily、Jessica、Tom、Hannah）を16メートルのキャビンクルーザーで育て、移動しながら家庭教育を施した。海で育ったWatsonは、そこで野心を形作った。11歳のとき、母親がジェシー・マーティンのLionheart——17歳で単独世界一周をした少年の記録——を読み聞かせた。何かが心に残った。12歳までに計画を立て、14歳でセーリングレッスンを受け始めた。その後、6,000海里の沿岸航行と6,000海里の外洋航行を経験し、オフショア安全、ディーゼルエンジン操作、無線通信、救急法、ヨットマスター理論の資格を取得した。

彼女が選んだ船はElla’s Pink Lady、中古のS&S 34型で、外洋航海の基準からすれば小さい。2009年10月18日にシドニーを出港した。その後7か月、地球上で最も過酷な海域を航海した。Watsonはブログを更新し、世界中の読者を引きつけ、航海はほぼリアルタイムで展開された。嵐が船を横倒しにし、機械的な問題が積み重なった。彼女は完全に孤独で、210日間。

彼女の航路の公式認定をめぐる論争は完全には解決していない。世界速度記録評議会は、世界一周には少なくとも21,600海里が必要という基準を適用し、Watsonの航路は比較的狭い緯度を通ったため、不足していると判断した。セーリングジャーナリストのBob Fisherは、航路が「必要な距離に達していない」と明確に述べた。Watsonと支持者は、この基準は片方の半球だけをなぞる航路を防ぐためのものであり、16歳でそのような条件下での航海を想定していなかったと主張した。オーストラリア政府は論争の決着を待たずに、2011年Young Australian of the Year、2012年Medal of the Order of Australia、2022年Australian Sailing Hall of Fameに選んだ。

Watsonが2010年以降にしたことは、記録論争が覆い隠しがちな部分だ。彼女は自伝True Spiritを執筆し、国際的ベストセラーとなった。World Food Programme Youth Ambassador Against Hungerを数年務めた。大学でマーケティングとコミュニケーションの学位を取得し、その後、海洋技術スタートアップDeckeeでコミュニケーションマネージャーとして働いた。MBAを取得。DeloitteのHuman Capitalプラクティスで経営コンサルタントに転身。需要の高い企業講演者となり、210日間の航海の物語が今も生計を支えている——港ではなく会議室で。

2023年2月、NetflixはWatsonの自伝に基づく映画True Spiritを公開。監督はSarah Spillane、主演はTeagan CroftがWatson役、Anna PaquinとJosh Lawsonが両親役。公開2週間で世界2位、3000万以上の視聴時間を記録した。公開時に30歳だったWatsonは、16歳の自分自身のドラマ化を観る奇妙さを経験すると同時に、より個人的な悲しみに直面していた。2011年から交際していた長期パートナーのCameron Daleが、2021年8月に29歳で脳卒中の合併症により亡くなっていたのだ。

2024年12月、Watsonは4度目のシドニー・ホバートヨットレースに出場し、Oroton-Drumfireに乗船、オーストラリアの高級ブランドOrotonのアンバサダーを務めた。彼女は今も航海し、講演し、コンサルティング業務を続けている。彼女の2010年の航海が世界一周の公式基準を満たしていたかどうかは、結局のところ、あるルールに関する問いである。もう一つの問い——16歳で210日間単独で海に過ごし、その後に人生を築くことが何を意味するか——には、彼女はその後ずっと、何らかの形で答え続けている。

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