李東河、朝鮮戦争の時代を子どもの語り手に託した小説家

李東河

生年	1995年9月30日 Osaka, Japan
職業	小説家
個人タイトル	全米芸術アカデミー賞、文学部門 · オ・ヨンソ文学賞 · 現代文学賞 · 韓国文学作家賞 · 韓国文学批評家協会賞 · 韓国創造的執筆賞 · 韓国フィクション賞 · ムニョン文学賞 · ヨサン文学賞

作家として歩んだ年月の大半にわたり、イ・ドンハは子どもに語り手を 맡せてきた。韓国外でもその名を知らしめた作品、Toy Cityの語り手は、ユンという小学四年生の少年だ。現実とは思えないほど狭く、残酷に見える街で、家族が貧困に沈んでいくのを見つめている。この秋、その少年を生み出した作家は、80代半ばにして韓国芸術院の文学賞を受賞した。作家として何を成し遂げたのか、誰もが認めた頃に贈られることの多い栄誉だ。イの場合、その評価が定まるまでには時間がかかった。作品を読めば、本人も急いで結論を出そうとはしていなかったことがうかがえる。

彼の小説に描かれる流浪は、自身の経験に端を発している。イは韓国がまだ日本の植民地だった時代に大阪で生まれ、解放後に家族とともに帰国して慶尚北道の慶山に移り住み、そこで育った。本名はイ・ヨン。作家として本を出し始めた際に、現在の筆名を名乗るようになった。ソラボル芸術大学で文芸創作を学び、その後、建国大学で韓国文学を専攻した。

彼が韓国文学界に足を踏み入れたのは、新聞社が主催する春の公募賞という正攻法だった。1966年、ソウル新聞が短編小説Jeonjaenggwa daramjwi（「戦争とリス」）を選出。翌年までにさらに二つの公募で受賞し、その中には文芸誌『現代文学』が主催する初の長編小説公募も含まれていた。受賞作はUulhan gwihyang（「憂鬱な帰郷」）だ。初期作品は戦争を身近な題材としていた。1970年代、雑誌や大学新聞の編集に携わる一方で、舞台を都市へと移し、Morae（「砂」）やDosiui neup（「都市の沼」）などで、会社勤めの男たちを描くようになる。そこにある傷はより静かで、ほとんどが内面に刻まれている。

Toy Cityは、1979年から1982年にかけて発表された、互いにつながる三編の中編小説から生まれた。二作目の「飢えた魂」は1981年に韓国創作文学賞を受賞。1982年に文誌社が三作を一冊にまとめると、韓国文学評論家協会が贈る初の賞を獲得した。作品には自伝的な要素が色濃い。家族が離れざるを得なくなった小さな町で尊敬を集めていたユンの父親は、都市では頼りない見知らぬ人のようになり、食べ物は恐れる対象へと変わる。少年を殴っていた教室の不良たちは、やがて彼を守る側に回る。イはすべての場面を、子どもの限られた理解の内側にとどめる。その視点こそが、この作品に力を与えている。

1980年代、イは暴力という主題を正面から描くようになった。短編「榴散弾」は1983年に韓国文学作家賞をもたらし、Pongnyeok yeongu（「暴力の研究」）は1986年に現代文学賞を受賞した。戦争と独裁政権のあいだに置かれた個人の人生を、間近から見つめ、短く正確な文章で語る作品群だ。そこでは、断罪の言葉が意図的に抑えられている。イは登場人物を苦しめる者たちを声高に非難することも、彼らについて説明するために物語へ割って入ることもほとんどない。結末は開かれたまま残され、判断は本を手にした読者に委ねられる。

こうした抑制が、海外で作品を過小評価されやすい理由でもある。Toy Cityの第一編が2003年、Jimoondangの「韓国文学ポータブル・ライブラリー」から英訳単独刊行された際、批評家チャールズ・モンゴメリーは、つながりが見えない脇筋や象徴が詰め込まれていると評し、「イは力を入れすぎている」と結論づけた。キム・チヨンによる全編の英訳は、2007年にKoryo Pressから刊行され、英語圏の読者が初めて物語全体の流れを読めるようになった。LTI Koreaは、戦争が1950年代の韓国の日常生活や下層階級にまで及んだ様子を理解するうえで重要な作品として紹介している。キムは後に、シン・ギョンスクのPlease Look After Momも英訳した。

短編作品は、より好意的に迎えられた。イ・ヒョンジェ・サリー訳によるShrapnel and Other Storiesは、2002年にWhite Pine Pressから刊行され、「燃え盛る太陽」などを収録している。この作品では、遊んでいた子どもたちが、流れ弾に当たって死んだ牛を見つける。Kirkusは本書を「簡潔で、挑戦的で、記憶に残る。優れた文学的才能による作品」と評し、イについて「アメリカの読者がもっと知りたいと思う、経験豊かな韓国人作家」と紹介した。英語で読める著作は、今もこの二冊をわずかに上回る程度だ。Toy Cityはさらに広く読まれ、2013年にはベトナム語版と中国語版が刊行され、アラビア語にも翻訳された。また、彼の短編は2021年のアンソロジーFriedensmorgenに収録され、ドイツ語でも紹介された。

イは木浦国立大学で教えた後、中央大学の文芸創作学科に移り、退職まで教壇に立った。また、韓国小説家協会の会長を務め、小説家キム・ドンリを顕彰する団体を率いた。後年も受賞は続き、1993年には第1回呉永寿文学賞、2008年には無影文学賞を受賞。さらに沃山文学賞、そして2013年には文化勲章宝冠章を受けた。後期の作品には、小説Naenghokhan hyeo、短編集Mun apeseoとUreonggaksineun alkkaがある。また、苦しかった若き日々を振り返る初のエッセイ集Sesangsarigwa soseolsseugiも刊行した。

芸術院の賞は、こうした歩みに正式な評価を与えるものとなった。韓国芸術院は2026年6月26日、イを第71回文学賞の受賞者に選出し、授賞式は9月7日にソウルの芸術院で行われた。賞金は5,000万ウォン。韓国の報道は、分断と戦争の傷、そして近代化のなかで取り残された人々を、写実的かつ緻密な筆致で描いてきた作家としてその仕事を総括し、代表作としてMoraeとBarameui jip（「風の家」）を挙げた。

その評は的を射ている。ただし、そこには子どもの存在が抜け落ちている。イが最も大きな力を発揮したのは、国の最も過酷な時代を、まだそれを裁くには幼すぎる語り手に託し、判断を読者に委ねたことだ。韓国の外から作品に入る読者にとって、今もその入り口となるのはユンだ。おもちゃのように見えながら、まるでそうではない街の片隅に立つ少年である。

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