中国依存を断ち切る1500億ドルの賭け：医薬品製造の回帰が変えるもの

医薬品のサプライチェーンは30年間、ひとつの論理で動いていた。労働力と規制コストが最も低い場所へ生産を移し、完成品を輸入し、コスト削減を消費者に還元する。その論理が通用しなくなったのは、COVID-19が輸送ルートとアジアの生産拠点を同時に麻痺させたときだった。医薬品不足に直面した西側各国政府は、同じ問いを突きつけられた。製造を取り戻すには、いくらかかるのか。

原薬（API）とは、医薬品に治療効果を与える化学化合物のことだ。その大部分はアジアで製造されている。米国内で稼働するAPI製造業者はわずか9%。中国とインドを合わせると世界の生産能力の約70%を握る。特定の薬剤に限れば集中度はさらに高い。米国のイブプロフェン輸入の95%、ヒドロコルチゾンの91%、アセトアミノフェンの70%を中国が供給する。米国の後発医薬品処方の過半数を担うインドも、自国のAPIの最大80%を中国から調達している。中国の生産が滞れば、多様化しているように見えるサプライチェーン全体に影響が波及するわけだ。

医薬品のリショアリング（国内回帰）は、この集中リスクへの対応策だ。APIの生産と医薬品製造を西側諸国や同盟国の施設に取り戻すための政策と企業判断の総称だ。その経済的な論拠はコスト削減ではない。国内製造はアジアより割高だ。論拠は供給の安全保障、つまり物流の混乱・地政学的な緊張・パンデミックの最中でも処方薬を患者に届けられる能力だ。

法制度の整備は2025年に進んだ。米国の生物安全保障法（BIOSECURE Act）は国防権限法の一部として成立し、特定の中国バイオテクノロジー企業との連邦調達を制限する。EUの重要医薬品規則は、EU内の医薬品製造における戦略的プロジェクトの枠組みを設け、InvestEUや「ホライズン・ヨーロッパ」といるEU基金へのアクセスを可能にした。抗生物質のAPIは両大陸で特別な圧力を受けており、オゼンピックの価格論争はこの問題がいかに政治的に繊細かを示している。

産業界の投資公約は素早く続いた。イーライリリーはAPIとバイアル製剤の国内生産拡大に270億ドルを投じると発表した。業界全体では、主要製薬会社が今後10年間で米国製造投資に1500億ドル近くを誓約している。

構造的な矛盾は残る。リショアリングはコストを移転するのであって、排除するわけではない。後発薬が今の価格である理由は、生産が最も安い場所へ移ったからだ。割高なコストで回帰させれば、そのコストはどこかへ転嫁される。政府の調達予算か、保険料か、患者の自己負担か。

医薬品製造設備の整備には数年を要する。供給の安全保障に対して対価を払う政治的意志は、その意志を呼び起こした不足の記憶が薄れるまでしか続かない傾向にある。

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