ミシェル・ビュートー：脇役から自分自身のNetflixシリーズを作り演出する女性コメディアンへ

Michelle Buteau

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1977年7月24日 New Jersey, USA
職業	コメディアン、女優、脚本家、監督
代表作	Work It ～輝けわたし!～, ハピエスト・ホリデー私たちのカミングアウト, ロマンティックじゃない?
受賞	クリティクス・チョイス賞 · First female comedian to film a stand-up special at Radio City Music Hall (2024)

アメリカのコメディには、よく記録された容赦ない軌道がある。ある芸術家が欠かせない存在になるほど優秀でありながら、支配的な型から十分に異なるために同じ場所に留め置かれるという軌道だ。ミシェル・ビュートーは長い間その軌道を歩んだ。彼女は常にそこにいた。笑いを取った。無防備なほど一貫して、紛れもなく彼女自身であり続けた。業界はそれを便利だと思った——脇役が便利なように：常に舞台にいるが、中心にいることはほとんどなかった。その取り決めは、彼女がそれを受け入れることをやめるまで続いた。

彼女はニュージャージー州で生まれた。父はハイチ出身、母はジャマイカ出身。何が本当に面白くて、何が面白いように見えるだけかについて、二つの文化の率直さを吸収しながら育った。エンターテインメント・レポーターになることを目指し、フロリダ国際大学でテレビ制作を学んだ。2001年9月まで、ニューヨークのテレビ局でニュース映像編集者として働いた。世界貿易センターへの攻撃の三日後、初めてスタンダップのステージに立った。彼女自身の言葉によれば、それは初めて「すべきとされていること」をやめた瞬間だった。

その後に続いたのは、約20年にわたるクラブでの日々だった。ビュートーのような女性に向けられた標準的なアドバイスは、角を削り、適切な量だけ適切なことを笑わせるというものだった。彼女はそのほとんどを無視した。2017年、エスクァイア誌が彼女を「注目すべきコメディアン10人」に選んだ。翌年、ポッドキャスト「Late Night Whenever!」を開始。タイム誌はそれをその年のベストポッドキャストの一つに挙げた。中心以外のあらゆる場所で存在感を積み上げていた。

Michelle Buteau in Survival of the Thickest (2023) — Michelle Buteau in Survival of the Thickest

2019年は臨界量に近い何かが生まれた年だった。ビュートーは数か月のうちに三本のNetflix映画に出演した——アンサンブル・ドラマ「Someone Great」、レベル・ウィルソン主演のコメディ「Isn’t It Romantic」、そしてアリ・ウォンとランドール・パーク共演の「Always Be My Maybe」（원어タイトル維持）。さらにそれまでで最も重要なテレビの役を演じた。BET+の「First Wives Club」で、友人グループの支柱となる整形外科医Breeだ。Netflixのソーシャル・リアリティ実験「The Circle」の司会も始めた——20年間提供してきたまさにあの能力が求められる仕事：どんな状況も偽らずに温かくする能力。同じ年、四回の流産と五回の体外受精の失敗を経て、代理母を通じて双子のオーティスとヘイゼルが生まれた。

2020年に彼女は回顧録「Survival of the Thickest」を出版した——プラスサイズで二人種、世界がまだ準備できていなかった意見を持つことについてのエッセイ集だ。同年、初のNetflixスタンダップ特番「Welcome to Buteaupia」を撮影し、クリティックス・チョイス賞を受賞した。三年後、Netflixはビュートーをクリエーターとライターおよびスターとしたシリーズ化を承認した。「Survival of the Thickest」は——別れの後ニューヨークで人生を再建するハイチ系・ジャマイカ系アメリカ人スタイリストのMavis Beaumont（メイヴィス・ボーモン）を追う——2023年に配信開始し、2024年にはシーズン2で戻ってきた。

「Survival of the Thickest」に対する批評的な会話は、時としてこのシリーズを代表性の指標に還元してきた——多様性のもう一つの勝利、ストリーミングカタログでのもう一つのチェックボックス。これはビュートーが実際に作ったものを過小評価している。このシリーズはプラスサイズの黒人女性をロマンティック・コメディの中心に置き、彼女の体を笑いのネタや愛の障害にしていない。メイヴィスはデートをする。メイヴィスは求められる。メイヴィスはまた、興味深い主役が間違えることを許されるように間違えることもできる。テレビは歴史的にビュートーのような女性を頼れる親友として扱ってきた——賢く、面白く、忠実で、しかし自分の物語が語られることは決してない。「Survival of the Thickest」はその割り当てを、宣言文でも謝罪でもない率直さで拒否している。それははるかに難しいことだ。

2024年12月31日、彼女はラジオシティ・ミュージックホールでスタンダップ特番を撮影した初の女性コメディアンとなった。「Michelle Buteau: A Buteau-ful Mind at Radio City Music Hall」はその夜Netflixで配信された。「Survival of the Thickest」の第3シーズン（最終シーズン）は2026年7月2日にNetflixで配信予定——今回はビュートーが監督も担う。これは、物事がどうあり得たかを常に注意深く観察していた人物の論理的な次のステップとして、振り返れば明白だ。

彼女は2010年からオランダ人フォトグラファーのヘイス・ファン・デル・モストと結婚している。双子のオーティスとヘイゼルとともにニュージャージー州に住んでいる。

「Survival of the Thickest」の最終シーズンは、終幕であると同時に明示された論証でもある。長年にわたり、ビュートーはあまりにも多すぎる——あまりにもうるさく、あまりにも大きく、中心を占めることにあまりにも積極的——という暗黙の前提があった。監督クレジットはその反論を具体的なものにする。彼女は常にショーを主導することになっていた。ただ、業界がそれに合わせて整列するのに少し時間がかかった。

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