Film BlitzはThe Ninthについて「非常に印象的な幕開け」と評している。実際、冒頭の展開はその言葉にふさわしい。19世紀末、サンクトペテルブルクは心霊術とオカルトの熱狂に包まれていた。若い女性たちが街頭でさらわれ、切り刻まれた遺体が市内のあちこちで見つかる。事件は、若き警察官セルゲイ・ロストフ（エフゲニー・ツィガノフ）と助手のガーニン（ドミトリー・リセンコフ）が捜査を進めるほど、謎を深めていく。二人が最初に手がかりをつかむのは、ペンタグラムだ。Film Blitzによれば、被害者の胸の中から見つかったゆで卵に描かれていたという。一方、Moria Reviewsは遺体に残された石に刻まれていたとしており、物については食い違うものの、印がペンタグラムだった点では一致している。その後ロストフは、ロシアの首都を巡業中の英国人霊媒師オリヴィア・リード（デイジー・ヘッド）のポスターにも同じ印を見つけ、二人が出会うことになる。

ニコライ・ホメリキ監督は、街の見どころをたっぷりと映し出す。Moria Reviewsによると、ほぼすべてのショットで登場人物の背後に古典建築が配され、黒塗りの馬車が疾走する通りが映る。ガーゴイルを背に人物を捉えたり、水路に浮かぶ遺体や彫像のそばに横たえられた遺体を見せたりする場面もある。Film Blitzはさらに、エリート層の邸宅から貧困層や犯罪者のスラム街まで、社会のあらゆる階層を描いていると指摘する。時代もののスリラーは、その世界に一つ以上の階層があるかどうかで成否が決まるが、この作品にはいくつもの層がある。少し異質なのがプロローグだ。Moria Reviewsは、失われた砂漠の都市へ踏み込む、全力疾走の『インディ・ジョーンズ』風冒険譚だと説明している。作品の大半を支配するサンクトペテルブルクとは大きくかけ離れており、その雰囲気は後に続く捜査劇から浮いている。

批評家たちが挙げるなかで、最も目を引くのがオリヴィアの登場シーンだ。彼女が初めて公の場で霊視を披露するのは、普通のホールではなくオペラハウス。凝った黒いドレスに身を包み、黒いアイラインを引いた彼女の手に炎が燃え上がり、周囲には火の輪が現れる。Moria Reviewsはそう描写している。Film Blitzはこの演出を意図的なものと捉え、降霊会のショーとしての側面を強調しながら、彼女の力が本物であることも示していると読む。だからこそ、次の展開には納得しにくい。ロストフは個人的に霊視を頼んだ後、彼女を詐欺師として逮捕する。Film Blitzは、本物の力を持つ女性が、そもそも彼をだまそうとすること自体が奇妙だと指摘する。その矛盾を抱えたまま、二人は手を組むことになる。Moria Reviewsの説明では、協力を始めたオリヴィアは、犯人がペンタグラムの形に配置された市内各所で九人の人間を生け贄にし、オカルト儀式による召喚を行おうとしていると見抜く。ここでようやくタイトルの意味が明かされる。ホラーの要素を血肉にした犯罪劇として、これはなかなか魅力的な仕掛けだ。

作品を支えているのはヘッドだ。Film Blitzは、慣習的な現実からわずかに距離を置いた人物を彼女がどう表現しているかを評価し、英語だけで演じさせた判断にも称賛を送る。その判断は共演者には不利に働く。ツィガノフは彼女と共演するために第二言語で演じており、Film Blitzはロシア語での出演作と比べると、演技の水準が二段階ほど落ちると評している。ほかの俳優たちは、あまり印象を残さない。ユーリ・コロコリニコフはアマチュアのオカルト研究家ワシーリー・ゴリーツィンを演じ、リセンコフのガーニンはロストフの傍らにいる助手だが、脇役たちは背景にとどまる。最も損をしているのは悪役で、Film Blitzは映画の終盤近くまで人物像が十分に描かれないと指摘する。

構成上の難点は、このジャンルが何十年も抱えてきたものだ。霊能力者が警察を助ける物語では、霊能力者だからという理由だけで、筋書きが必要とする情報を何でも引き出せてしまう。Film Blitzはこれを、脚本が求めるペースで記憶が戻ってくる映画的な記憶喪失になぞらえる。『The Ninth』は、自ら設定したルールを途中で変えることで、問題をさらに悪化させている。オリヴィアは当初、最近亡くなった人々の霊からメッセージを受け取る人物として説明される。ところが終盤になると、物語の都合に応じて、生きている人々からも突然メッセージが届くようになる。Film Blitzはこれを非常に腹立たしいと評し、レビューを書いた本人を何度も映画の世界から引き戻したと述べている。Moria Reviewsも別の角度から同じ結論にたどり着く。様式的な装飾を取り除けば、この作品は、探偵と霊視能力を持つ女性を組み合わせたほかの超能力スリラーと同じ道筋をたどっているという。

結局残るのは、見栄えはいいが筋立てにはほころびのある映画だ。街の風景には、チケット代を払う価値がある。ヘッドも、火を操る霊媒師を説得力たっぷりに演じている。しかしミステリーとして見ると、『The Ninth』には引き込まれる設定と、数字が仕掛けに組み込まれた儀式がある一方、自ら定めたルールを守り抜くための緻密さが足りない。Film Blitzは最終的に平均以下と評価し、オカルトの味付けを加えた連続殺人鬼スリラーであり、時代の空気は説得力があるとまとめている。私もその評価に同意したい。街並みとヘッドの演技は観る価値があるが、事件そのものはそれほどでもない。