デンマーク語で製作され、国境を越えて上映されることを前提とした作品にとって、字幕は単なる親切心ではない——それこそが映画そのものだ。ヴェネツィアの審査員は言語を解さないため、すべての演技をフレーム下部の一行のテキストを通して読み取る。そのテキストが同期を外れた瞬間、審査されている映画はもはや製作者の意図した作品ではなくなる。メイ・エル＝トゥーキーはその重大性を正確に理解し、監督がほとんど決してやらないことを敢行した——自らのプレミア上映を中断したのだ。

コンペティション部門での『Woman Unknown』ワールドプレミア上映中、エル＝トゥーキー——今年のラインナップで監督を務めるわずか2人の女性監督の一人——は、字幕の同期がずれたため退席した。Deadlineが最初に報じたところによると、彼女は鳴り響く電話の音を背に会場を去り、廊下からは怒声が聞こえたという。約5分後、照明が点灯し、彼女はプロデューサーのミカエル・リークとともに戻ってきた。リークは観客に対し、作品を正しく理解してもらうため15分巻き戻して上映すると告げた。

彼女は決して偶然に任せる監督ではない。マレン・ルイーズ・ケーネとの共作による2019年の出世作『Queen of Hearts』（Dronningen）は、背徳の物語をスカンジナビア映画界で最も規律のとれた近年のドラマの一つに変え、エル＝トゥーキーを映画祭の常連とした。今作では再びケーネと組み、戦後デンマークを舞台にした室内劇に挑む。『Woman Unknown』（Kvinde ukendt）は、マティルデ・アーセル演じる若いナニーが、裕福な雇主との結婚を控えながら、その縁談を破綻させかねない秘密を抱える姿を描く。

見た目が重要なのは、その背後にある仕組みが重要だからだ。Nordisk Filmが主導し、TrustNordiskがワールドセールスを担当するデンマーク・スウェーデン・ラトビア合作の本作は、長年にわたり女性監督の選出が少ないと批判されてきたコンペティション部門において、女性監督作品2本のうちの1本である。ずれた字幕トラックをそのままにしておけば、配給業者や金獅子賞審査員が、海外販売の要となる作品の劣化版を評価することになっていただろう。

プレミア上映を中断するのは、ディーバ的行為か破滅的状況と受け取られかねない賭けだ。しかし今回のそれは、権威として受け止められた。7分半にわたる拍手喝采は中断の後、中断にもかかわらずではなく、その後に訪れた——観客はまさに、作品の商業的将来と賞レースの行方が決まるその場で、自らの作品が誤って伝えられるのを拒んだ映画作家を目の当たりにしたのだ。

リド島から本作はトロントへと旅立ち、来年初頭にデンマークの劇場で公開される。字幕が静かに国境を越える作品を決めるコンペティションにおいて、エル＝トゥーキーは自らの作品が粗悪な形で越境するのを単に拒んだのである。

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