Amazon、Fallout 4などLunaの無料ゲームをPrime Videoに搭載：本当に変わるのは何か

今回Amazonがクラウドゲーミングサービスで行った最も有用な変更は、価格の引き下げではない。それは「欠けていたステップ」に関係する。これまで、ストリーミングゲームをプレイするには、Lunaの存在を知り、そのアプリを見つけ、すでに見ていた画面とは別のものを開く必要があった。Amazonはそのステップを削除した。ゲームは今、テレビを見るために開くアプリの中に存在する。

ほとんどの報道は同じ見出しを掲げている。「無料ゲーム、コンソール不要、テレビでそのままプレイ可能」。それは事実だが、同時にこの動きを過小評価も過大評価もしている。ここで変わったのは、アクセスできるゲームの数や費用ではない。変わったのは、それらがどこに位置するかだ——そして、ほとんど誰も使っていなかったサービスにとって、見られることがすべての戦いである。Amazonはライブラリを拡大したのではない。発見しやすさの問題を解決したのだ。

その仕組みは意図的に簡素であり、それがポイントだ。番組の横に「Games」の行が表示される。タイトルを選び、コントローラーをペアリングするかスマートフォンを使うだけで、ゲームが始まる——ダウンロードもインストールも購入画面もない。ゲームはAmazonのサーバーで動作し、他の動画と同様にストリーミングされる。『Fallout』シリーズを見終えて、自分でコモンウェルスを歩きたいと思ったなら、『Fallout 4』はその番組からワンタップでアクセスできる。この隣接性——映画の隣にゲームがあること——が、すべての売り込みポイントだ。

「多くの人にとって、ゲームは本来あるべきよりも見つけにくいものでした」と、Amazonのゲーミング部門ゼネラルマネージャー、ジェフ・ガティス氏は述べている。「LunaをPrime Video内に取り込むことで、Prime会員はより自然にゲームを発見でき、気に入ったものがあればクリックするだけでプレイできます」。この言葉の背後にあるのは、技術は機能したが、店頭は機能しなかったという認めだ。クラウドゲーミングの問題は、これまでストリーム自体ではほとんどなかった。問題は、誰かに試してもらうことだったのだ。

利便性の限界

さて、ここが「無料ゲーム」という枠組みが省略している部分だ。Primeで提供されるラインナップは厳選されており、毎月入れ替わる——新作が毎月ローテーションで加わり、同時にタイトルは削除される。これは変化する棚であり、恒久的なコレクションではない。今月始めたゲームが、時間をかけて来月に終わらせようとした時には、もう存在しないかもしれない。

また、ハードウェアと地理的条件による制限もある。現時点では、これはFire TV上で、米国と英国でのみ利用可能で、今後さらにデバイスや国が追加される予定だ。そして、これはLunaのすべてではない。有料のプレミアム層（月額約10ドル）は、今のところスタンドアロンアプリに残っており、そのより充実したカタログは、ローンチ時点ではPrime Videoに統合されない。したがって、Lunaが提供するすべてがPrime Video内にあるという印象は誤りだ。そこにあるのは、厳選されたPrime層のサブセット——プレイを促すには十分だが、コンソールを置き換えるには不十分なものだ。

そのどれも、この動きを小さくするものではない。利便性こそ、ストリーミングビジネス全体が依存するてこであり、Amazonはそれを正確に狙っている——どのサービスが築いた中でも、視聴からプレイへの最も低コストな経路だ。あなたはすでにPrimeを支払っており、ゲームはすでに含まれている。カジュアルなクラウドゲーミングを殺していた障壁——別のアプリを探すこと——がなくなった。多くの人にとって、これはスマートフォンやコンソールではない画面で現代のゲームをプレイする初めての体験となり、それを「クラウドゲーミング」とはまったく思わないだろう。

静かな結果として、最もカジュアルなプレイヤーにとってのコンソールの必要性に影響を与える。もし『Fallout 4』がテレビのアプリ内にすでにあるなら、それを実行するためのボックスを買う理由は薄くなる——なくなるわけではないが、一軒一軒、薄くなっていく。Amazonはハードウェアを売ることでリビングルームを勝ち取ろうとしているのではない。購入するハードウェアをオプションのように感じさせることで勝ち取ろうとしているのだ。

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