ジェームズ・キャメロン、誰も信じなかった映画で世界記録を塗り替えた監督

ジェームズ・キャメロンの新作が発表されるたびに、同じ警告が届く。予算は不可能な規模、スケジュールは崩壊、スタッフは過酷な条件で働き、監督はあらゆる部署の仕事を担当者より熟知した啓蒙的な独裁者のように振る舞う。そして映画が公開されると、全世界が観に行く。

キャメロンはカナダのオンタリオ州カパスカシングで育ち、17歳のときに映画の専門教育も業界のコネも持たずにカリフォルニアへ移住した。公共図書館でカメラ光学を独学しながらトラックの運転と清掃の仕事をこなし、1977年に『スター・ウォーズ』を観て映画制作を決意した。ロジャー・コーマンのスタジオでミニチュアモデル製作から始め、美術監督へと昇進したのち、最初の長編作品から解雇された。

3週間で書き上げ、600万ドルで撮影した『ターミネーター』（1984年）は、キャメロンが今日まで手放していない物語の骨格を確立した。圧倒的なテクノロジーvs普通の人間、唯一可能な抵抗としての愛、何も譲歩しないエンディング。映画は7800万ドルを稼ぎ、同世代で最も商業的に成功した監督キャリアの幕を開けた。

続く10年は絶え間ない拡大の連続だった。『エイリアン2』（1986年）はリドリー・スコットの閉所恐怖症的な悪夢を、母性の激しさを持つアクション映画へと変えた。『アビス』（1989年）はクルーを深海に送り込み、そこで恐怖ではなく驚嘆を発見した。『ターミネーター2』（1991年）は世界興行収入3億ドルを超えた初の映画となった。

そして『タイタニック』が来た。あの制作をめぐる神話は数十年かけて固まった。2年半にわたる撮影、2億ドルを超える製作費、実際の難破船に17回潜って撮影した監督、そしてPCPを混入された食事で部分的に戦闘不能になったスタッフ。映画は14部門でアカデミー賞にノミネートされ、作品賞・監督賞を含む11部門を受賞した。21億9000万ドルを稼ぎ、12年間にわたり歴代最高興行収入を誇った。

『アバター』（2009年）への批評は一貫していた。技術的には革命的だが、物語は使い回し。27億4000万ドルの興行収入の前では批判の重みはなかった。

今やアバター映画は3本ある。第1作は、批評家が今なお平板だと評するキャラクターを持つ技術的な記念碑だ。『アバター：ウェイ・オブ・ウォーター』（2022年）は23億2000万ドルを稼いだ。『アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ』（2025年12月）は14億9000万ドルを稼ぎ、「最もヒットしなかったアバター」と表現されたが、これは15億ドルが失望と見なされる場合にのみ意味を持つ表現だ。

2012年3月26日、キャメロンはDeepsea Challengerに一人で乗り込み、地球上で最も深い場所であるマリアナ海溝のチャレンジャー海淵まで、水面下約11キロメートルに到達した。この単独潜水を実現した初の人間となり、3時間以上を海底で過ごし、新種を発見した。

2025年8月、キャメロンはニュージーランド国籍を取得した。2020年から永住し、ヴィーガンで無神論者、2024年9月からStability AIの取締役を務める。2000年からSuzy Amis Cameronと結婚しており、5人の子供がいる。

アバター4は2029年の公開に向けて開発中だ。2026年5月には、自身の3Dカメラシステムで撮影したビリー・アイリッシュのコンサートフィルム『Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D)』が劇場公開された。ロバート・ロドリゲスとは17日間で撮影できる長編映画について話し合っている。