ヴィクトリア・ジャスティス、ニコロデオンが全てを賭けた女優の静かな再起

ヴィクトリア・ジャスティス

Photo: Glenn Francis / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1993年2月19日 Hollywood, Florida, USA
職業	女優・歌手
代表作	ファースト・タイム素敵な恋の始め方, パーフェクト・ペアリング, パリピ的アフターライフの始め方
受賞	Bravo Otto · 2 Young Artist

ネットワークは彼女が運転免許を取得できる年齢に達する前に、新番組の主役を彼女に託した。ニコロデオンの『Victorious』は、トップ・ビリングを共有するようには設計されていなかった——スタジオも、楽曲も、関連商品のインフラも、すべて一人のパフォーマーを軸に調整されていた。4シーズン後、番組が打ち切りとなり、共演者のアリアナ・グランデがすでにアリーナを埋めていたとき、ジャスティスはファンフォーラムがめったに尋ねないようなキャリアの問いを突きつけられた：業界が賭けた側の人間でありながら、その賭けが外れたとき、あなたはどうするのか？

彼女はフロリダ州ハリウッドで育った——大通りもない、もう一つのハリウッドだ。アイルランド系とプエルトリコ系の血を引く母セリーン・ジャスティスと、キューバ系アメリカ人で武道インストラクターの父エリアス・ジャスティスの間に生まれた。そのミックスは、彼女の選択に二面性をもたらした。彼女は全米的な隣の女の子を完全な確信を持って演じることができる一方、バイリンガルで多人種の俳優が時にでき、時にできないような、ジャンルやレジスターを行き来する演技もこなせる。スクリーンデビューは9歳のとき、『ギルモア・ガールズ』の短いゲスト出演だったが、ほとんどの人はもはや覚えていない。ニコロデオンにたどり着くまでに、彼女は自分が何にサインアップしているのかを理解できるだけの経験を積んでいた——ただ、その後に何が来るかはわからなかった。

最初に来たのは『Zoey 101』——3シーズンにわたり、コメディができ、リアクション・ショットを保ち、脚本が求める時に歌える誰かのために作られたサブキャラクター、ローラ・マルティネスを演じた。その後、ニコロデオンは番組全体を彼女を中心に構築した。『Victorious』で彼女に与えられたのはトーリ・ヴェガ——舞台芸術高校に転校し、自分が実は十分に優秀かもしれないと気づく少女だ。彼女の周りに組まれたアンサンブルには、アリアナ・グランデがキャット・バレンタイン役で参加しており、その正確無比な演技は、番組終了後にようやく広く世間に認知されることになる。

『Victorious』は2013年に打ち切られた。グランデとジェネット・マッカーディをフィーチャーしたスピンオフ『Sam & Cat』の枠を空けるためだと言われている。その内部の論理は完全に説明されることはなかった。その後、ジャスティスに続いたのは一連のプロジェクトで、外から見れば、10代向けシチュエーション・コメディよりも自分に合った形式を模索しているように映った。『Eye Candy』（2015年、MTV）では、殺人事件に巻き込まれるコンピューターの天才リンディ・サンプソンを演じ、1シーズンで終わったスリラーシリーズで、ニコロデオンでは誰も彼女に見出そうとしなかったレジスターを示した。『Fun Size』（2012年）、『The First Time』（2012年）、『Naomi and Ely’s No Kiss List』（2015年）は、批評家が多少注目し、観客はそれほどでもない、控えめなインディーズ寄りの映画キャリアを築いた。

ニコロデオンでの名声と打ち切り後の知名度の間のギャップは、彼女の能力に対する最終的な評価ではなく、業界の構造的な事実である。彼女をネットワークの顔にしたのと同じ機構が、その後、彼女をその顔以外の何かとして見られることを構造的に難しくもした。FOXが2016年のテレビリメイク『The Rocky Horror Picture Show: Let’s Do the Time Warp Again』——40年にわたる文化的重みを背負った生放送イベント——で彼女をジャネット・ワイス役にキャスティングしたとき、彼女はその重みが自分の周りで揺れ動く中で中心を保たなければならなかった。彼女はそれをやってのけた。プロジェクト自体は主に形式に関する好奇心として批評され、彼女のパフォーマンスはそれに見合った注目を集めることはなかった。

Netflixは、より広範な映画業界が活用するのに時間をかけていた何かを彼女に見出した。『Afterlife of the Party』（2021年）と『A Perfect Pairing』（2022年）は、どちらもプラットフォーム上で観客を見つけた。どちらも文化的イベントではなかったが、彼女が特定の何かに秀でていることを示した：自分が何を望んでいるかを正確に知っているが、それを望むことが許されているかどうかはまだわかっていないキャラクターだ。ストリーミング形式は、劇場公開が通常許すよりも、その資質に多くの余地を与えた。

より最近では、『Depravity』（2024年）で彼女は再びスリラーの領域に戻った。『Suits LA』（2025年）——長寿リーガルドラマのネットワーク・スピンオフ——では、4話にわたってディラン・プライアー役のリカーリング・ロールを与えられた。ドライで、専門的に正確で、アンサンブルの中で控えめに演じつつも消えない誰かのために作られた役だ。そして『California King』（2025年）では、幼い頃の片思いの相手リネット役にキャスティングされ、ロマンティック・コメディの前提は聞こえよりも軽い。

彼女はニコロデオンを離れてから断続的に音楽をリリースしている——2013年のデビューシングル「Gold」、2020年の復帰曲「Treat Myself」——しかし、音楽家としてのキャリアを演技よりも優先したことは一度もない。33歳で、2本のNetflix映画、ネットワーク・スピンオフ、そして増え続けるインディーズ・スリラーの最近のクレジットを抱え、彼女の仕事が今問いかけているのは、回復についてというより、スター製造ではなく職人技へのコミットメントが最終的にどこにたどり着くのか、ということだ。