トム・ブレイディが悪役を望む――「最高の気分だ……観客を早く家に帰らせる」

トム・ブレイディは、アメリカスポーツ界で最も嫌われる敵役としてキャリアの大半を過ごしてきたが、実はそのことを誰よりも楽しんでいたことが明らかになった。Fanatics Festで、自らがWWEのリングに立つ姿を想像できるかと問われたこの引退クォーターバックは、外交的な回答を避け、自分にぴったりの役割——悪役——を即座に選んだ。なぜヒールが自分に合うのかを説明する中で、彼はすべてを駆り立てた欲望の一端を垣間見せた。

「アウェーに行って、NFLである程度成功していると、彼らはあなたを嫌う。一日中かけて、基本的に観客を早く帰らせようと努力する——それは信じられない感覚だ」

この発言は、ニューヨークのステージで『Variety』に向けて行われたもので、ちょうどローガン・ポールとの長引く確執が平手打ちにまで発展した最中のことだった。その前置きにも偽りの謙遜はなかった。「本当に簡単な選択だ」とブレイディは悪役を演じることについて語った。「俺は悪いやつだ。ずっと悪いやつだったんだ」かつてないことに、史上最高の選手がいわゆるファンへの感謝の言葉を述べなかったのだ。

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この言葉が力を持つのは、アスリートが教え込まれてきた台詞を逆転させているからだ。敵地に対する敵意への一般的な対応はストイックなものだ。雑音を遮断し、それを燃料に変え、ブーイングを聞かない。ブレイディはその逆を言う。彼はブーイングの一つ一つを聞いており、喜びは単に試合に勝つことではなく、観客を無人の建物にすること——相手チームの色を身にまとった何千人もの有料の見知らぬ人々を、静かに早足で去っていく群衆に変えることだった。報酬はスコアではなかった。それは彼が後に残した静寂だった。

これは、この特定の口から出た小さな告白ではない。これほど多くの怒りに満ちたスタジアムに足を踏み入れ、夜を台無しにして去っていったクォーターバックは他におらず、それをこれほど長く続けた者もいない。端正な経歴——タイトル、長寿、食事と規律の神話——は、その下にある種の静けさを示唆していた。しかしFanatics Festでの発言は、そこにもっと飢えたものがあったことを示している。群衆が自分に敵対することを必要とし、彼らが不満を抱えて帰る瞬間に糧を得る男。悪役は引退後に試しに着ている仮装では決してない。それは彼が実際にどのように競争していたかについての告白なのだ。

このことは、なぜローガン・ポールとの確執が続いているのかも説明する。ブレイディのエンジンは常に、現実か作られたものかにかかわらず、軽蔑——会場内に誰か彼に失敗してほしいと思っている人がいること——によって動いていた。ポールは、フラッグフットボールでの敗戦について彼をからかい、プロレスが自分をアスリートにしたと自慢することで、完璧なローリスクの引き立て役となっている。ヒールにはブーイングする観客と指を指す相手が必要だが、ポールはその両方に志願している。平手打ち、彼がXで浴びせ返した「dork」「nerd」——そのどれもが本当にローガン・ポールに関するものではない。それは、引退が与えてくれない唯一のものをブレイディが求めているのだ。自分に負けてほしいと願う観客の部屋を。

WWEへの関心が本気なのか、コンベンションサーキットのネタなのかはほとんど問題ではない。その手がかりはあの言葉にある。レスリングは、嫌われることが役割であり、ブーイングが拍手であり、一晩の仕事がどれだけ会場を静かにできるかで測られる、最後に残された舞台だ。ブレイディは自らのNFLキャリア全体をまさにその言葉で表現した。彼はヒール役を勧められる必要はなかった。彼はそれを20年間リハーサルしてきたのだ——そして彼自身の言葉によれば、すべての沈黙した席を愛してきた。

タグ: NFL, Tim Roth, Fanatics Fest, Logan Paul, tom brady, WWE

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