ウェントワースは8シーズンにわたり、オーストラリアの刑務所ドラマが世界に通用することを証明してきた。『プリズナー』をスリムに再構築したこの作品は、比較的無名のアンサンブルキャストをフォックステル（Foxtel）の最も輸出可能なブランドの一つに育て上げ、2021年に刑務所の扉を閉じた。その復活は正反対の戦略に基づいている。新たなスターを生み出すのではなく、『Wentworth: Halfway Home』は既製のスターを輸入し、Bingeのスピンオフに、混雑したストリーミング市場に対してこれがイベントテレビであり、カタログの埋め草ではないと伝えるようなプレステージの印を与えている。

Deadlineが最初に報じたように、レイチェル・グリフィス（Rachel Griffiths）がモイラ役でキャストに加わった。サルズ・ハーフウェイ・ハウスに華やかに到着する新キャラクターだ。グリフィスは、これまでこのフランチャイズが決して必要としなかったまさにその血統を持つ。『Six Feet Under』でゴールデングローブ賞を受賞し、『Hilary and Jackie』でアカデミー賞にノミネートされ、そして国内の観客にとっては、永遠に『Muriel’s Wedding』の駆け落ち花嫁である。ソフィー・ロウ（Sophie Lowe）（『Beautiful Kate』、『Blow the Man Down』）がサム役で彼女と共に参加し、フランチャイズの忠実なファンと新たな血を混ぜ合わせたアンサンブルをさらに深めている。

このプレステージの格上げは、ファンサービスに重ねられている。ニコール・ダ・シルバ（Nicole da Silva）がフランキー・ドイル役で、カトリーナ・ミロシェビッチ（Katrina Milosevic）がスーザン・”ブーマー”・ジェンキンス役で復帰する——この番組で最も愛された受刑者の二人だ——そしてケイト・ボックス（Kate Box）がルー・ケリー役で戻ってくる。プロットはドラマを壁の外へと移す。仮釈放されたばかりのブーマーは、娘の親権を取り戻す決意でハーフウェイ・ハウスに到着するが、やがて死体が発見され、元受刑者たちでいっぱいの家は容疑者でいっぱいの家となる。これは巧妙な構造転換であり、オリジナルを支えた刑務所内のヒエラルキーを、同じ閉塞感を保ったままの推理劇と交換している。

Bingeにとって、この論理はストリーミング時代の最も信頼できる戦略である。実績のある知的財産を復活させ、その復活を正当化するネームに投資するのだ。NetflixやStanとの加入者争奪戦に巻き込まれているフォックステルのプラットフォームは、既存の観客を持つ国内フランチャイズに、プレステージキャスティングで磨きをかけることが、ローカルサービスが予約視聴を生み出す方法だと賭けている。フリーマントル・オーストラリア（Fremantle Australia）が制作し、フォックステルとスクリーン・オーストラリア（Screen Australia）が出資する。これは、同国の輸出可能なドラマの多くを支えるのと同じ官民連携の枠組みである。

カメラは7月下旬からメルボルンで回っており、シリーズは年内にBingeとフォックステルで配信予定だ。もし成功すれば、フォックステルはそのバックカタログの価値を最も文字通りの方法で証明したことになる——最も有名な受刑者たちを新しい住所にチェックインさせ、入場料を取ることで。

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