ロマンティックコメディの多くは、親友同士が、周囲の誰もがとうに気づいていた気持ちをようやく認め合ったところで幕を閉じる。キスとともにエンドロールが流れ、生活費の分担や、どちらのキャリアを優先するかをめぐる言い争い、あるいはビーチで出会った見知らぬ人に、片方が思わず二度見してしまう場面を見せられることはない。「Benefits with Friends」シーズン1が描いたのは、ビアとヴィクトルがそのキスにたどり着くまで。Disney+で間もなく配信されるシーズン2は、その翌朝から始まる。

ブラジル国外の読者に向けて、まず作品を簡単に紹介しておこう。「Benefits with Friends」は、ポルトガル語で制作されたロマンティック・ドラメディ「Amor da Minha Vida」の英語タイトルで、マテウス・ソウザが手がけたDisney+ Star Originalだ。ブルーナ・マルケジーニが演じるのは、ブラジリアを離れてリオデジャネイロで働く女優ビア。セルジオ・マリェイロスは、照明器具店をハンバーガーレストランに変えた、彼女の一番の親友ヴィクトルを演じる。全10話のシーズン1では、親友から恋人へと進む二人の道のりを軸に、ダニーロ・メスキータ、ハイッサ・ブラチリエリ、マルー・ロドリゲス、ソフィア・アブラオンが、元恋人やライバル、心を打ち明ける相手として登場した。

シーズン1の結末でビアとヴィクトルはどうなった？

新シーズンは前シーズンの展開をそのまま引き継ぐため、ここで振り返っておきたい。シーズン1でビアは、ダニーロ・メスキータ演じる写真家マルセロとポルトガルへ移住しかけたものの、空港で思い直し、ヴィクトルの家に転がり込んだ。その後、ジョアン・ギリェルミ演じるガブリエルと寝たことを彼女が打ち明け、二人の関係は破綻する。最終話ではコンサートで再会し、二人は再び結ばれたかに見えたが、ヴィクトルはハイッサ・ブラチリエリ演じるポーラとよりを戻したと明かす。エンドクレジット後のシーンでは、彼は予定していたサンパウロでの事業展開を諦め、ビアの家を訪ねる。

新シーズンは、その結末の続きから始まる。ビアとヴィクトルは愛し合うカップルになったが、大人としての暮らしが二人の計画を別々の方向へ引っ張っていく。シーズンを通して問われるのは、二人が一緒にいるのか、それともそれぞれの野心が示す道を進むのかということだ。ブラジルのトレーラー報道は、このアイデアを「pós-final feliz」という二つの言葉で要約した。つまり、「ハッピーエンドのその後」だ。

キスの後も続いていくロマンティックコメディ

この作品で最も興味深いのは、その設定だろう。「恋人たちの予感」以来、親友から恋人へと進む物語では、気持ちを打ち明けることがゴールとして描かれてきた。それまでのすべては障害で、その後のことは暗示されるだけだ。この種のシリーズがシーズン2で取りうる道は二つある。二人を別れさせ、恋人になるまでの追いかけっこを再開するか、二人の関係を見守り、恋愛がもたらす代償を描くか。あらすじからうかがえるのは後者であり、その選択によって本作は、出発点となったジャンルよりも、リチャード・リンクレイター監督の「ビフォア・サンセット」や「ビフォア・ミッドナイト」に近づいていく。

ブラジルのメディアOmeleteが伝えたところによると、トレーラーは平坦な道のりを予告してはいない。ビアはビーチで出会った男性に惹かれ、過去の過ちを繰り返さないよう気をつけながらも、彼に flirt する。また別の人物はヴィクトルに、ビアは触れるものすべてを壊すと言う。Omeleteによれば、トレーラーの終盤でビアは父親を訪ねるが、彼はその訪問に驚いた様子を見せる。シーズン1ではほとんど触れられなかった家族の物語を予感させる場面だ。シーズン1では、フェルナンダ・パエス・レメ演じる女性との短い交際も描かれていた。ビアの欲望が、ヴィクトルへ一直線に向かうものとして描かれてきたわけではない。

マルケジーニは、新エピソードではより集団的な省察が描かれ、一人の人物の成長に焦点を当てる度合いが薄れると語っている。シーズン1が主演二人の成長物語として機能していたことを考えると、作品の語り口にとって大きな変化だ。今回の設定からは、葛藤の原因がカップルの内面だけでなく、仕事や家族、周囲の人々といった外側にも広がることがうかがえる。

シーズン2から加わる新キャスト

キャストには13人が加わる。「Pantanal」リメイク版で知られるアラニス・ギリェンはジョヴァナ役で参加。彼女がマルケジーニを抱きしめる宣材写真が公開されると、ブラジルでは新たなカップルが登場するのではないかと憶測が広がった。グレイシ・ダマセーノ、クラリッシ・ファルコン、ホムロ・エストレラ、マリア・ヒベイロ、ダニエル・ダンタス、グイダ・ヴィアナ、ルイーザ・カルドーゾ、ガブリエル・ゴドイ、ニウ・マルコンデス、パブロ・モライス、プリシラ・ヘイス、ウーゴ・ボネメールも新たにシリーズに参加する。

主演二人の周りには、ダニーロ・メスキータ、ハイッサ・ブラチリエリ、ソフィア・アブラオン、アグダ・コウト、パメラ・モライス、プリシラ・ローゼンバウムが再登場。さらに、ブラジリアに住むビアの母レナータ役で、シッサ・ギマランイスも戻ってくる。今度は父親も物語に加わるようで、ビアが故郷に残してきた片親だけでなく、両親それぞれの側に家族を持つ姿を描く準備が整ったようだ。

カメラの前にも後ろにも立つマルケジーニ

本作は、主演女優にとってキャリアの転機でもある。シーズン1でマルケジーニは主演に加え、プロデューサーと共同監督の一人も務めた。カメラの後ろに立つのは初めてで、監督はヘネー・サンパイオが担当。サンパイオは、レジオン・ウルバーナの楽曲をもとにした恋愛映画「Eduardo e Mônica」を手がけており、ソウザも脚本に参加していた。マリェイロスは、ヴィクトルをソウザの分身のような存在だと語っている。友情が別の関係へと変わっていく物語を描く本作は、きわめて個人的な作品でもある。

シーズン2では、Omeleteによると、ソウザが企画・開発・監督を担当する。Disneyは、作品の成否が主演女優に大きくかかっていることを隠していない。新トレーラーの公開時には、Disney Entertainmentで国際オリジナル作品部門を率いるエリック・シュライアーが、マルケジーニを「素晴らしい女優」と公に評した。

ブラジルのDisney+にとって本作が重要な理由

シーズン1は配信開始週末にブラジルのDisney+視聴ランキングで首位を獲得し、同プラットフォームのブラジル発新シリーズとして最大のデビュー作とうたわれた。また、Star Originalのレーベルから配信された初のブラジル発ロマンティックコメディでもある。Disneyはシーズン2の配信前にシーズン3への更新を決定しており、トレーラー以上にプラットフォームの自信を物語っている。ブラジル国外では別のタイトルで配信され、英語では「Benefits with Friends」、スペイン語では「Bia y Víctor: Amor de mi vida」と呼ばれている。

そして、このジャンルでは通常、答えを出す必要のない問いが残る。恋物語が語られ、しかもハッピーエンドを迎えた後、野心が二人を別々の街へ向かわせるとき、二人はなお互いに何を求めるのか。シーズン2は、その問いに答えを出すのではなく、二人を試す物語になりそうだ。