アントン・ドゥ・ベイク、『Strictly』で一度も優勝できなかったダンサーが審査員席に座るまで

アントン・ドゥ・ベイク

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1966年7月20日イングランド、ケント
職業	社交ダンサー、テレビ司会者

アントン・デュ・ベケのダンサー人生を最も端的に表す数字は、ゼロだ。『Strictly Come Dancing』にプロとして17シリーズ出演しながら、グリッターボール・トロフィーを手にしたことは一度もない。番組は、クイックステップを踊りきるのも難しそうなセレブを彼にあてがうのが常だったが、彼はその役目を自分のものにした。品よく、自虐も交えた社交ダンスの紳士として、足が二本とも左足のようなパートナーをフロアの端から端まで導き、スタジオを笑いに包んだ。いま彼のキャリアが投げかけるのは、その人物像が慰めの賞だったのか、それとも当初から目指すものだったのか、という問いだ。現在座る審査員席は、彼が長年磨いてきた魅力に、まさに報いる場所となっている。

彼はケント州で、ハンガリー人の父とスペイン人の母のもとにアンソニー・ポール・ベケとして生まれ、セブンオークスで育った。14歳のときに地元のホルトン・ダンススクールに出合い、アマチュアとしてのキャリアを追うため16歳で学校を辞めた。その翌年には社交ダンスに専念することを決め、ベッドの販売などの日中の仕事で活動資金を稼いだ。

彼が後にした家庭のことは、何十年ものあいだ公にされなかった。2023年、ITVの『Kate Garraway’s Life Stories』で、父親の飲酒が家庭内の暴力につながったと語っている。やがてボクシング・デーに、父親が彼の腹部と脚を刺す事件が起きた。彼は3日間入院し、父親は裁判で無罪となった。両親の離婚後、二人は一切連絡を取らず、2001年に父親が亡くなった際も、彼は葬儀に出席しなかった。

プロとしての歩みは、パートナーとの出会いから始まる。1997年、ニュージーランド生まれのダンサー、エリン・ボーグと出会い、二人は1998年と1999年にニュージーランド選手権のクローズド部門、オープン部門の両方で優勝した。2002年にプロへ転向し、その年から翌々年まで、英国選手権の決勝に進出した。BBCが新たなセレブ参加型社交ダンス番組の出演者を探していた2004年、二人は世界ランキング14位につけており、1シリーズ限りの出演を想定して番組に参加した。最初の2シリーズのあいだも競技を続けたが、選手権に向けた準備とセレブの指導を両立できないことが明らかになり、競技の第一線を退いた。

『Strictly Come Dancing』は、彼の望んだ形とは違う形で、彼を有名にした。第1シリーズではソプラノ歌手のレスリー・ギャレットと組んで3位に入ったが、その後はなかなか恵まれた組み合わせに当たらなかった。2010年には、ダンスがほとんどできない保守党の政治家アン・ウィデコムと組み、視聴者投票で準々決勝まで勝ち進んだ。番組の魅力がステップ以外のところにも大きく支えられていることを示す結果だった。ジェリー・ホールやナンシー・デッロリオとも別の年に組み、ファッションジャーナリストのスザンナ・コンスタンティンとは初めて最下位に終わった。初めて決勝に進んだのは第13シリーズで、パートナーはニュースキャスターのケイティ・ダラムだった。初の満点が出たのは第17シリーズ、ブラックプールでのこと。女優のエマ・バートンと踊ったアメリカン・スムースで獲得し、二人は2019年に準優勝で並んだ。彼が優勝に最も近づいたのは、そのときだった。

番組以外の仕事も、彼を多才なエンターテイナーとして印象づけた。BBC Oneのゲーム番組『Hole in the Wall』でチームキャプテンを務め、2009年にはデイル・ウィントンの後任として司会を引き継いだ。2017年にはPolydorからデビューアルバム『From the Top』をリリースし、全英チャートで21位に入った。翌年には初小説『One Enchanted Evening』を刊行。架空のバッキンガム・ホテルの舞踏室を舞台にしたシリーズの第1作で、全8冊にわたる作品となった。出版社によると、彼の小説は累計50万部以上を売り上げている。同じくプロダンサーのジョヴァンニ・パーニスとは、シチリア、続いてスペインを訪れるBBCの旅番組シリーズを2本制作した。

審査員への昇格は2021年のことだった。2020年のシリーズでは、モッツィ・マブセが隔離中の2週間、すでに審査員席を代役で務めていた。そして6月、BBCはブルーノ・トニオーリの正式な後任に彼を起用すると発表した。パンデミックによる渡航制限と『Dancing with the Stars』への出演のため、トニオーリは米国にとどまっていた。17シリーズにわたり採点される側だったプロダンサーは今、クレイグ・レヴェル・ホーウッド、モッツィ・マブセ、シャーリー・バラスの隣で、採点ボードを手にしている。

紳士的なイメージに、いまだ完全には拭い去られていない一件がある。2009年、パートナーのライラ・ルアスがスプレータンをしてリハーサルに現れた際、彼は彼女が「パキみたいに見える」と口にした。公に謝罪し、BBCの関連番組『It Takes Two』で「恥ずかしい」「ばかげていた」と感じていると話したが、BBCは処分を行わなかった。ルアスは謝罪を受け入れ、騒ぎが大げさに扱われていると述べ、後には彼の審査員就任も支持した。2024年にも、発言は許されないとしながら、彼を擁護している。この一件は、彼の魅力に対する反証となる。番組が無害な冗談として売り出していた軽口も一線を越えうること、そして放送局が謝罪で十分だとすぐに判断したことを思い起こさせる。また、愛される苦労人という伝説にも、目立たない反論がある。彼を人気者にしたパートナーとの組み合わせは、かつて世界14位だったダンサーの実力を画面の外に置くことが多く、最も記憶に残る演目はコミカルなものばかりで、彼の高い技量を覆い隠している。

7月に60歳を迎えた彼にとって、今年はダンスフロアを離れた活動が最も忙しい年となった。1月にはITVの『The Masked Singer』に、北極ギツネの衣装で登場した。9月には『Strictly Come Dancing』第24シリーズの審査員に復帰。テス・デイリーとクラウディア・ウィンクルマンが出演しない初のシリーズで、司会はエマ・ウィリス、ジョシュ・ウィディコム、ヨハネス・ラデベが務める。2025年10月に発表されたBonnier Books UKとの複数冊契約により、初の回想録『Steps in Time: The Music, Memories and Moments that Made Me』が2026年11月5日に刊行される。これに合わせた劇場ツアーも行われ、2027年秋には新たなフィクションシリーズが始まる。さらに11月6日には、ジャッキー・ヒックスと共作し、ランス・エリントンと歌うスウィングのシングル『Dance My Way To Christmas』をリリースする。「クリスマスシングルを出すのは、物心ついた頃からずっとやりたいと思っていたことです」と、発表時に語った。

2017年、クリヴデンでハンナ・サマーズと結婚。二人には男女の双子がいる。現在はバッキンガムシャーに暮らしている。

12月10日から22日まで、彼は『Anton at Christmas』で英国各地の劇場を巡り、新曲を披露する。いつもとは違い、パートナーではなく彼自身を見るために観客がチケットを買ったステージだ。

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