『Where the Mask Ends』（原題『嫁金釵』）は、時代劇ならふつうヒロインと悪役に振り分ける二つの役を、ティエン・シーウェイ（Tian Xiwei）に一人で担わせる。中国ではJia Jin Chaiの名で知られるYoukuのこのドラマで、彼女が演じるのは、赤ん坊の頃に取り違えられ、街でし尿をくみ取りながら育った侯爵家の娘と、その名を名乗って絹に囲まれて育った偽の令嬢だ。全30話のCドラマは10月16日にCCTV-8とYoukuでスタートし、中国国外の視聴者にはNetflixが配信している。

物語の軸は身代わりの婚礼だ。K-POPファンにはボーイズグループPENTAGONのメンバーとして知られるヤン・アン（Yan An）が演じるのは、意識不明のまま眠る公爵家の後継ぎ、陸濯（ルー・ジュオ）。家族は運気を呼び込むために彼に花嫁を迎えようとする。甘やかされて育った令嬢は縁談を拒み、同じ顔を持つ娘が代わりに輿入れする。そして婚礼の夜、花婿が目を覚ます。配信開始から2週間、本作は中国のドラマランキングで首位に立ち、Doubanでは7.0のスコアで滑り出した。視聴者の間では一つの議論が続いている。同じ顔をした二人の女性を、一人の女優が別々の人間として見せられるのか、という問いだ。

『Where the Mask Ends』の視聴方法と話数

中国ではCCTV-8がプライムタイム第2枠で、北京時間21時25分から毎晩2話ずつ放送し、ネット配信の独占権はYoukuが持つ。YoukuとNetflixのバージョンは1話約45分の全30話。CCTV-8の放送版は1話約40分の全33話とされている。テレビ版は同じ素材をより短い回に分けて編集しているためだ。

Netflixの配信計画は開始前に変わった。国際契約を伝えた当初の報道では週1回の配信とされていた。ところが配信開始週には、新エピソードがYoukuと同じ日にNetflixにも追加されるようになった。初日に4話、その後は1日2話のペースだ。これまでライセンス契約で配信されたCドラマは、中国での放送から数日遅れてNetflixに登場することが多かった。Vikiでの配信はなく、中国国外では米国をはじめ大半の国際地域でNetflixから視聴できる。

今回のライセンスは、Netflixにとって中国ドラマが相次いだ一年の一部でもある。3月には『Pursuit of Jade』が同時配信で登場し、Netflixの非英語シリーズ部門のグローバルTop 10に入った。続いて6月からはYoukuのファンタジー『Ashes to Crown』が毎日配信され、8月末からはオフィスロマンス『The Early Spring』が週1回のペースで配信された。『Where the Mask Ends』はこのうち最初の作品の主演女優を再び迎えた作品で、契約を伝える報道も初日からそのつながりを前面に出し、同じ視聴者に向けた契約結婚もののロマンスとして紹介した。

すり替えられた令嬢、身代わりの花嫁、目を覚ます花婿

中国メディアが掲載した公式あらすじによれば、物語は一つのすり替えから始まる。侯爵家の本当の娘は幼い頃に取り違えられ、阿醜（アー・チョウ）としてし尿の回収で生計を立てて育った。偽の令嬢・君黛（ジュン・ダイ）は魏嬈（ウェイ・ラオ）の名で贅沢に育てられ、わがままで残酷な性格になった。公爵家の後継ぎ陸濯は戦場で負った傷がもとで昏睡状態にあり、家族は彼の運命を好転させるための婚礼を取り決める。君黛は死にかけた男との結婚を拒み、瓜二つの娘を自分の代わりに嫁がせる。阿醜が承諾したのは、養母の治療費が必要だったからだ。

陸濯は婚礼の夜に目覚め、最初の日から新妻を疑う。公式紹介はその先の展開を、命がけの屋敷内の陰謀、夫の心を少しずつ勝ち取る闘い、そして自らの本当の出自を探る旅としてまとめている。中国語の題名は文字どおりには「金のかんざしを嫁がせる」という意味で、身元の証として残されたかんざしは、原作の読者が序盤のエピソードで明かしてほしいと望んでいた要素の一つだった。誰がすり替えを仕組んだのか、薬代を受け取ったのは誰なのか、という点と並んでだ。

