HBOによるウェスタロスの拡張は、ほとんど意図的と言っていいほど、過去を展示する博物館のようなものだった。House of the Dragon、A Knight of the Seven Kingdoms、そして企画中の映画Aegon’s Conquestはいずれも、誰もが実際に観たあのドラマより何世紀も前の時代を掘り下げている。スタジオがこれまで持ち得なかったのは、2019年の最終回から先へ進む道筋だった。キット・ハリントンが、その扉を再びわずかに開けた。

先週末に配信されたHappy Sad Confusedポッドキャストで、ハリントンは「今はあのキャラクターやあの世界、そしてそれが自分の人生の中でどこに位置するのかについて、より心地よく感じている」と語り、「何かがうまく機能し得る世界はある」と付け加えた。Deadlineが最初に報じたように、これは昨年12月にもジョン・スノウとの関係は「終わった」とし、Game of Thronesには「近づきたくない」と話していた本人による、明確な方向転換である。

この変化が重要なのは、それが何を覆すことになるのかにある。ハリントンとHBOは、ジョージ・R・R・マーティンとともにジョン・スノウの続編を約2年間にわたって開発した後、2024年に棚上げした。当時の彼自身の判断は率直だった。「正しいものが見つからないなら、やらないでおこう。やらないほうがずっといい」。破棄されたバージョンは、「壊れた」ジョンが壁の北へ戻る物語を中心に据えていたと報じられており、その陰鬱さは観客に受け入れられないのではないかとHBOは懸念していた。ハリントンはその後、この距離が必要だったと表現している――彼自身の言葉を借りれば、「いろいろなこと」をして過ごした年月だった。

ポッドキャストでの一つの答えに重みを与えるのは、そのタイミングだ。HBOのファンタジー部門は活況を呈しており、ハリントン自身もスタジオのHarry Potterシリーズでギルデロイ・ロックハート役を演じ、撮影所に戻っている。しかし、現在進行中のThronesプロジェクトはすべて過去を掘り起こすものだ。ジョン・スノウの物語は、このフランチャイズにとって唯一の真の続編となる――背景を補完するのではなく、最終回の先へと進む唯一の糸である。その希少性こそ、どんなファン運動にも増して、この企画を復活させる論拠となる。

現時点では、これはプロジェクトではなく空気感にすぎない。脚本はなく、製作の正式承認もなく、スケジュールもない。そしてHBOのウェスタロスの予定表はすでに混み合っている。House of the Dragonは最終シーズンへ向かっており、A Knight of the Seven Kingdomsは第2シーズンへの更新が決まり、その後方では長編映画Aegon’s Conquestが開発されている。

昨年、二度とウィンターフェルには近づかないと誓った男が、いまや門を少しだけ開けた。先祖たちだけで組まれたラインアップの中で、未来を持つ唯一のキャラクターは、なおジョン・スノウである。

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