Name: 映画の殿堂: エジプシャン・シアターの100年史
Genre: Documentary
Released: 2023-11-09T00:00:00+00:00
Cast: Guillermo del Toro, Autumn Durald Arkapaw, Rian Johnson, Lynette Howell Taylor, Pete Hammond

グローマンズ・エジプシャン・シアターの、金色の象形文字が照明を受けてきらめく華麗な天井を、カメラがじっと映し出す。その一瞬、私はハリウッド黄金期へと引き戻される。アンガス・ウォール監督の短編ドキュメンタリーTemple of Film: 100 Years of the Egyptian Theatreは、かつての輝きを取り戻しつつあるこの象徴的な場所の開館100周年を祝う作品だ。だが、目を奪う映像を楽しめる一方で、より深く掘り下げるに値する場所を、もどかしいほど表面的に称えるにとどまっている。

異国情緒あふれるデザインと豊かな歴史を持つエジプシャン・シアターは、開館以来、ハリウッドの礎となってきた。ウォール監督の作品には、ギレルモ・デル・トロ、ライアン・ジョンソン、レナード・マルティンをはじめとする映画界の著名人が登場し、この劇場の意義を語る。ドキュメンタリーを製作したのはNetflix。映画史を守る取り組みの一環として、同社はこの劇場の大規模な修復を手がけた。

本作の最大の魅力は、目を見張る映像美にある。カメラは、高くそびえる柱から緻密な壁画まで、エジプシャン・シアターの建築が誇る壮麗さを捉えている。そこにアーカイブ映像や往年の名作映画の場面が織り交ぜられ、映画ファンの心に響く郷愁を生み出す。なかでもインタビューに応じるデル・トロの存在感は際立っている。映画への情熱は語り口から伝わり、この劇場を「夢の神殿」と表現する言葉も実に雄弁だ。観客が集い、映画の魔法を味わってきた聖域なのだという。

デル・トロの魅力は、語りの内容だけにとどまらない。画面に登場する彼の姿が、ドキュメンタリーに重厚さを加えている。修復された劇場を歩く彼の表情には、畏敬と感嘆がありありと浮かぶ。彼にとってここは、単なる場所ではない。深く愛する映画の歴史に触れられる、個人的な巡礼の地なのだ。

Knives OutやLooperなどで知られるライアン・ジョンソンは、より分析的な視点を提示する。劇場の建築的意義や、映画の発展において果たした役割についての考察は、作品にとって貴重な要素だ。ただし登場時間は限られ、彼の話はやや駆け足に感じられる。

著名な映画評論家レナード・マルティンは、歴史的な背景を補っている。プレミア上映で果たした役割や、映画産業に与えた影響など、劇場の過去にまつわるエピソードは興味深い。しかしジョンソンと同様、画面に登場する時間は短く、その見識は掘り下げられないまま終わってしまう。

インタビューとアーカイブ映像のあいだを目まぐるしく切り替える編集のため、本作のテンポにはむらがあり、振り返ったり分析したりする余白がほとんどない。この性急な編集スタイルは、ウォール監督がThe Social Networkで見せた仕事を思わせるが、ひとつの歴史的建造物を掘り下げるドキュメンタリーにはそぐわない。映像や短いコメントが絶え間なく押し寄せることで、物語の流れを追いにくくなり、見ている側は落ち着かない気分にさせられる。

大きな欠落のひとつは、歴史的背景への目配りが足りないことだ。出演者たちは個人的な思い出や称賛の言葉を語るものの、この劇場が過去100年にわたって社会や文化に与えてきた影響については、ほとんど触れられない。たとえば、無声映画の時代から現代まで、各時代の人々の希望や不安が劇場にどう映し出されてきたのかを掘り下げる余地はあったはずだ。

物語の構成にも課題がある。上映時間はわずか10分で、全体に急ぎ足でまとまりを欠く印象だ。開館初日のこと、プレミア上映での役割、建築上の意義など、劇場の歴史のさまざまな側面に触れるものの、どの話題も深く掘り下げない。インタビューとアーカイブ映像のあいだを素早く行き来する編集にはむらがあり、考えを巡らせたり分析したりする余地もほとんど残されていない。

インタビューに応じる人々の話は総じて魅力的だが、作品が短いため、その見識を十分に広げることができていない。著名な映画評論家であるマルティンは歴史的な視点を提供するものの、登場時間があまりに短く、大きな印象を残すには至らない。劇場の華やかな過去や映画史における役割といった、おなじみの論点に頼っていることも、本作の独自性を損なっている。

ジャンル作品として見ると、Temple of Filmは歴史的建造物をたたえるほかのドキュメンタリーとよく似ている。一方で、歴史的背景と個人の物語を結びつけた、マーティン・スコセッシ製作のThe Blues: Godfathers and Sonsのような作品に見られる深みや繊細さには欠ける。そうした作品と比べると、Temple of Filmは映画史を本格的に探るドキュメンタリーというより、宣伝映像に近い。

想定される観客は、エジプシャン・シアターの建築美や文化的意義に関心を寄せる映画ファンや歴史愛好家だろう。それでも、題材を表面的に扱う本作には物足りなさを感じるかもしれない。気軽に映画を楽しむ人にとっては面白く見られる可能性があるが、劇場がなぜ重要なのかについて、より深い理解を得て見終えることは難しそうだ。

Temple of Filmでとりわけ残念なのは、長年この劇場に関わってきた人々の個人的な物語に踏み込んでいない点だ。デル・トロ、ジョンソン、マルティンは貴重な見識を示すものの、映画界の著名人という立場からの話に限られている。建築家や歴史家、そして劇場の歴史とより直接的なつながりを持つ地域住民へのインタビューがあれば、作品はさらに充実しただろう。

もうひとつの機会損失は、ハリウッド史全体のなかで劇場が果たした役割を掘り下げていないことだ。エジプシャン・シアターは、往年の名作のプレミア上映からスターの存在感が高まった時代まで、映画史に残る重要な瞬間の舞台となってきた。そうした出来事をより深く取り上げていれば、この劇場の意義をいっそう包括的に理解できたはずだ。

欠点はあるものの、Temple of Filmに見るべきところがないわけではない。エジプシャン・シアターの映像美は疑いようがなく、その壮麗さを捉える手腕は見事だ。デル・トロ、ジョンソン、マルティンへのインタビューも興味深く、映画界における劇場の重要性について、価値ある見解を届けてくれる。

結論として、Temple of Film: 100 Years of the Egyptian Theatreは、映像こそ圧巻だが、象徴的な劇場を深く掘り下げるには至らない作品だ。