本作は中国テレビドラマの古い定番を二つ重ねている。一つ目は「本物の令嬢と偽物の令嬢」の物語。高貴な生まれの娘が行方不明になったり取り違えられたりして、別の誰かが占める居場所を取り戻さなければならない、ネット小説の定番だ。二つ目は「沖喜（チョンシー）」。重い病の男性を結婚させれば運気が変わるという古い風習で、Cドラマは見知らぬ二人を同じ部屋に置くための近道としてこれを使う。その周りを取り巻くのが「宅闘（ジャイドウ）」、つまり屋敷内の権力争いを描くジャンルで、戦場は一族の屋敷、賭けられているのは家督と身分、そして年長者の寵愛だ。

『Story of Yanxi Palace』の脚本家が契約結婚小説を書き換える

監督はキャンパスロマンス『A Love So Beautiful』や時代劇『Yan Hui Shi』を手がけたヤン・ロン（Yang Long）、脚本は後宮の陰謀を描いた2018年の宮廷ドラマ『Story of Yanxi Palace』の脚本家ジョウ・モー（Zhou Mo）。YoukuがAlibaba Picturesと共同で制作した。撮影は2025年12月に始まり、2026年4月初めにクランクアップした。

原作はシャオ・ジアレン（Xiao Jiaren）のネット小説『Jia Jin Chai』。2021年5月にJinjiang Literature Cityで連載が始まり、約56万字に及び、2023年11月に書籍化された。今回が初の実写化で、しかもかなり自由な脚色だ。原作の魏嬈は伯爵家の嫡女で、美しいが評判は芳しくない。死にかけた後継ぎに嫁ぐ前に、彼女は三つの条件を出す。結納金は10万、彼が死んだら自分は何も受け取らない、彼が生き延びたら5年間は離縁しない。回復した陸濯は妻を軽薄だと決めつけ、決して寵愛しないと誓う。そこから小説は、ネット小説の二つのエンジン、「先婚後愛」と、冷たくした妻を後悔しながら追いかける夫の物語で進む。語り口は軽いコメディだ。

ドラマはこの取引を、瓜二つの二人の女性の対立に置き換えた。原作読者の一部はこれを快く思っていない。配信前からファンの掲示板で繰り返された不満は、自分の結納金を自ら決める胆力を持った貴族の娘が、おまるを空ける場面から物語を始める娘に変わってしまった、名前は残っても人物は残らなかった、というものだ。同じ議論の中で、原作の展開はゆっくりで、テレビの視聴者には第1話から明確な対立が必要だと擁護する声もあった。さらに、序盤のエピソードがすり替えをどう説明するかを見るまで判断は保留したい、という第三のグループもいた。

『Pursuit of Jade』後のティエン・シーウェイ

今年初め、チャン・リンホー（Zhang Linghe）と共演した歴史ロマンス『Pursuit of Jade』は、Netflixの非英語シリーズ部門グローバルTop 10で6位まで上昇した。これまでの出演作には『New Life Begins』『Guardians of the Dafeng』『Moonlit Reunion』『First Love』などがある。『Where the Mask Ends』の配信開始は彼女の29歳の誕生日の2日後で、宣伝陣はこれを活用した。『Pursuit of Jade』の公式アカウントは同作で彼女が演じた役の口調で誕生日を祝い、ヤン・アンは新作での二人の役柄をあしらったケーキを贈った。

一人二役は最大の売りだ。CCTVのエンタメ報道は、彼女が声と立ち居振る舞いを使って、つましく生き抜いてきた娘と残酷な令嬢を演じ分けている点を取り上げた。ファンもすでに数字で後押ししていた。応援のためにファンが購入する仮想の上映席、いわゆる「クラウド貸切」は30万席を超え、金額にして900万元以上に達した。中国メディアによれば、この数字は同世代の女優たちを大きく引き離すものだった。

1996年生まれのヤン・アンは、Cube Entertainment所属のPENTAGONとして韓国でデビューした中国人歌手で、その後中国で俳優としてのキャリアを築き、『Veil of Shadows』や『Fangs of Fortune』などに出演してきた。本作では男性キャストの筆頭に名を連ねるが、物語の焦点は彼の役の周りで策をめぐらす女性たちに置かれている。脇を固めるのは、シエ・ホアロウ役のヤン・ユートン（Yang Yutong）、ウェイ・チャン役のスー・シャオトン（Su Xiaotong）、ウェイ家の老夫人役のヤン・チン（Yang Qing）、チー・ジョンカイ役のリウ・シャオベイ（Liu Xiaobei）、ビータオ役のパン・ジュンヤ（Pan Junya）、ジエドー役のワン・イージョウ（Wang Yizhou）ら。二つの家の年長世代は、中国のテレビ視聴者にはおなじみの女優たちが演じている。