ローラ・マラノ、ディズニーを去り自身のレーベルでオフ・ブロードウェイへ

ローラ・マラノ

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1995年11月29日 Los Angeles, California, United States
職業	女優・歌手
代表作	ファインディング・ニモ, レディ・バード, スーパーバッド童貞ウォーズ
受賞	Kids’ Choice Awards: Favorite TV Actress, Austin & Ally (2015) · Teen Choice Awards: Choice Comedy Movie Actress, The Perfect Date (2019) · Remi Award: Rising Actress, A Sort of Homecoming (2015)

ローラ・マラーノが『オースティン&アリー』で5年間演じたアリー・ドーソンは、才能ある作詞家でありながら、自分では歌うことができないという問題を抱えていた。皮肉なことに、マラーノ自身はその間ずっと、まったく逆の問いに向き合っていた——舞台に立つかどうかではなく、どの舞台に立ち、誰の条件で、その答えを自分自身のものに保つために何を犠牲にするか、という問いだ。

彼女が演技を始めたのは幼い頃、母親のエレンがロサンゼルス郊外の丘陵地で運営する児童劇団で、姉のヴァネッサとともに幼少期を過ごし、それがキャリアになる前にパフォーミングの感覚を学んだ。9歳でピアノを弾き始め、10代前半には『Without a Trace』に準レギュラーとして出演し、ネットワークの刑事ドラマのキャストに引けを取らない存在感を示し、大人でも十分な経歴と言えるものを静かに積み上げていった。そしてディズニー・チャンネルが声をかけてきた。

『オースティン&アリー』は2011年から4シーズン放送され、マラーノをディズニー・チャンネル世代の顔の一人にした。書店オーナーの娘であり、ポップスターの代わりにこっそり曲を書くアリー・ドーソンという役は、彼女自身の音楽への野心と十分に合致し、かつ微妙なズレがあることで興味深いものだった。この番組で彼女はキッズ・チョイス・アワードを受賞し、ティーン・チョイス・アワードに3回ノミネートされ、10年にわたる知名度を手に入れた。同時に、番組を離れる時が来るまで完全には認識できなかった問題も与えられた。

ディズニーの製造ラインは、特定の種類のスターを生み出す——認知度が高く、商業的に調整され、一度アルゴリズムに分類されると再起動が非常に難しい。マラーノのディズニー後最初の音楽リリースは、2016年から2018年にかけてビッグマシン・レコードから出された——磨き上げられた、ラジオ向けのポップで、レーベルが必要とする以上のものはなかった。彼女は契約を、自分が終わる前に終わらせた。2019年、彼女は今も使っている実際の折りたたみ携帯電話にちなんで名付けたフリップフォン・レコードを設立し、完全に自分の条件で音楽をリリースし始めた。2019年から2022年にかけてリリースされた『Me, You, and Us』EP三部作は——自己内省、感情の正直さ、そして期待される軌道を意図的に拒否することに基づいており——それを発見したリスナーには小さな啓示として受け止められ、かつて積極的に彼女を売り込んでいた商業マシンにはほとんど無視された。質とノイズの間のそのギャップこそが、彼女が主張していた点だった。

彼女のスクリーンでの仕事も音楽と並行して静かに進化していた。2017年のグレタ・ガーウィグ監督の『Lady Bird』への短い出演は、アカデミー賞5部門にノミネートされ、近年で最も優れたアメリカの監督デビュー作の一つと評された作品の中心に彼女を置いた。役は小さかったが、その共演者たちはそうではなかった。その後、Netflixは彼女を『The Perfect Date』（2019年）、『The Royal Treatment』（2022年）、『Choose Love』（2023年）にキャスティングした。最後の作品は、プラットフォーム初の完全インタラクティブ・ロマンティックコメディであり、視聴者に物語のコントロールを委ねた。それぞれ異なる種類の主流だった。どれも、彼女にアリー・ドーソンであることを要求しなかった。

2023年、彼女はフリップフォン・レコードからデビュー・スタジオ・アルバム『I May Be an Actress, but I Can’t Fake How I Feel』をリリースした——そのタイトルは、どれだけ注意深く見てきたかによって、告白にも宣言にも読める。2026年現在、彼女はニューヨークにいて、オフ・ブロードウェイのニュー・ワールド・ステージズで上演されている『The 25th Annual Putnam County Spelling Bee』でロゲイン・シュワルツアンドグルーベニエール役を演じている——彼女にとって初めての生の舞台公演であり、アメリカで最も演劇を真剣に受け止める街でのことだ。彼女が製作総指揮も務めるホラー映画『House of Holloway』はポストプロダクション中である。

すべては母親の劇団から始まった。エレン・マラーノのアゴーラ・チルドレンズ・シアターは、姉妹がプロとして活動する前に、パフォーマンスへの入門を与えた。ローラは『オースティン&アリー』に出演しながら南カリフォルニア大学に入学し、哲学、政治学、法律を学んだ——その組み合わせは、彼女が常に、エンターテインメント業界が直接答えるようにはできていない問いを投げかけていたことを示唆している。

アリー・ドーソンが完全には解決できなかった問い——自分を育てた世界に何を返すべきか、自分自身に何を返すべきか——は、答えられる価値のある唯一の問いだったことがわかる。マラーノの答えは、ますます自立した選択を重ねた10年を経て導き出されたもので、それは「会場を変えていい」ということだ。