『Fingernails』――愛を測る検査が見落とすもの

Fingernailsは、ジェシー・バックリー（Jessie Buckley）の指先を映す印象的なショットから始まる。爪は診察用のライトの下で丁寧に調べられ、クリストス・ニク（Christos Nikou）監督が科学的な精密さで愛の本質に迫る本作の幕開けにふさわしい。着想は興味深い。本当の愛を測定できる検査があるのだ。アンナ（バックリー）とライアン（ジェレミー・アレン・ホワイト）はその検査に合格している。それでもアンナの心には疑念が残る。そこへ新入りのアミール（リズ・アーメッド）が現れ、すべてを複雑にしていく。

ニクの演出は意図的で、ときに臨床的とさえ言える。その抑制は、愛を数値化できるものとして描く本作の中心的な発想によく合っている。検査そのものは単純で、どこかありふれた手続きにすぎないが、感情を理屈で説明しようとする私たちの姿を映す比喩になっている。バックリーとアーメッドは、控えめながらも深く心に響く演技を披露し、静かな緊張が漂う場面でも、二人の間には確かな化学反応が感じられる。ホワイトもまた、地に足のついた温かさを役柄に与え、ライアンのひたむきさを愛らしくも、もどかしいものにしている。

本作の強みは、愛の曖昧さを掘り下げているところにある。ニクは安易な答えを避け、愛を複雑で、ときに矛盾さえはらむ力として描く。バックリーとアーメッドが向き合う場面はとりわけ見応えがあり、二人の会話には、口にされない憧れや不安がにじむ。機械のうなりや、遠くから聞こえる検査技師たちの話し声を響かせる音響設計が、緊張感をさらに高める。無菌的でありながら、どこか不気味なほど親密な空気が生まれている。

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一方で、Fingernailsはテンポに難がある。雰囲気を醸成するうえでは効果的な慎重な進行も、ときに冗長に感じられる。物語が足踏みし、結局は訪れない見返りを観客が待ち続けるような場面もある。重要なシーンの合間にある空白が長く感じられ、説明に頼りすぎている台詞も散見される。

本作最大のつまずきは結末にある。物足りないというより、予想がついてしまうのだ。冒頭から結末が見え透いており、物語から本当の緊張感や驚きが失われている。だからといって、結末に見るべきものがないわけではない。ただ、期待したくなるほどの感情的な重みには欠けている。

欠点はあるものの、Fingernailsは語り合う価値のある作品だ。愛とは何か、そしてそれを理解しようとする私たちの試みについて、大切な問いを投げかけている。演技は力強く、演出には思慮があり、着想が間違いなく興味を引く。

A24らしさをまとった本作の物語は、どこか風変わりで風刺的だ。ロマンス、SF、ドラマの要素を織り交ぜ、新鮮さと親しみやすさを同時に感じさせる。筋立てを中心に展開するアクションよりも、人物の成長やテーマの掘り下げに重きを置くスローテンポな映画が好きな人には、心に響く作品だろう。

なかでもバックリーの演技は注目に値する。静かな強さをアンナに吹き込み、繊細さとニュアンスをもって、彼女の内面の葛藤を捉えている。アーメッドもアミール役で見事な演技を見せる。義務と欲望の間で揺れる男を演じ、作品の中心テーマに深みを加えている。

定まらない感情を描くことも、本作のとりわけ魅力的な要素のひとつだ。人間の感情の複雑さに踏み込み、簡単には答えの出ない問いを投げかける。そのためFingernailsは、感情面で必ずしも期待に応えてくれないとしても、観る者に考えさせる作品になっている。

ジャンルという観点では、FingernailsはロマンスとSFの境界を行き来し、従来の作品とは一線を画す独自の融合を生み出している。ゆったりとしたペースや人物描写を重視する作りは、誰にでも響くとは限らない。それでも、より思索的な映画体験を好む人なら、楽しめる要素を数多く見つけられるはずだ。

バックリー、アーメッド、ホワイトが醸し出す静かな情感が、スローシネマの豊かな饗宴を作り上げる。愛や欲望、憧れをひもとく本作は、衝撃を与えるというより、観る者の心に影を落とす。憂いや切望を呼び起こす力は、本作の大きな強みのひとつだ。勢いを保つのに苦労する場面があるとしても、その魅力は揺るがない。

結局のところ、Fingernailsは観終えたあとにも多くのことを考えさせる作品だ。完璧ではないが、リスクを恐れず、大切な問いを投げかけている。

キャスト

写真：The Movie Database（TMDB）

タグ: ロマンス, Jeremy Allen White, Jessie Buckley, Riz Ahmed, Annie Murphy, Christos Nikou

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