『Chokehold』は、信じるにはあまりに静かな水面から幕を開ける。オヌル・サイラク監督は、その不穏さをすぐさま証明してみせる。イスタンブールで金融スキャンダルに巻き込まれ、そこから逃れてきたヤルンとベイザは、アソスにほど近いエーゲ海沿岸の小さな町に、新たな生活を求めてやって来る。だが数日も経たないうちに、ここでは再出発など許されないのだと、地元の人々ははっきりと示す。登場人物たちがひと息つく間もないほど、物語は終始ほとんど減速しない。

クヴァンチ・タトルトゥ（Kıvanç Tatlıtuğ）が演じるヤルンは、物語が始まる前から、すでに自分自身との争いに負けている男だ。数百万を奪ったポンジ・スキームをめぐり、起訴を免れるための司法取引をまとめたものの、その代償として海外渡航を禁じられ、誰が自分を密告したのかという疑念からも逃れられない。タトルトゥはその被害妄想を和らげず、正面から演じている。ここ数年の彼の仕事のなかでも、特に見応えがある。ベイザ役のフンダ・エリイットには、さらに難しい役どころが与えられた。忠誠心が自己保身へと変わっていくさまをリアルタイムで演じながら、どの場面でも決してやりすぎない。

小説家ハカン・ギュンダイ（Hakan Gunday）の脚本をもとに、サイラクは長回しと少ないカット、居心地のよさが失われる一歩手前まで町を見つめ続けるカメラによって、じわじわと不安を積み上げる。上映時間の大半では、その忍耐強さが功を奏している。ダイム役のギュルゲン・オズとネヒル役のミュゲ・バイラモールは、町の内部に渦巻く緊張感を大きく担い、とりわけオズは多くを語らずとも強い印象を残す。オヌル・ギュルチャイ、アシュクン・シェノル、ハヤト・ヴァン・エックも加わり、町全体が何かを知っているという感覚をさらに深めるアンサンブルを形作っている。なお、本作は2023年4月にNetflixで配信が始まり、上映時間は引き締まった112分だ。

ところが第3幕に入ると、映画は肝を据えきれなくなる。あるいは、自分の物語を説明することへの関心を失ってしまう。ヤルンと町の人々の対決は、筋が通っているとは言いがたい展開へと傾き、結末は伏線を回収するどころか、いくつもの糸を放り出す。これを、安易な決着を拒む意図的な演出だと言う人もいるだろう。だが、私はそうは思わない。『Chokehold』は112分の大半をかけて、観客に決着の時が来ると期待させておきながら、最後の瞬間にその期待を裏切る。これは曖昧さではない。自ら組み立てた着地点に、どう降りればいいのかわからなくなった映画だ。

この設定には、いまや先例もある。本作のあるレビューは、外部から来た人々が、彼らを追い出そうとする閉鎖的な農村コミュニティに移り住むという筋立てが、ロドリゴ・ソロゴイェン監督の『The Beasts』と重なると指摘している。『Chokehold』は舞台をガリシアからエーゲ海沿岸に置き換えた以上の違いを、十分に打ち出せていない。

この映画が独自の輪郭を見せるのは、スリラーの筋書きの奥にある本当の主題だ。金、そしてそれを奪った男が、より美しい場所で人生をやり直したことに対して、人々が何をするのか。ヤルンの詐欺は抽象的な話ではない。まさにこの種のポンジ・スキームの破綻は、近年トルコで何度もニュースになっている。町の人々の敵意も、よそ者へのありきたりな警戒というより、だましておきながら無事に立ち直った男に向けられた、土地に根差した具体的な恨みとして映る。サイラクはそのことを説明しない。ヤルンと町の人々のあいだにある沈黙に語らせている。これこそ、本作で最も賢明な判断だ。

海岸線も、この作品で大きな役割を果たしている。サイラクは、隠れる場所のない土地として町を撮る。開放的であるはずの海は、かえって人々を追い詰める。そこにいる誰もが、ヤルンの知らない何かを知っているように見えるからだ。この閉塞感こそ、筋立ての仕掛け以上に、本作が成し遂げたことだ。物語が終盤で大きくつまずいても、見られているという感覚は一度たりとも途切れない。

『Chokehold』は、文句なしの成功作ではない。緊張感に満ち、映像も美しいスリラーだが、自ら追い込まれた袋小路から抜け出すことができない。それでも上映時間の大半にわたって、タトルトゥとエリイットの演技が、その袋小路へと踏み込む二人を見届ける価値のあるものにしている。