最初のショットは機械ではない。ビーチだ——アカプルコ、1998年、砂に堆積する琥珀色の光。夕暮れ前の一時間だけが持つあの密度で。ジョン・コナーはここにいる。二十歳若い顔で。残り約九十秒。ティム・ミラーと撮影監督ケン・センは、その九十秒間に一つの選択をする。ただ見させること。手持ちカメラの焦りもなく、CGIの奇襲もなく、ただ三十年間この物語が守り続けた男の顔を映し続けるフレーム——何が起きようとしているかを理解し、その重さを感じるのに十分な時間。

木々の陰から現れるT-800はアーノルド・シュワルツェネッガーだ。躊躇しない。銃声が水面に響く。『ターミネーター：ニュー・フェイト』は、過去四作の続編が誰も持てなかった勇気を見せる。1991年のジェームズ・キャメロンの結末が「終わり」だったことを認め、瓦礫の上から再建するのだ。

128分にわたる本作は、この物語が真にジョン・コナーについてのものではなかったことを主張する。

映画の中心はダニ・ラモスに移る。ナタリア・レジェスが演じる彼女は、物語の論理が彼女の真の姿を明かすにつれ深みを増す。グレース（マッケンジー・デイヴィス）は2042年から来た、人間の限界を遥かに超えた存在。レブ-9（ガブリエル・ルナ）はロバート・パトリックのT-1000以来、最も革新的なターミネーターデザインを持つ——液体金属とチタン製エンドスケルトンの二重構造で、同時に二つの独立した脅威に分裂できる。ルナは平坦な官僚的忍耐でそれを演じ、露骨な暴力より遥かに不気味な存在感を醸す。

サラ・コナーが登場する。リンダ・ハミルトン、1991年以来このキャラクターが封印されていた怒りを全開にして。彼女が映るすべてのフレームに、三十年分の悲しみが宿っている。サターン賞ノミネートは正当だった。カールのサブプロットは、このシリーズが試みた中で最も奇妙なもの——ジョン・コナーを殺した機械はその後の数十年をテキサスで過ごし、家族を持ち、カーテンを売り、周囲の人間がなぜその選択をするのかを理解しようとする。それをサラ・コナーに説明するシーンは、フランチャイズ映画として稀なものを達成する——意識なく始まった存在にとって、後悔が可能かどうかという真摯な問い。

ケン・センのカメラワークは美化せずアクションを読みやすく保つ。C-5軍用輸送機のシーケンスは、『T2』の液体窒素トラック追走以来、シリーズ最高のアクション場面だ。トム・ホルケンボルグの音楽はブラッド・フィーデルのオリジナルを引用せず脅威を構築する。

『ターミネーター：ニュー・フェイト』は興行収入で約1億2260万ドルの損失を出した。『T2』以降、最も優れたターミネーター映画でありながら、それでもシリーズを終わらせた。スコアは7.2——確かな技術と明確な信念。1991年以降、このシリーズが到達した最高点。