Toscanaは、ミシュランの星を狙う一流シェフのデンマーク人、テオ（アナス・マテセン／Anders Matthesen）が、こわばった表情で世の中と向き合う姿から始まる。なぜそうなのかは、すぐに明かされる。ニコライ・シェアフィグ（Nikolaj Scherfig）とともに脚本を手がけたメフディ・アヴァズ（Mehdi Avaz）は、ほとんどあらゆる感情を苛立ちに変えてしまう人物を描く、ロマンティック・コメディドラマを作り上げた。この苛立ちを心の盾として捉えたところに、本作のいちばん優れた着想がある。小さな発想ではあるが、映画の大半でうまく機能している。

物語の設定は明快だ。テオは父親の事業を売却するためトスカーナへ向かい、そこで地元の女性ソフィア（クリスティアーナ・デッランナ／Cristiana Dell’Anna）と出会う。彼女との出会いをきっかけに、彼は自分の生き方や愛し方を見つめ直す。気難しいシェフを描く映画は、いまやいくらでもある。本作も、そのことを取り繕おうとはしない。代わりに、どこを舞台にするかを慎重に選んでいる。ワインと食卓、そして何世紀にもわたる芸術で知られるトスカーナには、その土地ならではの確かな個性がある。本作は、その評判にふさわしい流儀を取り入れている。簡素なものを丁寧に作り、急がないこと。常に全速力で生きる料理人は、誰かがひと言発する前から、すでにこの土地では場違いだ。映画もそれをわかっているようで、自らも同じ基準で評価されることを求めている。

マテセンは、テオにとげと、決して力の抜けない身体を与えている。ソフィアが最初は距離を置くのも無理はない。より興味深い役どころを担うのはデッランナだ。彼女のソフィアは、話すよりも人の話に耳を傾け、テオと出会う前から築いてきた自分の暮らしを持ち、彼の気分に合わせてそれを変えようとはしない。そのおかげで本作は、気難しい男を立ち直らせるためだけに女性が存在する、ありがちな型にはまらずにいる。ピノ役のアンドレア・ボスカ（Andrea Bosca）とインゲ役のギータ・ノービ（Ghita Nørby）も、画面に心地よい彩りを添える。ただ、出演者の顔ぶれから期待するほど、彼らに見せ場は与えられていない。

本作がもっとも力を発揮するのは、余白を残す場面だ。開始からおよそ14分後、オルネラ・ヴァノーニ（Ornella Vanoni）の「L’appuntamento」が流れるなか、テオはひとつの対立に決着をつける。曲は場面を覆い尽くすのではなく、その下にそっと寄り添う。緊張は、場面自身のペースでほどけていく。音楽データベースに記載されている本作の楽曲はわずか数曲で、そのぶん一つひとつの曲には余白がある。口にされないものを雄弁に描く映画だと評する批評家もいるが、この場面を見れば、その意味がよくわかる。

一方で、コメディの出来には不安が残る。笑いは控えめで、テオの不機嫌さに頼りすぎるところがある。出発点としては悪くないが、物語を動かす力としては弱い。スヴェン（クリストファー・ニッセン／Christopher Nissen）、ツォイテン（セバスチャン・イェッセン／Sebastian Jessen）、メラニー（カロリーネ・ブリュグマン／Karoline Brygmann）は、テオの世界を形づくるものの、それぞれ独自の調子を確立するまでには至らない。軽すぎて風刺にならず、薄すぎて笑いにもつながらない。旅のそもそもの理由である父親の事業売却も、物語を動かす圧力というより、きっかけとして機能する。いったん持ち出されたあとはそのまま置かれ、物語が求めているようなドラマ上の重みを帯びることはない。

本作の長所は、自らの物語を大げさに語らないところにある。ロマンスの進み方はゆっくりで、アヴァズが関心を寄せているのは、テオが大仰な愛の告白をすることより、口にできない思いのほうだ。怒りを通して愛や喪失を表す人々を描いているように見えるが、映画はそのことをわざわざ口に出して説明しない。その抑制が、たいていはうまく働いている。物語の展開に驚きはなく、行き着く先もすぐに予想できる。それでも、どんでん返しより身ぶりに目を向けることで、このジャンルにいつもとは違う、ゆったりとした鼓動を与えている。

ただ、同じ寡黙さが裏目に出るところもある。最もわかりやすいのがインゲだ。映画は彼女に注目させておきながら、その存在を活かそうとしない。テオとソフィアのあいだでは効果的な抑制が、ここでは回避に映る。感情面の盛り上がりも、その影響を受けている。テオがついに心の壁を下ろす場面は、本来あるべきほど強く響かない。そこに至るまでの時間に、受け止めるだけの重みが十分に積み重なっていないからだ。

Toscanaを支えているのは、二人の主演俳優の組み合わせだ。デッランナは、ソフィアを男の更生のための道具にはさせない。そして二人がようやく正直に向き合うとき、その瞬間は大きな転機ひとつで訪れるのではなく、少しずつ積み重ねてきたものの先にあると感じられる。このジャンルがたいてい急いで通り過ぎる部分を、丁寧に描いていることの意味は大きい。私の結論はこうだ。コメディとしてのToscanaは期待に届かない。だが、自分の声を抑えることを学ぶ男を見つめる、ゆっくりとしたロマンスとしては、おおむね成功している。主演の二人が、物足りない脇役陣を補って作品を支えている。二人の演技を目当てに観るのがおすすめだ。笑いには、あまり期待しないほうがいい。