The Vow: Vampire’s Curse、新デモでローグライトの「死に戻り」を騎士の呪いに変える

多くのローグライトは、死をメニュー画面のように扱う。倒れ、出発点に戻り、また挑む。インディースタジオMimyr Gamesのゴシックなカードバトラー『The Vow: Vampire’s Curse』は、その帰還そのものを物語にしている。主人公の騎士リチャードは、自らの結婚式で花嫁エレノアを吸血鬼の領主アルノーから守ろうとして殺される。やがて彼は教会で目を覚ます。生きてはいるが、何かが変わってしまった姿で。以後、死ぬたびに彼は同じ場所へ引き戻される。この復活は奇跡ではない。タイトルにある「呪い」そのものだ。

その設定に、より良い入り口ができた。MimyrはSteamで無料体験版を大幅に作り直して公開した。中心となるのは、最初のカードを引く前に結婚式と呪いを描く新たなアニメーションのイントロで、さらに改訂されたチュートリアルと、再設計された昼のフェーズが加わっている。

構造は二つに分かれたリズムで進む。リチャードの旅は七日間のサイクルを繰り返し、毎日、日が沈めば襲撃を受ける村で過ごすことになる。昼の間、プレイヤーは集落を発展・強化し、柵などの障害物を置き、村人や仲間を持ち場に割り当てる。新しい体験版では、この準備そのものがひとつのカードゲームになった。各村には四つの建物があり、どの能力を発動させるかは、チェックリストではなく手札管理の判断になっている。

Daytime village management on a grid map in The Vow: Vampire’s Curse — Image: Mimyr Games

夜になると、グリッドの出番だ。吸血鬼とその眷属が波のように押し寄せ、戦闘は単純なダメージよりも位置取りの妙を評価する。敵を危険地帯へ押し込み、別の敵を罠へ引き寄せ、柵で道をふさぎ、二体の敵をぶつけ合わせる。各ランの前には、防御、攻撃、移動、戦場制御のいずれかに寄せた三つのテーマ別カードセットからデッキを組み、同じ色のカードを続けて使えば追加のコンボ効果が発動する。

このループを作家性のあるものにしているのは、死を越えて残るものだ。リチャードが死んでも、物語の進行、得た知識、解放したカードは引き継がれ、挑戦のたびに彼の復活の裏にある謎が少しずつ明らかになる。アーティファクトはランをプレイヤー有利に傾け、凶兆はそれを覆しかねない呪いを加える。発表の中でスタジオは本作を愛と死と復活の物語と位置づけており、そのシステムは三つの言葉をそのままゲームの仕組みに落とし込むよう作られている。

Night-time card combat against vampires and thralls in The Vow: Vampire’s Curse — Image: Mimyr Games

体験版では旅の最初の五日間を遊ぶことができ、それぞれ準備と防衛が必要な村々を巡る。ボス戦はゴドフリーとアルノー本人の二つを収録。カード強化システムは新カードの追加とともに再設計され、既存のボスにもゲームプレイの調整と追加アニメーションが施された。

刷新された体験版はWindows PC向けにSteamで配信中で、製品版もウィッシュリストに登録できる。ストアページでは現時点で2027年発売とされており、具体的な日付は発表されていない。リチャードが山頂の城にたどり着けるのかどうか、その答えは七日間の本編を待つしかない。ひとまずこの体験版は、うまく作られた「死」は物語になり得ると、説得力をもって示している。

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