Maleah Joi Moon、トニー賞とグラミー賞を手にしたブロードウェイの新星がNetflixで主演

Maleah Joi Moon

Photo: The Tony Awards / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	2002 Franklin Township, New Jersey, United States
職業	歌手、女優
受賞	トニー賞 · グラミー賞 · Drama Desk · Theatre World

マレア・ジョイ・ムーン（Maleah Joi Moon）はグラミー賞を手にしている。ただし、その受賞につながった曲は一音残らず、彼女以外の人が書いたものだ。彼女の歌声を最初に届けたのはアリシア・キーズ（Alicia Keys）だった。自身の楽曲とマンハッタンで過ごした青春時代をもとにHell’s Kitchenを作り上げたキーズは、その両方を、ブロードウェイで仕事をした経験のないニュージャージー出身の若い女性に託した。ムーンはキーズの青春を見事に歌い、ミュージカル主演女優に贈られる演劇界最高の賞を獲得。続いてレコーディング・アカデミーからも評価された。まだ実現していないのは、自分の名前でレコードをリリースすることだ。代わりに次の一歩として彼女が向かったのは、Netflixの撮影拠点だった。

出発点はニュージャージー州フランクリン・タウンシップの郊外だった。ムーンはそこで生まれ育ち、公立学校で初めて舞台に立った記憶を刻んでいる。6年生のとき、学校公演のThe Wizard of Ozでドロシー役に選ばれたのだ。10代のあいだはティモシー・ウォルトン（Timothy Walton）に演劇と歌を習い、パンデミックによって憧れのブロードウェイの劇場がすべて閉鎖された春に、フランクリン高校を卒業した。その後、マンハッタンにあるペース大学のミュージカル・シアター課程に進んだ。この時期に抱いていたブロードウェイへの夢について、彼女はHer Campusにこう語っている。「本物は想像していたものとはまったく違う。でも、それは贈り物だと思う。日記に書いていたことより、ずっと深いものになるから」

プロとしての最初の兆しは、小規模なテレビ出演だった。2022年、次世代の俳優としてDisney Television Discovers: Talent Showcaseに選ばれ、翌年にはHallmark Channelの映画Mystic Christmasでジェシー・シュラム（Jessy Schram）、チャンドラー・マッシー（Chandler Massey）と共演し、ブルックを演じた。2023年9月には、ニューヨークの大半が彼女の歌声を耳にするよりも前に、The New York Timesがその秋に注目すべき演劇人4人のひとりとしてムーンを紹介した。

その舞台がHell’s Kitchenだった。脚本はクリストファー・ディアス（Kristoffer Diaz）、演出はマイケル・グライフ（Michael Greif）。アリシア・キーズの楽曲に新曲を加えたスコアで構成される。ムーンが演じるのはアリ。タイムズスクエア近くの手狭なアパートで母親と暮らし、もっと大きな人生を求める17歳の少女だ。2023年秋にThe Public Theaterで開幕し、翌春にはブロードウェイのシューバート劇場へ移った。アリの母親役はショシャーナ・ビーン（Shoshana Bean）、父親役はブランドン・ヴィクター・ディクソン（Brandon Victor Dixon）、彼女の進む道を変えるピアノ教師役はケシア・ルイス（Kecia Lewis）が務めた。どちらの劇場でも、批評家たちはムーンを特筆した。ブロードウェイ公演への移行にあたり、キーズは新曲Kaleidoscopeを書き下ろした。ムーンがリード・ボーカルを務めたこの曲は、2024年3月にAlicia Keys Recordsからシングルとしてリリースされ、同じ週にムーンはキーズや出演者たちとともにThe Tonight Show Starring Jimmy Fallonで披露した。

賞はひとつのシーズンに集中して訪れた。ムーンはミュージカル部門のドラマ・デスク賞主演賞とシアター・ワールド賞を受賞し、ルシール・ローテル賞にもノミネート。2024年6月にはトニー賞ミュージカル主演女優賞を獲得した。この部門ではリア・サロンガ（Lea Salonga）、ライザ・ミネリ（Liza Minnelli）に次ぐ史上3番目の若さでの受賞だった。受賞スピーチではフランクリン・タウンシップの名を挙げた。続いてキャスト・アルバムが2025年2月のグラミー賞で最優秀ミュージカル・シアター・アルバム賞を受賞。ムーンはビーン、ディクソン、ルイスと並び、主要ボーカリストとしてクレジットされた。22歳にして、彼女はすでにEGOT達成まであと半分のところにいた。

