無料のストリーミングサービスに「セーラームーン」と、数十年前のコメディ作品の数々が登場したことは、多かれ少なかれ、贈り物として迎えられている。その理由は簡単にわかる。あなたが育った番組が、そこに座って待っていて、あなたの注意以外には何も求めないのを見つけることには、特別な温かさがある。声を大にして言うべきことは、これは寛大な偶然ではないということだ。それは戦略であり、たまたまテレビが持つ最も古い戦略でもあるのだ。

よく見ると、その収穫は見出しが示唆するよりも薄い。新しいアニメチャンネルが2つ、新しく吹き替えられたシリーズの一群、『美少女戦士セーラームーン』への英語アクセスの拡大、そして初回放送時にはすでに馴染み深かったカタログコメディの一連。そのほぼすべてが初放送ではない。それは、誰もがすでに知っているライブラリの再編成であり、イベントとして着飾ったものであり、そのコストは、単一のオリジナルシリーズのほんの一部に過ぎない。

それが証拠だ。無料の広告付きサービスは、新しい脚本の上に家を建てるのではなく、他の人々の記憶の上に建てる。なぜなら、記憶は、安価に、そして大量にライセンスできる唯一の商品だからだ。『セーラームーン』や『フェリスはある朝突然に』に惹かれる年齢の人は、このモデルがどこから来たのかを覚えている年齢でもある。チャンネルグリッド、馴染みのある再放送の無限ループ、スケジュールがあなたのために選択しているという感覚——それはUHF局と初期のケーブルテレビの経済そのものであり、昨日のシンジケーション番組を明日の安価なプログラミングに変えた機構だ。Pluto TVは何も発明していない。再放送を取り上げ、アルゴリズムを与え、発見として私たちに売り直したのだ。

再放送には何の問題もない。それは何十年にもわたってメディアを築き上げ、今後も機能し続けるだろう。なぜなら、ノスタルジーは期限切れにならないからだ。問題は、ノスタルジーができないこと、つまり領土を守ることだ。『セーラームーン』をクーデターのように感じさせるカタログは、定義上、ライセンス可能であり、同じライブラリは小切手を切れるすべてのライバルが利用でき、問題のライバルたちはじっとしていない。

数字は、賭け金を明確に示している。無料の広告付き層では、Pluto TVは遠く及ばない3位だ。ニールセンの測定によると、アメリカのテレビ視聴の約1パーセントで、Tubiの約2パーセントに近い数字の後塵を拝し、Roku Channelをわずかに上回る程度だ。eMarketerのより広い分野の読みは、さらに厳しいものがある。現在、20以上の国々で約1,870の無料チャンネルが競争し、数万のタイトルを提供しており、その状況は一貫性を失うほどに断片化している。そのような群衆の中で、愛されている再放送の壁は堀ではない。それは参加費に過ぎない。

その背後にある経済は、まさに悪い時期に締まっている。在庫の供給が広告主の需要を上回るにつれて、無料層の広告の埋まり具合は低下しており、それはPlutoが照らす新しいチャンネルはそれぞれ、部分的には、売るのに苦労するかもしれないより多くのスペースであることを意味する。Paramountが所有するPlutoは、それ自体が目的地として機能するというよりは、ファネル——視聴者をファミリー内に留め、その時間を収益化する方法——として機能している。『セーラームーン』はそのファネルのための餌であり、良い餌だ。それは成長エンジンではない。

そのどれもが、この動きを間違ったものにしているわけではない。3位の手札とオリジナル制作の予算がないことを考えれば、人々がすでに感じている愛情をライセンスすることは、利用可能な最も賢い安価なプレイであり、Plutoはそれを異常な規律で実行している。しかし、天井は再放送が常に持っていた天井と同じだ。あなたは好きだった番組をつけ、温かさを感じ、そして——それが再放送の目的だから——あなたは漂流する。Pluto TVでは、その漂流は体験のバグではない。それはビジネスモデルであり、問題全体なのだ。つけっぱなしにされるように作られたサービスは、それでもやはり、つけっぱなしにされるように作られたサービスなのだ。

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