リチャード・モフェ＝ダミジョ、62歳でNetflixを制したナイジェリアの俳優

Richard Mofe-Damijo

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1961年7月6日 Aladja, Delta State, Nigeria
職業	俳優、映画プロデューサー
代表作	ブラック・ブック
受賞	アカデミー賞 · AMAA Lifetime Achievement Award (2016) · Africa Magic Viewers Choice Awards Industry Merit Award (2024) · Academy of Motion Picture Arts and Sciences membership

ナイジェリアでは、彼はスクリーン上で信頼できる顔——魅力的で、権威ある存在、声が先に届くロマンティック・リードとして知られていた。そしてNetflixに『The Black Book』が配信され、69カ国で2000万人の視聴者が、ナイジェリアの観客がほとんど忘れかけていた何かを発見した——60代を超えたリチャード・モフェ＝ダミジョが、いまだに場を居心地悪くさせる演技ができるということを。

彼はデルタ州中心部のワリ近郊、アラジャで育った。石油デルタと河川共同体が、野心の意味を形作る土地だ。演劇との出会いはアングリカン・グラマー・スクール——演劇クラブに入部し、その後ベニン大学で舞台芸術を学んだ。舞台が彼に定着させたものは、カメラが活かせる形に変換されるまでに何年もかかった。

カメラの前に立つ前、彼は書いていた。ジャーナリズムが初期のキャリアを占めた。『The Concord』『Metro』『Quality』各誌への寄稿により、俳優業が再び主張する前に、彼は働く書き手となった。1980年代後半、ナイジェリアのテレビが初のソープオペラのインフラを構築したとき、彼はNTAの基盤的ドラマシリーズの一つ『Ripples』に出演。警察官役で、その権威はキャラクターが受け継いだものではなく、自ら勝ち取ったものとして読めた。この役が彼の顔を確立した。次の役が彼の幅を確立した。1990年代初頭にかけてナイジェリアの家庭を魅了したライバルソープ『Checkmate』では、セグン・カディリを演じた。狡猾で計算高い、観客が自分でも驚くほどの賞賛に近い感情で見守ってしまう悪役だ。ロマンティック・リードと敵役が同じ俳優に宿っていた。その二面性は完全には解消されなかった。

1990年代のノリウッド・ウェーブは『Violated』（1996年）、『Out of Bounds』（1997年）、『Diamond Ring』（1998年）をもたらした。これらの作品は、彼のテレビでの名声を、新興のビデオ市場が活用できる通貨へと変換した。彼は、口先の巧みなプロフェッショナル、仕立ての良いスーツを着た実業家、危険な元夫の典型となった。役柄はしばしば同じレジスターの変奏だった。それらは彼を作り、同時に彼を閉じ込めもした。

彼はその間ずっと学び続けた。1997年、スクリーンで着実に仕事をしながら、ラゴス大学で法学を学び、2004年に卒業。彼自身の言葉によれば、それは予備計画ではなく、純粋な知的関心だった。2008年にデルタ州知事エマニュエル・ウドゥアガンが彼を文化・観光特別顧問に任命し、2009年には同ポストのコミッショナーに就任したことは、俳優業からの引退というより、常に複数の線を同時に走らせてきた人物の姿を思わせた。彼は2015年までコミッショナーを務めた。

その後の10年間の商業的ノリウッド・ブームは、彼にまったく別のレジスターを与えた。ロマンティック・コメディにおける完璧に装った家長である。『The Wedding Party』（2016年）とそのドバイを舞台にした続編（2017年）、『Chief Daddy』（2018年）、『Fine Wine』（2021年）——これらの作品は大観客に届き、約束通りのものを提供した。しかし振り返れば、『Checkmate』で研ぎ澄まされた刃が最も滑らかになった段階だったとも言える。興行収入の保証された顔であることの安楽は確かにある。その代償もまた確かにある。

『The Black Book』がそのすべてを中断した。エディティ・エフィオン監督、製作費約100万ドルのNetflixスリラーで、モフェ＝ダミジョはポール・エディマを演じた。非の打ちどころのない表面を持つ執事であり、息子を殺した腐敗した警官たちによって再燃した暴力的な過去を秘めている。公開後に同作に寄せられた『ジョン・ウィック』との比較は便利な短縮形だったが、やや的外れでもあった。この映画が実際に示したのは、ナイジェリアの観客が30年にわたって知る俳優が、誰も完全には予想していなかったモードを生み出せるということだった。同作はNetflixのグローバル・トップ10に69カ国以上でランクイン。公開初週に2000万人以上の視聴者に視聴され、ナイジェリア作品として初めて同プラットフォームでこの数字を達成した。2023年、彼は米国映画芸術科学アカデミーの俳優部門メンバーに招待された。

彼は惰性で進んではいない。2025年4月にナイジェリアの劇場公開された『Radio Voice』は、彼にとって初のプロデュース作品。第二のチャンスと崩壊寸前のラジオ局を描くドラマで、ナンシー・イシミ、ティミニ・エグブソンが共演している。被写体からプロデューサーへの移行は自動的なものではないが、モフェ＝ダミジョは40年にわたり、映画がどのように崩壊し、何がそれを支えるのかを見てきた末にこの立場に至った。2025年2月、彼はラゴスでパラマウント・ピクチャーズ製作のトミ・アデイェミのベストセラーファンタジー小説の映画化『Children of Blood and Bone』の撮影を開始。レジーナ・キング、シンシア・エリヴォ、キウェテル・イジョフォー、ラシャーナ・リンチと共演する。同作は2027年1月15日公開予定である。