ディスコグラフィーを厳密に見れば、まだわずかで、他人の作品を借りたものだ。2024年6月にAlicia Keys RecordsからリリースされたHell’s Kitchenのブロードウェイ・オリジナル・キャスト・レコーディングでは、The River、Seventeen、Kaleidoscope (Ali’s Version)などの曲を通して彼女の歌声を聴くことができる。そのほかには、シングルのKaleidoscope、ビーンとのデュエットでキーズのNo Oneを歌った公式ミュージックビデオ、そして2025年5月に発売されたアルバムのデラックス版が並ぶ。ストリーミングサービスではキーズ、ビーン、ムーンの連名でクレジットされており、この新人が作品にどれほど大きく関わっているかがうかがえる。

そこには、当然ながらひとつの疑問が残る。ムーンの名を知らしめた曲はどれも、別の女性の青春を描いたものであり、彼女が集めた称賛は、自分自身のサウンドを打ち出したことではなく、キーズになりきったことに対するものだった。ミュージカル界には、作曲家のスコアの中では輝きながら、自分に同じように合う曲を見つける段階で苦労する歌手が少なくない。プロデューサーや共演ボーカリストと分かち合うキャスト・アルバムのグラミー賞は、ポップ市場でソロ・アルバムが得る評価とは重みが異なる。ムーンは今のところ、その市場で勝負することを選んでいない。舞台を離れた彼女が向かったのは、ほとんど経験のなかった映像演技であり、スタジオからは遠ざかった。それを忍耐と見るか、回り道と見るかは人それぞれだが、彼女はソロ・アルバムについて公に何の兆しも示していない。

映像の道を開いたのは、オリジナル版A Different Worldの制作を支えた中心人物のひとり、デビー・アレン（Debbie Allen）だった。彼女はプレビュー公演でHell’s Kitchenを観た。「波が来る前に、彼女は飛び乗ったんです」と、ムーンは後に語っている。ムーンがアリ役として最後に舞台に立ったのは2025年3月30日。その2日前、NetflixはNBCのシットコムの続編となるパイロット版を発注していた。タイトル未定のHBCU（歴史的黒人大学）を舞台にしたプロジェクトのオーディション案内が届いたとき、メールを開いた瞬間に何の企画かわかったという。ムーンは、ジャスミン・ガイ（Jasmine Guy）とカディーム・ハーディソン（Kadeem Hardison）が演じて人気を博したホイットリー・ギルバートとドウェイン・ウェインの末娘、デボラ・ウェイン役に選ばれた。物語は、彼女が架空のヒルマン・カレッジで大学1年生として過ごすところから始まる。フェリシア・プライド（Felicia Pride）がショーランナーを務め、アレンが第1話を監督した撮影は、2026年2月から5月までアトランタで行われた。

全10話は2026年9月24日、オリジナルシリーズの放送開始からちょうど39年となる日にNetflixで一挙配信された。TheGrioによれば、公開から数日のうちに同作はプラットフォームのテレビ番組チャートで1位に到達した。初期の評価も好意的で、Rotten Tomatoesの支持率は82％、Metacriticのスコアは72だった。この役を「映画とテレビで演じる初めての何もかも」と呼ぶムーンは、リバイバル作品につきものの反発について率直に語っている。WWDには、なぜ誰かがこの作品に手を加えるのかと視聴者が問う気持ちは理解できると話した。人は自分を形作ったものを大切に守るからだという。一方で、デボラの混乱ぶりこそがキャラクターの要だとも擁護する。「彼女はめちゃくちゃで、そこが大好き」とHer Campusに語り、「私もかつてはめちゃくちゃだったし、今だってそういうときがあるから」と続けた。

次の展開は、再び舞台へとつながっている。ムーンはシリーズのために舞台を離れた後、演劇に戻ることについて話し合いを重ねてきたと語っている。また、まだ話せない別の企画も進行中だという。NetflixはA Different Worldのシーズン2を発表していない。自分の名前を冠したレコードもまだ発表されていない。すでにグラミー賞を手にしている歌手にとって、その空白こそが経歴のなかで最も興味深い一行だ。

タグ: 歌手, A Different World, Maleah Joi Moon, Alicia Keys, Hell's Kitchen, Shoshana Bean

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