破壊の鉄球がロッキングチェアに落ち着くのを眺めることには、格別の喜びがある。デイモン・ウェイアンズは、放送テレビをこじ開けて火をつけるべきものとして扱った番組の中でその名を築き、今やアメリカン・コメディが持つ最も居心地の良い部屋に現れた。それは、誰も血を流さず、最後には誰もが小さな何かを学ぶ、温かくシングルカメラの職場モキュメンタリーだ。

見出しは自ずと決まっており、どのメディアも同じように書いている。ウェイアンズが、彼の旧知のスケッチコメディ仲間であるデイビッド・アラン・グリアと再会し、グリアが常連となっているネットワーク病院コメディにゲスト出演する、と。再会は現実であり、魅力的だ。しかしそれはおとりでもある。ほのぼのとした見出しの下には、同じ発射台から飛び立ち、逆方向に飛び、どういうわけか同じ低リスクの待合室に着地した二人の男についての、より静かな物語が隠れている。

その距離を感じるには、彼らが何から来たのかを思い出さなければならない。In Living Colorは、好かれることよりも危険であることを望んだ番組だった。キーナン・アイヴォリー・ウェイアンズのFoxスケッチマシンは神経を逆撫でするように動いていた——ホーミー・D・クラウンが靴下を振り回して権威に挑み、フライ・ガールズが踊り、その感性は当時の上品なバラエティ番組をまるで防腐処理されたかのように見せた。初年度にエミー賞を獲得し、その後は放送局を緊張させ続けた。デイモン・ウェイアンズはその原動力の一人であり、共同制作者であり、最も引用されるキャラクターの顔でもあった。

その共通の滑走路から、二人の軌跡は可能な限り離れていった。グリアはより困難で尊敬に値する賞を目指し続け、ついにA Soldier’s Playでトニー賞を受賞し、The Big SickやThe Color Purpleでスクリーン作品を積み重ね、スケッチの道化師から重みのある俳優へと生まれ変わった。ウェイアンズはよりアナーキーな根源に留まった——スタンドアップ、家族向けシットコム（My Wife and Kids）、ネットワークの警察ドラマ、そして最近では自身の息子を中心に据えたシリーズ。一人は重力を求めた。もう一人は笑いを信じ続けた。

だからこそ、彼らが出会う場所が非常に示唆に富んでいる。St. Denis Medicalは、SuperstoreとAmerican Autoのチームであるジャスティン・スピッツァーとエリック・レッジンによる作品で、The Officeが創設しParks and Recreationが柔らかくした系譜に属する——まともで資金不足の施設を描くモキュメンタリーであり、カメラはオレゴン州の天井すら修理できない病院で、疲れていても親切な普通の人々を捉える。このジャンルは愛情に基づいており、危険ではない。その針の穴を通す方法は、In Living Colorがダーツを投げた方法とは正反対だ。

グリアはそこで成功している。彼のロンは不機嫌な救急医で、かつて伸縮自在の馬鹿馬鹿しさで知られた男が、無表情な人間模様を演じる役だ。ウェイアンズはハイランド医師として登場する。ロンが手術から回復する間の代役としてやってくる、魅力的だが尊大な新米医師で、スタッフ全員が一目で惚れてしまうが、アリソン・トールマン演じる冷静なアレックスだけは抵抗する。これは、新人を褒めそやしながら決して留まらせないフォーマットに合わせたゲスト出演だ。かつて放送全体を所有していた男が、今やシフトにサインインしている。

これは決して降格ではない。そう読むと、より良い点を見逃すことになる。モキュメンタリーは、ある世代のコメディエネルギーが成長した場所だ——かつて家を燃やそうとした人々が、今はそれを支えようとするスタッフを演じている。In Living Colorのベテラン二人がナースステーションを共有するのは、ノスタルジーではない。それは、文化が最も落ち着かないコメディアンたちを、安らぎを求めるようになった後にどこに置いたかを示す地図なのだ。

St. Denis Medicalは、第3シーズンが11月2日月曜日午後8時（東部標準時）にNBCで放送され、翌日からPeacockで配信される。再会エピソードは初回に登場する。

病棟全体がハイランド医師に夢中になり、一人の看護師だけがそうならない場面を見てほしい。そのたった一つの抵抗する視線——アレックスが魅了されるのを拒む——こそ、この優しい番組がかつての危険に最も近づく瞬間だ。ロッキングチェアに引退した破壊の鉄球が、本当のエッジがどのようなものだったかを皆に思い出させるのだ。

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