Plushie Party、Fall Guys流のゲームショーにシュレッダーを追加負けたぬいぐるみは綿くずに

どんなパーティーゲームにも、キャンディのような色彩の下にささやかな残酷さが隠れている。誰かが負けなければならず、それが友人の身に降りかかるのを眺めることこそが楽しみなのだ。Fall Guysはその残酷さをそのままフォーマットにした。疑似的なゲームショーで、敗者はただラウンドから転げ落ちていく。大学を中心にゲーム産業を育ててきたスウェーデンの町Skövde（スコヴデ）のインディースタジオMana Brigadeは、負けることに代償があったらどうなるのかを問いかけている。その答えがPlushie Partyだ。くたびれたぬいぐるみたちのためのゲームショーで、勝者は修繕されて引き取られ、それ以外はすべてシュレッダーに放り込まれる。

設定そのものがデザインの仕事を果たしている。ショーの舞台は打ち捨てられたゲームセンターの暗がり。司会を務めるのは赤い羽根のオウム、Party Party Parrotで、各ラウンドは古いレトロ筐体の内部そのもので行われる。床は崩れ落ち、罠はその場でプレイを終わらせる。発表の中で、スタジオはルールを率直に言い切っている。二位は存在しない、と。ぬいぐるみは完全に修繕されて愛情ある家庭に迎えられるか、真下のシュレッダーへ落ちていくか、そのどちらかしかない。

A losing plushie is torn apart in the glowing shredder in Plushie Party, stuffing flying in a red-lit chamber — Image: Mana Brigade

これが単なるギャグに終わらないのは、脱落が物理的に描かれるからだ。Plushie Partyは、同名のスウェーデンのスタートアップが手がけるエンジンGemuで作られている。Gemuはまだクローズドのアーリーアクセス段階にあり、壊れていくボクセルの世界を作りたい小規模チームに向けて売り込まれている。強い一撃は縫い目を引き裂き、負けたぬいぐるみはスコアボードから静かに消えるのではなく、ばらばらの綿となって弾け飛ぶ。Steamのスクリーンショットには、その結果生まれたビジュアルが映っている。ネオンに照らされた、ずんぐりとしたブロック状のおもちゃ。ステージの端に置かれた賞品ルーレット。そして火花と綿毛を宙に撒き散らす、赤く照らされたシュレッダー。柔らかいものが引き裂かれるゲームを、ものを引き裂くために設計されたツールで作っているわけだ。

スタジオは、オンラインで2～6人が遊べる15種類以上のアーケード風ミニゲームを約束しており、テンポの速い脱落ラウンドとすぐに始められる再戦を軸に据えている。ストアページで確認できるラウンドのひとつでは、ぬいぐるみたちがネオンに彩られたアリーナの床でバンパーカーに乗る。別のラウンドでは、糸巻きが巨大なバタークッキー缶のふたの上を駆け抜ける。ソフトボディの破壊表現、弾むような環境物理、オンラインプレイはエンジンが担う。