グーグルCEOのスンダー・ピチャイ氏、スタンフォードで父が年収相当を払った航空券の話　AIにはほぼ触れず

スンダー・ピチャイが語るなかで最も価値のある物語は、検索でもChromeでもGeminiでもない。父親が買うのに苦労した飛行機のチケットの話だ。Googleの最高経営責任者は今回、卒業生たちを前に再びこのエピソードを語った。2度目の卒業式で、しかも彼が壇上に上がると一部の卒業生が退席したスタジアムでのことだった。

この話は今週、苦労から成功をつかんだ人物の告白として、再び広まっている。企業広報として読むと、そこにはさらに意図的なものが見えてくる。テクノロジー業界で最も厳しい目を向けられている企業のひとつを率いる人物が、自社の技術が何を生み出すのかを最も気にかける卒業生たちを前に、家族の話を選び、人工知能についてはほとんど語らなかったのだ。

スタンフォードの卒業生に語ったこと

「父は、私の航空券を買うために、年収に相当する金額を費やしました」と、ピチャイはスタンフォード大学の卒業式で述べた。Googleが公開した原稿によると、「飛行機に乗るのは初めてでした」。家族が深刻な干ばつを心配し、給水車が間に合うか気をもんでいたチェンナイでの子ども時代について語り、電話やテレビ、冷蔵庫が届くまで何年も待ったことにも触れた。

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スピーチの軸になったのは、もっとささやかな出来事だった。空港から車で向かう途中、ピチャイはカリフォルニアの茶色い丘に言及した。案内役のジェーン・アールは、「私たちは『黄金色』と呼ぶんです」と訂正した。ピチャイはこのやりとりを、最初の助言につなげた。「卒業する時代を自分で選ぶことはできません。でも、自分の置かれた状況をどう捉えるかは選べます」

意思決定のための判断基準として、楽観的でいること、難しい問題に取り組むこと、そしてほかの条件が同じなら心が躍ることを選ぶことの3つを挙げた。2つ目の例にはChromeを取り上げた。9to5Googleによれば、Chromeは初日に約800万人のユーザーを獲得したものの、その後シェアは約2％で伸び悩み、スティーブ・バルマーはその数字を「誤差の範囲」と切り捨てた。

同じ話を二度語ることは、ひとつの資産

航空券の逸話は、今回が初めてではない。YouTubeの映像企画「Dear Class of 2020」でのスピーチでも、ピチャイはほぼ同じ言葉を語っている。「父は、私がスタンフォードに進学できるよう、アメリカ行きの航空券に年収相当の金額を費やしました」と、当時Business Todayが伝えた。最高経営責任者が同じ原点の物語を、異なる聴衆に向けて何年にもわたり語るのは、思い出話ではない。資産を維持しているのだ。

この物語の価値が損なわれない理由はわかりやすい。犠牲を描く物語は、製品を信頼するよう求めることなく、楽観主義や実力主義、機会へのアクセスを印象づける。ピチャイは、The Next Webによれば、姓の最後の2文字のせいでAIの話題から逃れるのは難しいと冗談を言い、助言は「テクノロジーに左右されないもの」だと説明して、時代の空気を正面から受け止めた。同メディアはまた、Googleの元最高経営責任者エリック・シュミットが今年初め、AIの可能性を称賛したことでアリゾナ大学でブーイングを浴びたと伝えている。そうした状況を考えれば、テクノロジーの話が最も少ないスピーチこそ、Googleの最高経営責任者ができる最も安全な選択だった。

拡散される話から抜け落ちているもの

再び広まっている引用は、その日の出来事のうち、物語の枠に収まらなかった部分を落としている。ピチャイが壇上に上がると、数週間前にスタンフォード大学の「Students for Justice in Palestine」が予告していた抗議活動の一環として、卒業生の一団がスタンフォード・スタジアムを後にした。抗議の対象は、GoogleとAmazonが2021年にイスラエル政府と締結した、約12億ドル規模のクラウドおよびAI契約「Project Nimbus」だった。SFGateを引用したETV Bharatは、退席した人数を約200人と伝えている。報道のなかに、ピチャイが壇上から退席について言及したものはない。The Next Webは、抗議の対象はAI全般ではなく特定の契約だったと指摘している。だからこそ対比はいっそう際立つ。スタジアムで問題になっていたのはGoogleの事業であり、スピーチで語られたのはピチャイの父親だった。

スピーチは2026年6月14日、スタンフォード大学の第135回卒業式で行われた。ピチャイによると、卒業式でスピーチをするのはこれがまだ2度目だという。スタンフォード大学で材料科学の修士号を取得し、2004年にGoogleに入社。2015年に同社の最高経営責任者となり、2019年にはAlphabetの経営も引き継いだ。今週、El Cronistaが伝えた内容には退席も2020年の前例も含まれておらず、最も広まりそうなのはこのバージョンだ。

父親がその航空券代を支払ったのは一度だった。Googleの最高経営責任者は今、その航空券に二度乗ってきた。そしてそのたびに、AIについて語るスピーチでは得られないもの――その場に残った卒業生たちの耳を傾ける時間――を手に入れている。

タグ: Google, Alphabet, スタンフォード大学, スンダー・ピチャイ, 卒業式スピーチ

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