22cansのクリエイティブディレクター、ピーター・モリニューの Masters of Albion、正式版への折り返しで土台から作り直す

ピーター・モリニューほど大きな約束を掲げ、それを厳しく問われ続けてきたデザイナーは少ない。英国出身の彼は『Populous』でゴッドゲームというジャンルを生み出し、Lionhead Studiosの『Black & White』では世界に触れる「手」をこのジャンルに与えた。その後は『Fable』や、クラウドファンディングで支援者の多くを失望させた『Godus』で打ち出した野心と比べられてきた。自身が「人生の集大成」と呼ぶ Masters of Albion は、彼が築いたジャンルへの帰還作である。最新アップデートの注目点は、何を足したかよりも、何を認めたかにある。土台を作り直す必要があった、ということだ。

New Beginnings は、ギルフォードを拠点とする独立スタジオ22cansが、アーリーアクセスから正式版までの中間地点と位置づける大型アップデートである。同スタジオはモリニューが創業し、クリエイティブディレクターとして率いている。最も大きな作業は目に見えない部分にある。スタジオはゲームをUnityのHigh Definition Render PipelineからUniversal Render Pipelineへ移行し、そのためゲーム内のほぼすべてのアセットを作り直すか変換する必要があった。スタジオによれば、社内テストでフレームレートは最大2倍になった。同社はこの数字をゴールではなく下限と捉えている。

A blacksmith workbench in Masters of Albion where the player assembles a sword for a customer order — Image: 22cans

目に見える変更は、ひとつの考えに沿っている。神に、夜まで留まる理由を与えることだ。ゲームの太古の敵対者 Orkenstone は、毒を含んだ腐敗を広げ、Albion の大地を目に見える形でゆがめていく。町の住民が Design Table で作られる品物を求めて出す製品注文は、物語主導で目的ベースのものになり、顧客にまつわる小さな物語を経済の中に織り込む。Design Table 自体も、プレイヤーが加えるブロック、塗装、パーツのひとつひとつにリアルタイムでフィードバックを返す。日没後に町が生き延びなければならない Night Fights には固有のチャレンジが加わり、それを制すると Reward Cards が得られる。強化、ブースター、希少パーツ、そして God Hand の新たな力である。Arcadium は全面的に刷新され、スタジオが「カードコレクターの楽園」と呼ぶ場所になった。

モリニューのゲームとして最も示唆的な変更は、手に関するものだ。『Black & White』以来、彼の象徴であり続けた、カーソルが神そのものになる God Hand は、世界の中で確かな実体を持つ存在になる。大地の上に浮かぶだけではなく、突き、あおぎ、撫でることができる。空の下には巨大な新しい構造物も姿を現すが、意図的に説明は伏せられている。

Purple Orkenstone corruption spreads through a night-time village while the God Hand lifts a villager — Image: 22cans

発表の中でモリニューは、New Beginnings をスタジオが築き続けたい土台と表現している。プレイヤーのフィードバックと、ゲームの主要部分を作り直すことをいとわないチームが、その形を決めたという。自社で配信も手がける22cansは、初期バージョンからのフィードバックとクローズドベータのデータが直近6か月の開発を導いたと述べ、今後は正式版に向けてコンテンツを安定して届けることに重点を移すとしている。

Masters of Albion は2026年4月22日からPC向けにSteamでアーリーアクセスを提供中。New Beginnings は10月1日に公開され、Steamオータムセールと重なっており、ゲームは20%割引で販売されている。正式版の発売日は発表では明かされていない。

モリニューは長いキャリアの中で、存在する前の世界を語り続けてきた。今回、彼のスタジオはすでに存在する世界を、プレイヤーが見守る中で壊し、作り直している。

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