ドウェイン・ジョンソンは20年にわたり、ハリウッドで最も頼りになるフランチャイズ作品の肉体派スターとして活躍してきた。だが、ベニー・サフディとのタッグは、むしろ姿を消そうとする場になっている。サフディが総合格闘家マーク・ケアーを演じる彼を特殊メイクで覆い尽くしたドラマ『The Smashing Machine』に続き、2人は『Lizard Music』で再びタッグを組む。実写とCGIを融合させたこの作品で、ジョンソンは風変わりな老人の姿に隠れ、また『Good Time』や『Uncut Gems』で不安をかき立てる大人向け犯罪映画を手がけてきた監督が、ファミリー層に向けた作品に挑む。

Deadlineが最初に報じたところによると、Amazon MGM Studiosは本作の劇場公開日を決定した。脚本を自ら執筆したサフディは、ダニエル・ピンクウォーターの同名小説を映画化する。物語の主人公は、ひとりで過ごしていた少年（テオ・クラーク・リーバー）。深夜に放送される、トカゲたちが異世界の音楽を奏でる秘密の番組を偶然見つけたことから、驚くべき世界へと通じる隠し扉が開く。答えを探す少年は、風変わりで気ままな老人、チキンマン（ジョンソン）と、その大切な相棒である、とても高齢のニワトリ、クラウディアに出会う。

隠された社会を探す物語は、公式あらすじによれば、目に見えない世界を巡る旅へと変わっていく。そこで描かれるのは、ちょうどよい時に出会った、居場所を失った2つの魂の絆だ。ピンクウォーターがこの小説を発表したのは1976年。そこにある無表情なシュールさは、サフディの名を象徴してきた汗とアドレナリンの世界とは大きく異なる。

ジョンソンの役は、またしても大きく姿を変える役どころとうたわれている。広範囲にわたるメイクと特殊メイクによって、70代のチキンマンに変身する。これは、ヴェネツィア国際映画祭のコンペティション部門でプレミア上映され、サフディに監督賞の銀獅子賞をもたらしたA24作品『The Smashing Machine』で彼が始めた挑戦の延長線上にある。つまり、業界で最も商品価値の高い肉体は、見分けがつかないほど姿を変えたときにこそ、最も興味深い存在になり得るという賭けだ。

2人を囲むキャスト陣も異例の充実ぶりで、コメディアンと実力派俳優が顔をそろえる。アリシア・シルヴァーストーン、ティム・ハイデッカー、アーリヤ・パールヴァティ、レジーナ・ホール、コールマン・ドミンゴ、ジェフ・ゴールドブラム、レイチェル・マクアダムス、アンドリュー・ダイス・クレイ、デヴィッド・クラムホルツも出演する。プロデューサーは、UAのスコット・ステューバーとニック・ネスビット、Out for the Count Productionsのサフディ、Seven Bucks Productionsのジョンソン、そしてMagnetic Fields Entertainmentのデヴィッド・コプラン。

『Lizard Music』は2027年12月25日に劇場公開される。ファンタジーと驚きに満ちた作品のトーンを踏まえ、Deadlineはファミリー層に届けるうえで理想的な公開日だと位置づけている。公開日は、DisneyとMarvel Studiosの『Avengers: Secret Wars』、New Lineの『The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum』、Lionsgateの続編『The Housemaid’s Secret』が12月17日に公開される8日後にあたる。また、ナンシー・マイヤーズ監督のWarner Bros.作品もクリスマス当日の公開が予定されている。

ロン・ハワード監督、アダム・ドライバーとアン・ハサウェイ主演のアクション映画『Alone at Dawn』も同じクリスマス公開で、こちらもAmazon MGM作品だ。同スタジオは自社の映画2本を同じ祝日に送り出す。そのうちの1本では、85歳のニワトリが共演する。

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